ハースのアップグレードによりダウンフォースは向上したが、VF-26の操縦性問題は依然として残っている。

ハースはベルギーグランプリでポイントを獲得できなかったものの、最新のフロントウイングは期待通りの空力負荷を生み出した。オリバー・ベアマンは、バランスが良くなり、自信が増したと報告している。残る課題は、VF-26がその負荷をラップ全体を通してどのように活用するかという点だ。

ベアマンはスパで14位、エステバン・オコンは17位でフィニッシュした。両ドライバーのレースは、オープニングラップでの2台のハース車の接触によって影響を受けた。両ドライバーともタイヤがパンクし、ピットに戻った。

最初のラップで最大のチャンスが失われた

ベアマンは予選16位、オコンは18位だった。他のドライバーへのグリッドペナルティにより、ハースの2台はスタート前に順位を上げた。このわずかな順位上昇により、中団争いに加わるチャンスが広がった。

チームメイト同士が1周目に接触したことで、チャンスは消え去った。両ドライバーともタイヤの損傷のため、予定外のピットストップを余儀なくされた。序盤のセーフティカー導入により、損失は一部軽減されたものの、ハースの両チームはポイント圏内に返り咲くことはできなかった。

両車とも残りの距離のほとんどを2セットのハードタイヤで走行した。ベアマンは14位まで順位を上げ、オコンより上位でフィニッシュした。これにより、ハースは4戦連続でポイントを獲得できなかった。

この結果は、レース戦略を明確に評価できるものではなかった。パンクによって、両チームの予定されていた走行スケジュールは即座に変更を余儀なくされた。ハースは残りの周回を利用して、挙動を比較し、改良されたフロントウイングに関する情報を収集した。

ベアマンはフロントエンドのクリアさを感じた

ベアマンは、アップグレード後、車のフィーリングがより安定したと語った。フロントアクスルに体重をかけ、ミスを減らしながら限界に近づくことができた。この自信は、以前の苦戦した週末からすれば、大きな進歩だった。

ベアマンの最後のスティントは、ハースにとって近隣のライバルとの比較に役立つものとなった。ベアマンは以前よりもニコ・ヒュルケンベルグのアウディに近づいたと感じた。また、シルバーストーンでのレース以降、ウィリアムズとの差が縮まったとも考えていた。

これらの比較は、14位という結果を素晴らしいものに変えるものではありません。新しい部品が届いた後に車がどれだけタイムを縮めたかを示しているだけです。ベアマン氏は、全体的なパフォーマンス向上の必要性を依然として明確に指摘しています。

最大の制約はリアのダウンフォースだ。スパ・フランコルシャンでは、長いストレートでのダウンフォース展開の問題も露呈した。ハースは、サーキットの様々な箇所でより速いスピードで走行するマシンを駆使しながら、この両方の領域を管理する必要があった。

配送された荷物は必ずしも使用可能とは限らない

チーム代表の小松綾雄氏は、最近の改良によって設計通りのダウンフォースが得られたと述べた。問題は風洞実験の数値が欠落しているといった単純なものではない。ドライバーは、その負荷をすべてのサーキットで一貫して利用できるわけではないのだ。

車は空力的な力を発生させつつも、コーナーの局面が変化するにつれて操縦が難しくなることがある。進入、回転、トラクションは予測可能な形で連動していなければならない。もしその連動性が変化すると、ドライバーはすべてのコーナーを攻めるのではなく、余裕を持って運転せざるを得なくなる。

小松氏は、このハンドリング特性の原因をシーズンの初めまで遡って分析した。メルボルンと上海での序盤の好調なレースはマシンに有利に働き、弱点の一部を隠していた。しかし、後のサーキットではその弱点がより明確に露呈した。

チームは、初期段階よりもパターンをより深く理解するようになった。この知識は、成功した新しいコンポーネントを、その根底にある古い挙動から切り離すのに役立つ。ハースは、不整合の原因を研究しながら、その成果を維持できる。

オコン氏は、別の整合性に関する懸念を報告した。

オコンはここ数週末、マシンの性能が不安定で苦戦を強いられてきた。日本GPとシルバーストーンGPは、マシンが正常に動作した数少ないレースだったと彼は述べている。スパ・フランコルシャンでは、さらに厳しい状況が続いた。

フランス人ドライバーとエンジニアたちは、部品の不具合が問題の原因となっているかどうかを調べている。現時点で、特定の部品の故障は発表されていない。ハースは現在も、様々なサーキットやセッションで得られたデータを精査している。

その違いは重要だ。ベアマンの自信の向上は、全体的なアップグレードパッケージを指している。一方、オコンの懸念は、彼自身の車が再現性のある挙動を示すかどうかにある。この二つの疑問は、同じ週末に同時に存在する可能性がある。

スパでのレースは、中団グループがいかに拮抗しているかを改めて示した。ハースはオープニングラップで出遅れたため、同程度のペースを持つライバル車に対して挽回する時間がほとんどなかった。

ブダペストはハースに別の比較対象を与える

スパ・フランコルシャンでのレースでは、チームメイト同士のオコンがオープニングラップで接触したものの、ベアマンがオコンより上位でフィニッシュした。両車ともタイヤの損傷のため早々にピットストップを余儀なくされ、予定していた順位を失った。

レースの中断は技術的な成果を帳消しにすることはなかった。コマツは、改良されたフロントウイングが予想通りのダウンフォースを生み出したと述べた。ベアマンは、フロントの反応がより安定したと報告した。

リアのダウンフォースとバランスの不安定さが依然として大きな弱点となっている。オコンは数週末にわたって挙動が不安定だったと報告しており、ハースは引き続き2台のマシンを比較している。

平川亮はハンガロリンクでの最初の練習走行でベアマンのマシンをドライブする。ベアマンは2回目のセッションにも参加し、ハースは改良されたパッケージを評価するためのもう1つのサーキットを得ることになる。