맥라렌은 랜도 노리스, 오스카 피아스트리, 레오나르도 포르나롤리 세 명의 드라이버와 함께 포르티마오에서 3일간의 비공개 테스트를 진행했습니다. 이들은 2023년형 MCL60을 번갈아 운전했으며, 이 테스트는 포뮬러 1의 여름 휴식기 전에 종료되었습니다.
팀은 포르투갈에서 열린 주행에서 이전 차량 테스트 규정을 활용했습니다. 이 규정에 따르면 최신 팀은 최소 2년 이상 된 차량을 사용할 수 있습니다. 따라서 MCL60은 현재 경주용 차량을 사용하지 않고도 유용한 주행 거리를 확보할 수 있었습니다.
노리스는 이날 콕핏에서 49랩을 주행했습니다. 피아스트리는 55랩, 포르나롤리는 47랩을 기록했습니다. 이 세 드라이버의 기록은 맥라렌에게 다양한 의견을 제공했습니다.
세 명의 운전자, 세 가지 다른 임무
노리스는 커리어 초창기부터 알가르베 서킷을 잘 알고 있었습니다. 그는 2017년 테스트 주행 당시 그곳에서 처음으로 포뮬러 1 차량을 운전해 본 경험이 있었고, 덕분에 오래된 맥라렌 차량에 빠르게 적응할 수 있었습니다.
피아스트리는 이전에 포르티마오에서 포뮬러 1 차량을 운전해 본 적이 없었다. 따라서 그는 첫 몇 바퀴를 돌면서 급격한 고도 변화를 익히는 데 집중했다. 또한 빠른 속도로 도는 마지막 코너와 급제동 구간도 연습했다.
포르나롤리는 다른 관점에서 테스트에 접근했습니다. 이탈리아 출신인 그는 맥라렌의 리저브 및 개발 드라이버로 활동하고 있습니다. 그는 시뮬레이터 작업과 실제 포뮬러 1 차량의 주행 특성을 비교 분석하는 데 하루를 보냈습니다.
맥라렌은 테스트 기간 동안 세 명의 드라이버에게 동일한 기본 차량을 제공했습니다. 덕분에 엔지니어들은 드라이버들의 의견을 더 쉽게 비교할 수 있었습니다. 팀은 드라이버의 선호도와 MCL60의 기존 특성을 구분하여 분석할 수 있었습니다.
MCL60이 여전히 중요한 이유
MCL60은 맥라렌의 최근 역사에서 매우 다른 시기에 속하는 차량입니다. 2023년 시즌 초반에는 성능이 제한적이었지만, 시즌 중에 대대적인 업그레이드를 거쳤습니다. 이러한 변화 덕분에 팀은 다시 정기적으로 포디움 경쟁에 복귀할 수 있었습니다.
이전 차량이 여전히 가치 있는 이유는 실제 속도와 물리적 하중을 그대로 전달하기 때문입니다. 운전자는 장거리 주행 동안 제동력, 타이어 움직임, 접지력 변화를 직접 느낄 수 있습니다. 시뮬레이터는 이러한 부분들을 재현할 수는 있지만, 모든 감각을 재현할 수는 없습니다.
구형 차량은 또한 레이서들이 그랑프리에서 벗어나 리듬을 되찾을 수 있도록 해줍니다. 드라이버들은 예선이나 본선 경주를 준비하지 않고도 주행 과정을 반복할 수 있습니다. 이를 통해 매 주행 후 상세한 피드백을 제공할 시간을 확보할 수 있습니다.
예비 드라이버에게는 그 이점이 더욱 분명합니다. 포르나롤리는 시뮬레이터에서 느낀 느낌을 실제 차량으로 까다로운 서킷에서 주행했을 때와 비교할 수 있습니다. 이를 통해 엔지니어들은 향후 개발 세션에서 사용하는 용어를 더욱 다듬을 수 있습니다.
포르티마오는 까다로운 기준을 제시합니다.
포르티마오 서킷은 시야가 가려진 언덕, 급경사 내리막, 그리고 특이한 경사각을 가진 코너들이 어우러져 있습니다. 운전자는 코너 탈출구를 완전히 보기 전에 섣불리 방향을 전환하는 경우가 많습니다. 이러한 서킷 구조는 운전자의 주저함을 드러내고 안정적인 주행 성능을 보상합니다.
긴 직선 주로 덕분에 첫 번째 코너 진입 전 제동 성능이 중요한 시험대가 됩니다. 드라이버들은 마지막 오르막길을 지나면서 차체가 가벼워진 후에야 비로소 그 지점에 도달합니다. 따라서 반복되는 랩 주행 동안 일관된 페달 감각을 유지하는 것이 중요합니다.
포뮬러 1은 2020년과 2021년에 이 서킷에서 경주를 펼쳤습니다. 챔피언십은 이미 2027년과 2028년 시즌에 복귀할 것을 확정했습니다. 따라서 이번 비공개 테스트는 세 명의 드라이버 모두에게 더욱 큰 의미를 지녔습니다.
피아스트리는 이제 해당 서킷이 캘린더에 다시 포함되기 전에 미리 경험을 쌓을 수 있게 되었습니다. 노리스는 선수 생활 초기에 얻었던 지식을 되살렸고, 포르나롤리는 이 서킷에서 처음으로 포뮬러 1 주행 거리를 확보했습니다.
휴식 전 유용한 작업
이러한 타이밍 덕분에 맥라렌은 공장 가동 중단 전에 트랙 프로그램을 마무리할 수 있었습니다. 스포츠 규정상 모든 팀은 정해진 여름 휴식 기간을 지켜야 하며, 대부분의 부서는 그 기간 동안 정상적인 업무를 중단합니다.
이번 테스트는 챔피언십 순위나 현재 차량 사양을 변경하지는 않았습니다. 이번 테스트의 가치는 드라이버 준비와 기술 용어 공유에 있었습니다. 이러한 성과는 향후 시뮬레이터 훈련과 레이스 주말 소통에 도움이 될 수 있습니다.
포르나롤리는 노리스와 피아스트리가 같은 머신을 어떻게 묘사하는지도 유심히 지켜봤습니다. 이러한 비교는 젊은 예비 드라이버에게 중요합니다. 엔지니어들이 유용한 결정을 내리는 데 도움이 되는 세부 사항이 무엇인지 보여주기 때문입니다.
맥라렌은 3일 동안 총 151랩을 주행한 후 포르투갈을 떠났습니다. 주행 거리는 드라이버들에게 고르게 분배되었으며, 각 드라이버는 현재 진행 중인 레이스 일정에 지장을 주지 않고 모든 업무를 소화했습니다.
매일 프로그램에 추가된 내용
노리스는 최근 맥라렌에서의 경험을 가장 많이 보유한 채 테스트를 시작했습니다. 그의 의견은 엔지니어들에게 향후 이틀 동안 참고할 만한 자료를 제공했습니다. 엔지니어들은 팀의 현재 절차를 잘 알고 있는 드라이버의 피드백과 비교해 볼 수 있었습니다.
피아스트리는 세 명의 드라이버 중 가장 많은 랩을 돌았습니다. 그가 달린 55랩은 포르티마오에서 열리는 일반적인 그랑프리 경기 거리보다 길었습니다. 중단 없는 주행 덕분에 그는 이전에 경험해 보지 못했던 서킷을 익힐 수 있었습니다.
포르나롤리는 이번 시즌 주로 개발 역할을 맡은 후 프로그램을 마무리했습니다. 실제 자동차는 시뮬레이터와는 다른 물리적 문제를 제기합니다. 제동력, 열, 변화하는 바람은 매 랩마다 영향을 미칩니다.
이번 테스트는 세대에 걸친 세 명의 경험을 한자리에 모았습니다. 노리스는 맥라렌의 어렵고도 성공적인 시즌에서 얻은 지식을, 피아스트리는 최신 레이스 경험을, 포르나롤리는 개발 드라이버로서의 시각을 제공했습니다.
구형 차량을 테스트하는 것은 현재 맥라렌의 성능을 제대로 보여주지 못합니다. MCL60은 부품 구성도 다르고, 다른 규정 주기에 속한 차량이기 때문입니다. 포르투갈 테스트의 목적은 주행 거리 측정, 드라이버 기량 점검, 그리고 신뢰할 수 있는 비교를 위한 것이었습니다.
세 명의 드라이버 모두 마지막 날 일정을 완료했습니다. 맥라렌은 완료된 랩 수와 드라이버들의 코멘트를 통해 작업 결과를 기록했습니다. 팀은 동일한 서킷에서 세 차례에 걸쳐 피드백을 받았습니다.
3일간의 랩 합계
맥라렌은 셋째 날 경기가 끝난 후 랩 타임 집계 결과를 발표했습니다. 피아스트리는 55랩, 노리스는 49랩, 포르나롤리는 47랩을 기록했으며, 세 선수는 MCL60으로 총 151랩을 주행했습니다.
공개된 사진첩에는 세 명의 드라이버가 같은 장소에서 작업하는 모습이 담겨 있었습니다. 노리스와 피아스트리는 현재 맥라렌에서 착용하는 유니폼을 입었고, 포르나롤리 역시 팀 유니폼을 입고 트랙 데이에 참가했습니다.
MCL60은 2023년형의 구형 바닥, 차체 및 조종석 레이아웃을 그대로 사용했습니다. 이 차량은 현재 챔피언십에서 사용되는 차량으로 공개된 것이 아니었으며, 따라서 차체는 맥라렌의 2026년형 레이스카와는 차이가 있었습니다.
포르티마오는 2027년과 2028년에 포뮬러 1 캘린더에 복귀합니다. 피아스트리와 포르나롤리는 최근 이 서킷에서 주행 경험을 쌓았으며, 노리스는 2017년에 이어 두 번째 방문을 통해 경험을 더했습니다.
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