F1のトップドライバーは、基本給だけで年間20万ドルから55万ドルを稼ぐ。マックス・フェルスタッペンが年間約55万ドルでトップ、ルイス・ハミルトンが約40万ドルだ。中堅ドライバーは3万ドルから10万ドル、新人は年間500万ドルから2万ドルでスタートする。
F1のグリッドには常に20人のドライバーが登録されている。これは10のコンストラクターから各チーム2人ずつが選出された構成だ。各チームは、緊急時に交代できるリザーブドライバーを少なくとも1人指名しなければならない。
ほとんどのF1ドライバーは、カート→フォーミュラ4→フォーミュラ3→フォーミュラ2といったジュニアカテゴリーを経てステップアップしていく。F1でレースをするには、スーパーライセンス(ジュニアカテゴリーでの3年間の成績でFIAポイント300ポイントを獲得)が必須となる。F1チームのアカデミーからの強力なサポートは、大きな助けとなる。
ルイス・ハミルトンは、7回の世界選手権優勝、103回のレース優勝、104回のポールポジション獲得という最多記録を保持しています。アイルトン・セナとミハエル・シューマッハもまた、偉大なドライバーとして広く認められています。
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FIAスーパーライセンスを取得してF1に参戦するには、ドライバーは18歳以上でなければならない。スーパーライセンスの取得には、有効な国内運転免許証と、ジュニアシリーズにおけるFIAポイント要件を満たすことも必要となる。