McLaren absolvierte in Portimão einen dreitägigen privaten Test mit drei Fahrern. Lando Norris, Oscar Piastri und Leonardo Fornaroli teilten sich den MCL60 des Modelljahrs 2023. Das Programm endete vor der Sommerpause der Formel 1.
Das Team nutzte für die Testfahrten in Portugal die Regeln für die Verwendung älterer Fahrzeuge. Diese Regeln erlauben es modernen Teams, mindestens zwei Jahre alte Fahrzeuge einzusetzen. Der MCL60 konnte somit wertvolle Kilometer sammeln, ohne dass das aktuelle Rennauto zum Einsatz kam.
Norris absolvierte an diesem Tag 49 Runden im Cockpit. Piastri folgte mit 55 Runden, während Fornaroli 47 Runden fuhr. Die drei Ergebnisse lieferten McLaren eine Reihe von Fahrerkommentaren.
Drei Fahrer, drei verschiedene Aufgaben
Norris kannte die Rennstrecke an der Algarve bereits aus früheren Phasen seiner Karriere. Er fuhr dort 2017 erstmals einen Formel-1-Wagen bei einem Test. Diese Erfahrung half ihm, sich schnell an den älteren McLaren zu gewöhnen.
Piastri war zuvor noch nie einen Formel-1-Wagen in Portimão gefahren. Der Australier verbrachte seine ersten Runden daher damit, sich an die steilen Höhenunterschiede zu gewöhnen. Er arbeitete sich auch durch die schnelle letzte Kurve und die starken Bremszonen.
Fornaroli ging den Test aus einer anderen Perspektive an. Der Italiener ist McLarens Ersatz- und Entwicklungsfahrer. Sein Tag verband Simulatorarbeit mit dem Fahrverhalten eines echten Formel-1-Wagens.
McLaren setzte die drei Fahrer während des gesamten Tests im selben Basisfahrzeug ein. Dadurch konnten die Ingenieure ihre Kommentare leichter vergleichen. Das Team konnte so die Fahrerpräferenzen von den bekannten Eigenschaften des MCL60 trennen.
Warum der MCL60 immer noch wichtig ist
Der MCL60 gehört einer ganz anderen Phase der jüngeren McLaren-Geschichte an. Er startete 2023 mit begrenzter Leistung und erhielt im Laufe der Saison umfangreiche Verbesserungen. Diese Änderungen halfen dem Team, wieder regelmäßig um Podiumsplätze mitzufahren.
Ein älteres Auto behält seinen Wert, weil es nach wie vor echte Geschwindigkeit und physische Belastung vermittelt. Fahrer spüren Bremskräfte, Reifenbewegungen und wechselnde Haftung auf langen Strecken. Ein Simulator kann diese Aspekte zwar nachbilden, aber nicht alle Empfindungen.
Das ältere Auto ermöglicht es Rennfahrern außerdem, abseits eines Grand Prix wieder in ihren Rhythmus zu finden. Sie können Abläufe wiederholen, ohne sich auf Qualifying oder Rennen vorbereiten zu müssen. Dadurch bleibt nach jeder Fahrt Zeit für detailliertes Feedback.
Für einen Ersatzfahrer ist der Vorteil noch deutlicher. Fornaroli kann die Simulator-Eindrücke mit denen eines realen Rennwagens auf einer anspruchsvollen Rennstrecke vergleichen. Die Ingenieure können so die Sprache, die in zukünftigen Entwicklungssitzungen verwendet wird, verfeinern.
Portimão bietet einen anspruchsvollen Bezugspunkt
Portimão kombiniert unübersichtliche Kuppen, scharfe Abfahrten und Kurven mit ungewöhnlicher Querneigung. Oftmals entscheidet sich ein Fahrer, bevor er den Ausgang vollständig überblicken kann. Diese Streckenführung entlarvt Zögern und belohnt eine stabile Fahrposition.
Die lange Start-Ziel-Gerade bietet zudem eine klare Bremsprobe vor der ersten Kurve. Die Fahrer erreichen diese Stelle, nachdem das Auto über die letzte Steigung leichter geworden ist. Ein gleichmäßiges Pedalgefühl ist über mehrere Runden hinweg wichtig.
Die Formel 1 gastierte zuletzt 2020 und 2021 auf dieser Strecke. Die Rückkehr für die Saisons 2027 und 2028 wurde bereits bestätigt. Der private Test war daher für alle drei Fahrer von besonderem Wert.
Piastri konnte sich nun frühzeitig einen Vergleichspunkt sichern, bevor die Strecke wieder im Rennkalender auftaucht. Norris frischen sein Wissen aus früheren Karrierejahren auf. Fornaroli sammelte auf dieser Strecke seine ersten längeren Formel-1-Kilometer.
Nützliche Arbeit vor der Pause
Durch den optimalen Zeitpunkt konnte McLaren sein Rennprogramm vor der Werksschließung abschließen. Das Sportreglement schreibt für jedes Team eine festgelegte Sommerpause vor. In den meisten Abteilungen ruht während dieser Zeit der reguläre Betrieb.
Der Test hatte keinen Einfluss auf die Meisterschaftswertung oder die aktuelle Fahrzeugspezifikation. Sein Nutzen lag in der Fahrervorbereitung und der gemeinsamen technischen Kommunikation. Diese Erkenntnisse können spätere Simulatorsitzungen und die Kommunikation am Rennwochenende unterstützen.
Fornaroli beobachtete auch, wie Norris und Piastri dieselbe Maschine beschrieben. Dieser Vergleich ist wichtig für einen jungen Ersatzfahrer. Er zeigt, welche Details den Ingenieuren helfen, sinnvolle Entscheidungen zu treffen.
McLaren verließ Portugal mit 151 absolvierten Runden über drei Tage. Die Kilometerzahl verteilte sich gleichmäßig auf die Fahrer. Jeder absolvierte einen vollen Arbeitstag, ohne Zeit vom laufenden Rennprogramm zu opfern.
Was jeder Tag zum Programm beitrug
Norris eröffnete den Test mit dem größten Erfahrungsschatz der jüngsten McLaren-Tests. Seine Kommentare dienten den Ingenieuren als Grundlage für die folgenden zwei Tage. Sie konnten späteres Feedback mit dem eines Fahrers vergleichen, der die aktuellen Abläufe des Teams kannte.
Piastri absolvierte anschließend die meisten Runden der drei Fahrer. Seine 55 Runden umfassten mehr als die übliche Grand-Prix-Distanz in Portimão. Die ungestörte Fahrt gab ihm Zeit, eine Strecke kennenzulernen, die er zuvor noch nicht befahren hatte.
Fornaroli beendete das Programm, nachdem er diese Saison hauptsächlich in Entwicklungsfunktionen tätig war. Ein reales Auto stellt andere physikalische Anforderungen als ein Simulator. Bremskraft, Hitze und wechselnder Wind spielen in jeder Runde eine Rolle.
Der Test vereinte zudem drei Generationen Erfahrung in einer Garage. Norris brachte Wissen aus McLarens schwierigen und erfolgreichen Saisons ein. Piastri steuerte aktuelle Rennerfahrung bei, während Fornaroli die Perspektive eines Entwicklungsfahrers einbrachte.
Ein Test mit einem älteren Fahrzeug gibt nicht Aufschluss über die Leistungsfähigkeit des aktuellen McLaren. Der MCL60 verwendet andere Bauteile und gehört einem anderen Reglementzyklus an. Sein Zweck in Portugal war die Kilometererhebung, die Fahrerleistung und ein zuverlässiger Vergleich.
Alle drei Fahrer absolvierten ihre geplanten Testfahrten vor Ende des letzten Tages. McLaren dokumentierte die Arbeit anhand der gefahrenen Runden und der Kommentare der Fahrer. Das Team erhielt drei Feedbacksätze von derselben Rennstrecke.
Rundenanzahl der drei Tage
McLaren veröffentlichte die Rundenzahlen nach dem dritten Tag. Piastri fuhr 55 Runden, Norris 49 und Fornaroli 47. Zusammen absolvierten sie 151 Runden im MCL60.
Die veröffentlichte Bildergalerie zeigte alle drei Fahrer am selben Trainingsort. Norris und Piastri trugen ihre aktuelle McLaren-Ausrüstung. Auch Fornaroli war bei seinem Trackday in den kompletten Teamfarben zu sehen.
Der MCL60 besaß den älteren Unterboden, die Karosserie und das Cockpit-Layout von 2023. Er wurde nicht als das Fahrzeug der aktuellen Meisterschaft präsentiert. Seine Karosserie unterschied sich daher von der des McLaren-Rennwagens von 2026.
Portimão kehrt 2027 und 2028 in den Formel-1-Kalender zurück. Piastri und Fornaroli verfügen nun über aktuelle Fahrpraxis auf der Strecke. Norris hat seine Kenntnisse, die er erstmals 2017 sammelte, durch einen weiteren Besuch ergänzt.
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