McLaren genomförde ett tre dagar långt privat test på Portimao med tre förare. Lando Norris, Oscar Piastri och Leonardo Fornaroli delade på 2023 års MCL60. Programmet avslutades innan Formel 1 gick in i sitt sommaruppehåll.
Teamet använde tester av tidigare bilregler för tävlingen i Portugal. Dessa regler tillåter moderna team att använda maskiner som är minst två år gamla. MCL60 gav därför användbar körsträcka utan att använda den nuvarande racerbilen.
Norris körde 49 varv under sin dag i cockpiten. Piastri följde med 55 varv, medan Fornaroli noterade 47. De tre totalresultaten gav McLaren en bred uppsättning förarkommentarer.
Tre förare, tre olika uppgifter
Norris kände redan till Algarve-banan från tidigare skeden av sin karriär. Han körde sin första Formel 1-bil där under ett test 2017. Den erfarenheten hjälpte honom att snabbt anpassa sig till den äldre McLaren.
Piastri hade inte tidigare kört en Formel 1-bil på Portimao. Australiensaren tillbringade därför sina första varv med att lära sig de branta höjdskillnaderna. Han arbetade sig också igenom den snabba sista kurvan och de kraftiga inbromsningszonerna.
Fornaroli närmade sig testet från en annan position. Italienaren är McLarens reserv- och utvecklingsförare. Hans dag kopplade simulatorarbete till beteendet hos en riktig Formel 1-bil.
McLaren placerade de tre förarna i samma grundläggande bil under hela testet. Det gjorde deras kommentarer lättare för ingenjörerna att jämföra. Teamet kunde skilja förarens preferenser från MCL60:ans kända egenskaper.
Varför MCL60 fortfarande är viktig
MCL60 tillhör en helt annan fas i McLarens moderna historia. Den började 2023 med begränsad prestanda och fick stora uppgraderingar under säsongen. Dessa förändringar hjälpte teamet att återgå till regelbunden pallplats.
En äldre bil förblir värdefull eftersom den fortfarande levererar genuin hastighet och fysisk belastning. Förarna känner av bromskrafter, däckrörelser och förändrat grepp under långa körningar. En simulator kan återskapa dessa områden, men inte alla känslor.
Den äldre bilen låter även racerförare återfå rytmen efter ett Grand Prix. Förarna kan upprepa procedurer utan att förbereda sig för kval eller lopp. Det skapar tid för detaljerad feedback efter varje körning.
För en reservförare är fördelen ännu tydligare. Fornaroli kan jämföra simulatorintryck med en fullstor bil på en krävande bana. Ingenjörerna kan sedan förfina språket som används under framtida utvecklingssessioner.
Portimao erbjuder en krävande referens
Portimao kombinerar blinda toppar, skarpa nedförsbackar och kurvor med ovanlig camber. En förare gör ofta avkall innan han ser hela avfarten. Den layouten avslöjar tvekan och belönar en stabil plattform.
Den långa huvudrakan skapar också ett tydligt bromstest in i första kurvan. Förarna anländer dit efter att bilen lättat uppför den sista uppförsbacken. En jämn pedalkänsla är viktig över upprepade varv.
Formel 1 tävlade senast på banan 2020 och 2021. Mästerskapet har redan bekräftat en återkomst för säsongerna 2027 och 2028. Det privata testet hade därför extra värde för alla tre förarna.
Piastri har nu en tidig referens innan banan återvänder till kalendern. Norris uppdaterade sina kunskaper mycket tidigare i karriären. Fornaroli fick sin första långvariga Formel 1-körning på banan.
Nyttigt arbete före pausen
Tidpunkten gjorde det möjligt för McLaren att avsluta sitt banprogram innan fabriksstängningen. De sportiga reglerna kräver att varje team har en fast sommarstängning. De flesta avdelningar upphör med normalt arbete under den perioden.
Testet förändrade inte mästerskapsställningen eller den nuvarande bilspecifikationen. Dess värde kom från förarens förberedelser och gemensamt tekniskt språk. Dessa vinster kan stödja senare simulatorsessioner och kommunikation under tävlingshelgen.
Fornaroli tittade också på hur Norris och Piastri beskrev samma maskin. Den jämförelsen är viktig för en ung reservförare. Den visar vilka detaljer som hjälper ingenjörer att fatta användbara beslut.
McLaren lämnade Portugal med 151 avklarade varv under de tre dagarna. Körsträckan fördelades noggrant mellan förarna. Var och en genomförde en hel arbetsdag utan att ta tid från det aktuella tävlingsprogrammet.
Vad varje dag bidrog med programmet
Norris inledde testet med den största samlingen av McLaren-erfarenheter på senare tid. Hans kommentarer gav ingenjörerna en referens för de kommande två dagarna. De kunde jämföra senare feedback med en förare som känner till teamets nuvarande procedurer.
Piastri körde sedan flest varv totalt av de tre förarna. Hans 55 varv täckte mer än en normal Grand Prix-distans på Portimao. Den oavbrutna körningen gav honom tid att lära sig en bana han inte hade kört tidigare.
Fornaroli avslutade programmet efter att ha arbetat huvudsakligen i utvecklingsroller den här säsongen. En riktig bil ställer olika fysiska frågor jämfört med en simulator. Bromskraft, värme och växlande vind är en del av varje varv.
Testet placerade också tre generationers erfarenhet i ett och samma garage. Norris bidrog med kunskap från McLarens svåra och framgångsrika säsonger. Piastri bidrog med aktuell tävlingserfarenhet, medan Fornaroli bidrog med en utvecklingsförares synpunkter.
Att testa en äldre bil avslöjar inte den nuvarande McLaren-bilens fart. MCL60 använder andra delar och tillhör en annan regelcykel. Dess syfte i Portugal var körsträcka, förararbete och tillförlitlig jämförelse.
Alla tre förarna slutförde sina planerade körningar innan den sista dagen var slut. McLaren dokumenterade arbetet genom genomförda varv och förarkommentarer. Teamet fick tre uppsättningar feedback från samma bana.
Totalt antal varv från de tre dagarna
McLaren publicerade varvstatistiken efter att den tredje dagen var slut. Piastri noterade 55 varv, Norris fullföljde 49 varv och Fornaroli lade till 47 varv. Tillsammans körde de 151 varv i MCL60.
Det publicerade galleriet visade alla tre förarna som arbetade på samma arena. Norris och Piastri bar sin nuvarande McLaren-utrustning. Fornaroli dök också upp i fulla teamfärger under sin bandag.
MCL60 hade det äldre golvet, karossen och cockpitlayouten från 2023. Den presenterades inte som bilen som användes i det nuvarande mästerskapet. Dess kaross skilde sig därför från McLarens tävlingsbil från 2026.
Portimao återvänder till Formel 1-kalendern 2027 och 2028. Piastri och Fornaroli har nu färsk körerfarenhet på banan. Norris har lagt till ytterligare ett besök utöver de kunskaper som han först samlade på sig 2017.
Inga kommentarer