Bản nâng cấp của Haas mang lại lực ép xuống mặt đường trong khi vấn đề về khả năng điều khiển của VF-26 vẫn còn tồn tại.

Đội Haas rời chặng đua Grand Prix Bỉ mà không có điểm nào, nhưng cánh gió trước mới nhất của họ đã tạo ra tải trọng khí động học như mong đợi. Oliver Bearman cho biết xe cân bằng hơn và tự tin hơn. Điểm yếu còn lại liên quan đến việc chiếc VF-26 sử dụng tải trọng đó như thế nào trong suốt một vòng đua.

Bearman về đích ở vị trí thứ 14 tại Spa, trong khi Esteban Ocon về thứ 17. Cuộc đua của họ bị ảnh hưởng bởi va chạm giữa hai chiếc xe Haas ở vòng đua đầu tiên. Cả hai tay đua đều phải quay trở lại pit với lốp bị thủng.

Vòng đầu tiên đã loại bỏ cơ hội tốt nhất

Bearman giành vị trí thứ 16 và Ocon ở vị trí thứ 18. Án phạt xuất phát dành cho các tay đua khác đã giúp cả hai chiếc xe của đội Haas tiến lên phía trước trước khi cuộc đua bắt đầu. Lợi thế nhỏ đó mang lại cơ hội tốt hơn để tham gia vào cuộc cạnh tranh ở nhóm giữa.

Cơ hội đã vụt mất khi các đồng đội va chạm ở vòng đua đầu tiên. Mỗi tay đua đều cần phải dừng xe ngoài kế hoạch để thay lốp bị hư. Sự xuất hiện sớm của xe an toàn đã giảm bớt một phần thiệt hại. Cả hai tay đua của đội Haas đều không trở lại vị trí có điểm số cao.

Cả hai chiếc xe đều hoàn thành phần lớn quãng đường còn lại với hai bộ lốp cứng. Bearman đã phục hồi vị trí lên thứ 14 và về đích trước Ocon. Do đó, Haas đã trải qua chặng Grand Prix thứ tư liên tiếp không ghi điểm.

Kết quả không cung cấp một thước đo rõ ràng về chiến lược đua. Việc thủng lốp đã làm thay đổi ngay lập tức cả hai chặng đua theo kế hoạch. Thay vào đó, đội Haas đã sử dụng những vòng đua còn lại để so sánh hiệu suất và thu thập thông tin về cánh gió trước đã được điều chỉnh.

Bearman cảm thấy phần đầu xe rõ ràng hơn.

Bearman cho biết chiếc xe vận hành ổn định hơn sau khi nâng cấp. Anh ấy có thể dồn trọng tâm vào trục trước và tiếp cận giới hạn với ít sai sót hơn. Sự tự tin đó là một cải thiện đáng kể so với những cuối tuần khó khăn trước đó.

Chặng đua cuối cùng của anh cũng mang lại cho Haas một sự so sánh hữu ích với các đối thủ gần đó. Bearman cảm thấy gần gũi hơn với chiếc Audi của Nico Hulkenberg so với trước đây. Anh cũng tin rằng khoảng cách với Williams đã thu hẹp lại kể từ chặng đua ở Silverstone.

Những so sánh đó không biến vị trí thứ 14 thành một kết quả tốt. Chúng chỉ cho thấy chiếc xe đã cải thiện được thời gian ở những điểm nào sau khi lắp đặt bộ phận mới. Tuy nhiên, Bearman vẫn nhấn mạnh cần phải cải thiện hiệu suất tổng thể hơn nữa.

Hạn chế chính là lực ép xuống phía sau. Đường đua Spa cũng bộc lộ những vấn đề về triển khai lực kéo trên các đoạn đường thẳng dài. Đội Haas phải quản lý cả hai khu vực trong khi cạnh tranh với những chiếc xe có tốc độ mạnh hơn ở các phần khác nhau của đường đua.

Hàng hóa được giao không phải lúc nào cũng sử dụng được.

Trưởng nhóm Ayao Komatsu cho biết những nâng cấp gần đây đã tạo ra lực ép xuống như mong đợi từ thiết kế của họ. Vấn đề nằm ở chỗ sâu xa hơn là chỉ thiếu một con số từ hầm gió. Các tay đua không thể sử dụng toàn bộ lực ép đó một cách nhất quán ở mọi đường đua.

Một chiếc xe có thể tạo ra lực khí động học nhưng vẫn khó điều khiển khi vào cua. Việc vào cua, xoay xe và lực kéo phải kết hợp với nhau một cách có thể dự đoán được. Nếu sự kết nối đó thay đổi, người lái sẽ bỏ lỡ cơ hội thay vì tận dụng tối đa từng khúc cua.

Komatsu cho rằng đặc điểm vận hành này bắt nguồn từ đầu mùa giải. Những chặng đua đầu mùa mạnh mẽ ở Melbourne và Thượng Hải đã phù hợp với chiếc xe và che giấu một phần điểm yếu. Các chặng đua sau đó đã bộc lộ điểm yếu này rõ ràng hơn.

Nhóm nghiên cứu hiện đã hiểu rõ mô hình này hơn so với các vòng đầu tiên. Kiến thức đó giúp phân biệt một thành phần mới thành công với hành vi cũ nằm bên dưới nó. Haas có thể giữ nguyên lợi thế trong khi nghiên cứu nguyên nhân gây ra sự không nhất quán.

Ocon đã báo cáo một mối lo ngại riêng biệt về tính nhất quán.

Ocon đã gặp khó khăn với hiệu suất xe không ổn định trong nhiều chặng đua cuối tuần. Anh ấy cho rằng Nhật Bản và Silverstone là những sự kiện hiếm hoi mà chiếc xe của anh ấy hoạt động bình thường. Spa tiếp tục xu hướng khó khăn hơn.

Tay đua người Pháp và các kỹ sư của anh ấy đang kiểm tra xem liệu các bộ phận không ổn định có góp phần gây ra sự cố hay không. Hiện chưa có bộ phận nào bị hỏng cụ thể được công bố. Đội Haas vẫn đang phân tích bằng chứng từ các đường đua và các phiên chạy thử khác nhau.

Sự khác biệt đó rất quan trọng. Sự tự tin được cải thiện của Bearman mô tả gói nâng cấp tổng thể. Mối quan tâm của Ocon là liệu chiếc xe riêng của anh ấy có thể hoạt động ổn định hay không. Cả hai câu hỏi này đều có thể cùng tồn tại trong một cuối tuần.

Cuộc đua Spa vừa kết thúc cũng cho thấy sự cạnh tranh gay gắt giữa các đội ở nhóm giữa. Một vòng đua mở màn không thuận lợi đã khiến Haas có rất ít thời gian để phục hồi trước những chiếc xe có tốc độ tương đương.

Budapest mang đến cho Haas một sự so sánh khác.

Bearman về đích trước Ocon tại Spa sau khi hai đồng đội va chạm ở vòng đua đầu tiên. Cả hai xe đều phải vào pit sớm để thay lốp bị hư hỏng và mất vị trí đua dự kiến.

Cuộc đua bị gián đoạn không làm mất đi lợi thế kỹ thuật. Komatsu cho biết cánh gió trước được sửa đổi đã tạo ra lực ép xuống như dự đoán. Bearman báo cáo phản ứng phía trước ổn định hơn.

Lực ép xuống phía sau và sự mất cân bằng không ổn định vẫn là những điểm yếu lớn hơn. Ocon cũng đã báo cáo về sự vận hành không đồng đều trong một số chặng đua cuối tuần, và đội Haas tiếp tục so sánh hai chiếc xe.

Ryo Hirakawa sẽ lái chiếc xe của Bearman trong buổi tập đầu tiên tại Hungaroring. Bearman sẽ trở lại trong buổi tập thứ hai, tạo thêm một vòng đua nữa cho đội Haas để đánh giá gói nâng cấp đã được điều chỉnh.