การอัปเกรดของ Haas ช่วยเพิ่มแรงกดลงพื้น แต่ปัญหาการควบคุมของ VF-26 ยังคงอยู่

ทีมฮาสจบการแข่งขันกรังด์ปรีซ์เบลเยียมโดยไม่มีคะแนน แต่ปีกหน้าตัวล่าสุดของพวกเขาสามารถสร้างแรงกดอากาศพลศาสตร์ได้ตามที่คาดไว้ โอลิเวอร์ เบียร์แมน รายงานว่ารถทรงตัวได้ดีขึ้นและมีความมั่นใจมากขึ้น จุดอ่อนที่เหลืออยู่คือวิธีการที่ VF-26 ใช้ประโยชน์จากแรงกดอากาศพลศาสตร์นั้นตลอดทั้งรอบ

เบียร์แมนจบการแข่งขันที่สปาในอันดับที่ 14 ขณะที่เอสเตบัน โอคอน เข้าเส้นชัยในอันดับที่ 17 การแข่งขันของพวกเขาได้รับผลกระทบจากการชนกันระหว่างรถฮาสสองคันในรอบแรก ทำให้ทั้งสองคนต้องกลับเข้าพิตเนื่องจากยางแตก

รอบแรกทำให้พลาดโอกาสที่ดีที่สุดไป

เบียร์แมนได้ตำแหน่งออกสตาร์ทที่ 16 และโอคอนที่ 18 โทษปรับตำแหน่งสตาร์ทของนักขับคนอื่นๆ ทำให้รถฮาสทั้งสองคันขยับขึ้นมาข้างหน้าก่อนเริ่มการแข่งขัน การได้เปรียบเล็กน้อยนี้ทำให้พวกเขามีโอกาสที่ดีขึ้นในการเข้าร่วมการต่อสู้ในกลุ่มกลางสนาม

โอกาสนั้นหายไปเมื่อเพื่อนร่วมทีมชนกันในรอบแรก นักขับแต่ละคนต้องหยุดเข้าพิตโดยไม่คาดคิดเนื่องจากยางเสียหาย รถเซฟตี้คาร์ออกมาในช่วงต้นช่วยลดความเสียหายไปได้บ้าง แต่ทั้งสองนักขับของฮาสก็ไม่สามารถกลับมาอยู่ในตำแหน่งที่ได้คะแนนดีอีกเลย

รถทั้งสองคันวิ่งในระยะทางที่เหลือส่วนใหญ่ด้วยยางแข็งสองชุด เบียร์แมนไต่ขึ้นมาจบอันดับที่ 14 และเข้าเส้นชัยก่อนโอคอน ส่งผลให้ฮาสทำคะแนนไม่ได้เลยในการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ติดต่อกันเป็นครั้งที่สี่

ผลการแข่งขันไม่ได้บ่งชี้ถึงกลยุทธ์การแข่งขันอย่างชัดเจน การยางแตกทำให้แผนการแข่งขันทั้งสองช่วงเปลี่ยนไปทันที ทีมฮาสจึงใช้รอบที่เหลือเพื่อเปรียบเทียบพฤติกรรมและรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับปีกหน้าแบบปรับปรุงใหม่

แบร์แมนรู้สึกว่าส่วนหน้าของรถควบคุมได้ชัดเจนขึ้น

เบียร์แมนกล่าวว่ารถรู้สึกนิ่งขึ้นหลังจากอัปเกรด เขาควบคุมรถได้ดีขึ้นและเข้าใกล้ขีดจำกัดได้มากขึ้นโดยมีข้อผิดพลาดน้อยลง ความมั่นใจนี้ถือเป็นการพัฒนาที่สำคัญจากช่วงสุดสัปดาห์ที่ยากลำบากก่อนหน้านี้

ช่วงสุดท้ายของการแข่งขันของเขาทำให้ฮาสได้ข้อมูลเปรียบเทียบกับคู่แข่งใกล้เคียงอย่างมีประโยชน์ เบียร์แมนรู้สึกว่าตัวเองเข้าใกล้รถออดี้ของนิโก ฮัลเคนเบิร์กมากกว่าแต่ก่อน และเขายังเชื่อว่าช่องว่างระหว่างเขากับวิลเลียมส์ลดลงนับตั้งแต่การแข่งขันที่ซิลเวอร์สโตน

การเปรียบเทียบเหล่านั้นไม่ได้ทำให้ตำแหน่งที่ 14 กลายเป็นผลลัพธ์ที่แข็งแกร่ง มันแสดงให้เห็นว่ารถทำเวลาได้ดีขึ้นหลังจากที่ชิ้นส่วนใหม่มาถึง เบียร์แมนยังคงกล่าวว่ามีความจำเป็นต้องปรับปรุงประสิทธิภาพโดยรวมให้ดีขึ้นอย่างชัดเจน

ข้อจำกัดหลักคือแรงกดด้านหลัง สนามสปาเผยให้เห็นปัญหาเรื่องการควบคุมรถบนทางตรงยาว ทีมฮาสต้องจัดการทั้งสองด้านไปพร้อมๆ กับการแข่งขันกับรถที่มีความเร็วสูงกว่าในส่วนต่างๆ ของสนาม

สินค้าที่ส่งมอบมานั้นอาจไม่สามารถนำไปใช้งานได้ตลอดเวลา

อายาโอะ โคมัตสึ หัวหน้าทีมกล่าวว่า การปรับปรุงล่าสุดทำให้ได้แรงกดอากาศตามที่คาดหวังจากการออกแบบ ปัญหาไม่ได้อยู่ที่ตัวเลขที่หายไปจากอุโมงค์ลมเท่านั้น นักขับไม่สามารถใช้แรงกดทั้งหมดนั้นได้อย่างสม่ำเสมอในทุกสนามแข่ง

รถยนต์สามารถสร้างแรงต้านอากาศได้ แต่ยังคงควบคุมยากแม้ในขณะเข้าโค้งด้วยความเร็วที่เปลี่ยนแปลงไป การเข้าโค้ง การหมุน และแรงยึดเกาะต้องประสานกันอย่างคาดเดาได้ หากการประสานกันนั้นเปลี่ยนแปลงไป ผู้ขับขี่จะเว้นระยะห่างแทนที่จะเข้าโค้งด้วยความเร็วสูง

โคมาสึระบุว่าลักษณะการควบคุมรถที่ผิดปกตินั้นมีมาตั้งแต่ต้นฤดูกาล การแข่งขันในช่วงต้นฤดูกาลที่เมลเบิร์นและเซี่ยงไฮ้ทำได้ดี ทำให้รถมีสมรรถนะที่ดีขึ้นและปกปิดจุดอ่อนบางส่วนไว้ แต่สนามแข่งในภายหลังกลับเผยให้เห็นจุดอ่อนนั้นชัดเจนยิ่งขึ้น

ขณะนี้ทีมเข้าใจรูปแบบดังกล่าวได้ดีกว่าในช่วงเริ่มต้น ความรู้ดังกล่าวช่วยให้สามารถแยกแยะส่วนประกอบใหม่ที่ประสบความสำเร็จออกจากพฤติกรรมเดิมที่อยู่เบื้องหลังได้ ฮาสสามารถรักษาผลกำไรไว้ได้ในขณะที่ศึกษาถึงสาเหตุของความไม่สอดคล้องกัน

Ocon รายงานข้อกังวลเรื่องความสม่ำเสมอแยกต่างหาก

โอคอนประสบปัญหาเรื่องสมรรถนะรถที่ไม่สม่ำเสมอในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาหลายสนาม เขาบอกว่าสนามญี่ปุ่นและซิลเวอร์สโตนเป็นสนามที่รถของเขามีพฤติกรรมปกติเพียงไม่กี่สนาม ส่วนสนามสปาเป็นอีกสนามที่รถของเขามีสมรรถนะแย่กว่า

นักขับชาวฝรั่งเศสและวิศวกรของเขากำลังตรวจสอบว่าชิ้นส่วนที่ไม่ได้มาตรฐานมีส่วนทำให้เกิดปัญหาหรือไม่ ยังไม่มีการประกาศชิ้นส่วนใดที่เสียหายออกมา ทีมฮาสยังคงตรวจสอบหลักฐานจากสนามแข่งและช่วงการแข่งขันต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

ความแตกต่างนั้นสำคัญมาก ความมั่นใจที่เพิ่มขึ้นของ Bearman อธิบายถึงแพ็คเกจการอัพเกรดโดยรวม ส่วนความกังวลของ Ocon อยู่ที่ว่ารถของเขาแต่ละคันจะแสดงพฤติกรรมที่สม่ำเสมอหรือไม่ ซึ่งทั้งสองคำถามนี้สามารถเกิดขึ้นได้ในวันหยุดสุดสัปดาห์เดียวกัน

การแข่งขันที่สปาจบลงยังแสดงให้เห็นว่ากลุ่มรถระดับกลางนั้นเกาะกลุ่มกันอย่างแน่นแฟ้น การออกสตาร์ทในรอบแรกที่เสียเปรียบทำให้ทีมฮาสมีเวลาเพียงเล็กน้อยในการฟื้นตัวจากรถที่มีความเร็วใกล้เคียงกัน

บูดาเปสต์ทำให้ฮาสได้เปรียบเทียบอีกแบบหนึ่ง

แบร์แมนเข้าเส้นชัยนำหน้าโอคอนที่สนามสปา หลังจากที่เพื่อนร่วมทีมทั้งสองชนกันในรอบแรก รถทั้งสองคันต้องเข้าพิตเพื่อเปลี่ยนยางที่เสียหาย และเสียตำแหน่งในการแข่งขันที่วางแผนไว้

การแข่งขันที่หยุดชะงักไม่ได้ลบล้างความก้าวหน้าทางเทคนิค โคมัตสึกล่าวว่าปีกหน้าแบบปรับปรุงใหม่ทำให้เกิดแรงกดตามที่คาดการณ์ไว้ เบียร์แมนรายงานว่าการตอบสนองด้านหน้ามีความเสถียรมากขึ้น

แรงกดด้านหลังและสมดุลที่ไม่สม่ำเสมอ ยังคงเป็นจุดอ่อนที่สำคัญ โอคอนยังรายงานถึงพฤติกรรมที่ไม่สม่ำเสมอในช่วงสุดสัปดาห์หลายครั้ง และฮาสยังคงเปรียบเทียบรถทั้งสองคันอย่างต่อเนื่อง

เรียว ฮิราคาวะ จะขับรถของแบร์แมนในการฝึกซ้อมครั้งแรกที่ฮังการิง แบร์แมนจะกลับมาลงสนามอีกครั้งในรอบที่สอง ทำให้ฮาสมีสนามแข่งอีกแห่งสำหรับการประเมินแพ็กเกจที่ได้รับการปรับปรุงใหม่