La McLaren ha completato una sessione di test privati di tre giorni a Portimão con tre piloti: Lando Norris, Oscar Piastri e Leonardo Fornaroli, che si sono alternati al volante della MCL60 del 2023. Il programma si è concluso prima della pausa estiva della Formula 1.
Il team ha utilizzato il regolamento che consente di testare vetture precedenti durante i test in Portogallo. Tale regolamento permette ai team moderni di utilizzare vetture con almeno due anni di vita. La MCL60 ha quindi fornito un chilometraggio utile senza dover utilizzare la vettura da corsa attualmente in uso.
Norris ha completato 49 giri durante la sua giornata al volante. Piastri lo ha seguito con 55 giri, mentre Fornaroli ne ha registrati 47. I tre totali hanno fornito alla McLaren un'ampia serie di commenti sui piloti.
Tre autisti, tre compiti diversi
Norris conosceva già il circuito dell'Algarve dalle fasi precedenti della sua carriera. Aveva infatti guidato per la prima volta una monoposto di Formula 1 proprio su quel tracciato durante un test nel 2017. Quell'esperienza lo aiutò ad ambientarsi rapidamente alla guida della McLaren, vettura di precedente generazione.
Piastri non aveva mai guidato una monoposto di Formula 1 a Portimão. L'australiano ha quindi trascorso i primi giri imparando ad affrontare i ripidi dislivelli. Si è anche esercitato sulla veloce curva finale e sulle zone di frenata più impegnative.
Fornaroli ha affrontato il test da una prospettiva diversa. L'italiano è il pilota di riserva e di sviluppo della McLaren. La sua giornata ha unito il lavoro al simulatore con il comportamento di una vera monoposto di Formula 1.
La McLaren ha fatto guidare ai tre piloti la stessa vettura di base durante i test. Questo ha facilitato il confronto dei loro commenti da parte degli ingegneri, permettendo al team di distinguere le preferenze dei piloti dalle caratteristiche note della MCL60.
Perché l'MCL60 è ancora importante
La MCL60 appartiene a una fase molto diversa della storia recente della McLaren. Ha iniziato il 2023 con prestazioni limitate e ha ricevuto importanti aggiornamenti durante la stagione. Queste modifiche hanno aiutato il team a tornare a competere regolarmente per il podio.
Un'auto usata conserva il suo valore perché è ancora in grado di offrire velocità e prestazioni reali. I piloti percepiscono le forze frenanti, il movimento degli pneumatici e le variazioni di aderenza durante le lunghe percorrenze. Un simulatore può riprodurre questi aspetti, ma non tutte le sensazioni.
La vettura più vecchia permette inoltre ai piloti di ritrovare il ritmo anche lontano da un Gran Premio. I piloti possono ripetere le procedure senza doversi preparare per le qualifiche o la gara. Questo crea il tempo per un feedback dettagliato dopo ogni giro.
Per un pilota di riserva, il vantaggio è ancora più evidente. Fornaroli può confrontare le impressioni al simulatore con quelle di una vettura a grandezza naturale su un circuito impegnativo. Gli ingegneri possono quindi affinare il linguaggio utilizzato nelle future sessioni di sviluppo.
Portimão fornisce un riferimento esigente
Il tracciato di Portimão combina dossi ciechi, discese ripide e curve con una pendenza insolita. Spesso il pilota si lancia in curva prima di aver visto completamente l'uscita. Questa configurazione mette a nudo l'esitazione e premia una guida stabile.
Il lungo rettilineo principale offre anche un chiaro test di frenata in prossimità della prima curva. I piloti vi arrivano dopo che la vettura si è alleggerita sull'ultima salita. Una sensazione costante al pedale è fondamentale nei giri successivi.
La Formula 1 ha corso per l'ultima volta su questo circuito nel 2020 e nel 2021. Il campionato ha già confermato il ritorno per le stagioni 2027 e 2028. Il test privato ha quindi avuto un valore particolare per tutti e tre i piloti.
Piastri ha ora un punto di riferimento anticipato prima del ritorno del circuito in calendario. Norris ha potuto rispolverare le conoscenze acquisite all'inizio della sua carriera. Fornaroli ha accumulato il suo primo chilometraggio significativo in Formula 1 proprio su questo circuito.
Lavoro utile prima della pausa
La tempistica ha permesso alla McLaren di completare il suo programma in pista prima della chiusura della fabbrica. Il regolamento sportivo impone a ogni team di rispettare un periodo di chiusura estiva prestabilito. La maggior parte dei reparti interrompe le normali attività durante tale periodo.
Il test non ha modificato la classifica del campionato né le specifiche attuali della vettura. Il suo valore è derivato dalla preparazione dei piloti e dalla condivisione di un linguaggio tecnico comune. Questi risultati potranno essere utili per le successive sessioni al simulatore e per la comunicazione durante il weekend di gara.
Fornaroli ha anche osservato come Norris e Piastri descrivevano la stessa macchina. Questo confronto è importante per un giovane pilota di riserva. Mostra quali dettagli aiutano gli ingegneri a prendere decisioni utili.
La McLaren ha lasciato il Portogallo con 151 giri completati nei tre giorni. Il chilometraggio è stato equamente suddiviso tra i piloti, ognuno dei quali ha completato un'intera giornata di lavoro senza sottrarre tempo al programma di gara in corso.
Cosa ha aggiunto ogni giorno al programma
Norris ha aperto i test portando con sé la più ampia esperienza recente della McLaren. I suoi commenti hanno fornito agli ingegneri un punto di riferimento per i due giorni successivi, consentendo loro di confrontare i feedback con quelli di un pilota che conosce le procedure attuali del team.
Piastri ha quindi completato il maggior numero di giri tra i tre piloti. I suoi 55 giri hanno coperto una distanza superiore a quella di un normale Gran Premio a Portimão. La possibilità di correre senza interruzioni gli ha permesso di familiarizzare con un circuito che non aveva mai percorso prima.
Fornaroli ha concluso il programma dopo aver lavorato principalmente in ruoli di sviluppo durante questa stagione. Un'auto vera pone interrogativi fisici diversi rispetto a un simulatore. La forza frenante, il calore e il vento variabile rimangono elementi presenti in ogni giro.
Il test ha inoltre riunito tre generazioni di esperienza in un unico box. Norris ha portato con sé le conoscenze acquisite nelle stagioni difficili ma anche di successo della McLaren. Piastri ha aggiunto la sua esperienza nelle corse più recenti, mentre Fornaroli ha fornito il punto di vista di un pilota collaudatore.
Testare un'auto più vecchia non rivela il vero potenziale della McLaren attuale. La MCL60 utilizza componenti diversi e appartiene a un ciclo di regolamenti differente. Il suo scopo in Portogallo era quello di accumulare chilometri, valutare il lavoro dei piloti e fornire un confronto affidabile.
Tutti e tre i piloti hanno completato il loro tempo di prova previsto prima della fine dell'ultima giornata. McLaren ha registrato il lavoro svolto attraverso i giri completati e i commenti dei piloti. Il team ha ricevuto tre serie di feedback dallo stesso circuito.
Totale giri dei tre giorni
La McLaren ha pubblicato il totale dei giri al termine della terza giornata. Piastri ne ha completati 55, Norris 49 e Fornaroli 47. Insieme hanno totalizzato 151 giri con la MCL60.
La galleria fotografica pubblicata mostrava tutti e tre i piloti al lavoro nello stesso circuito. Norris e Piastri indossavano le loro attuali divise McLaren. Anche Fornaroli si è presentato con i colori completi del team durante la sua giornata in pista.
La MCL60 montava il pianale, la carrozzeria e la configurazione dell'abitacolo del modello 2023. Non fu presentata come la vettura utilizzata nel campionato in corso. La sua carrozzeria, pertanto, differiva da quella della monoposto McLaren del 2026.
Portimão tornerà nel calendario di Formula 1 nel 2027 e nel 2028. Piastri e Fornaroli possono ora vantare una recente esperienza di guida su questo circuito. Norris ha aggiunto un'altra visita alla conoscenza acquisita per la prima volta nel 2017.
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