McLaren completó una prueba privada de tres días en Portimao con tres pilotos. Lando Norris, Oscar Piastri y Leonardo Fornaroli compartieron el MCL60 de 2023. El programa finalizó antes del receso de verano de la Fórmula 1.
El equipo utilizó las normas de pruebas de coches anteriores para la carrera en Portugal. Dichas normas permiten a los equipos modernos usar maquinaria con al menos dos años de antigüedad. Por lo tanto, el MCL60 proporcionó un kilometraje útil sin necesidad de usar el coche de carreras actual.
Norris completó 49 vueltas durante su jornada al volante. Le siguió Piastri con 55 vueltas, mientras que Fornaroli registró 47. Los tres totales proporcionaron a McLaren una amplia gama de comentarios de los pilotos.
Tres conductores, tres tareas diferentes
Norris ya conocía el circuito del Algarve de etapas anteriores de su carrera. Allí pilotó por primera vez un monoplaza de Fórmula 1 durante unas pruebas en 2017. Esa experiencia le ayudó a adaptarse rápidamente al McLaren más antiguo.
Piastri no había conducido previamente un coche de Fórmula 1 en Portimao. Por lo tanto, el australiano dedicó sus primeras vueltas a familiarizarse con los pronunciados cambios de elevación. También practicó la rápida última curva y las zonas de frenada fuerte.
Fornaroli abordó la prueba desde una perspectiva diferente. El italiano es piloto reserva y de desarrollo de McLaren. Su jornada combinó el trabajo en el simulador con el comportamiento de un auténtico monoplaza de Fórmula 1.
McLaren colocó a los tres pilotos en el mismo coche básico durante toda la prueba. Esto facilitó a los ingenieros la comparación de sus comentarios. El equipo pudo separar las preferencias de los pilotos de las características conocidas del MCL60.
Por qué el MCL60 sigue siendo importante
El MCL60 pertenece a una etapa muy distinta de la historia reciente de McLaren. Comenzó 2023 con un rendimiento limitado y recibió importantes mejoras durante la temporada. Estos cambios ayudaron al equipo a volver a luchar regularmente por el podio.
Un coche clásico sigue siendo valioso porque aún ofrece velocidad y exigencia física reales. Los pilotos sienten las fuerzas de frenado, el movimiento de los neumáticos y los cambios de agarre durante las tandas largas. Un simulador puede reproducir esas sensaciones, pero no todas.
El coche más antiguo también permite a los pilotos recuperar el ritmo fuera de un Gran Premio. Pueden repetir procedimientos sin necesidad de prepararse para la clasificación o la carrera. Esto les da tiempo para recibir comentarios detallados después de cada tanda.
Para un piloto reserva, la ventaja es aún más evidente. Fornaroli puede comparar las sensaciones del simulador con las de un coche de tamaño real en un circuito exigente. De esta forma, los ingenieros pueden perfeccionar el lenguaje utilizado durante las futuras sesiones de desarrollo.
Portimao proporciona una referencia exigente
Portimao combina crestas ciegas, descensos pronunciados y curvas con peraltes inusuales. El conductor a menudo se lanza a la acción antes de ver la salida completa. Este trazado pone a prueba la indecisión y premia una conducción estable.
La larga recta principal también supone una clara prueba de frenado antes de la primera curva. Los pilotos llegan a ella después de que el coche pierda agarre en la última subida. Es importante mantener una sensación constante en los pedales a lo largo de varias vueltas.
La Fórmula 1 corrió por última vez en este circuito en 2020 y 2021. El campeonato ya ha confirmado su regreso para las temporadas 2027 y 2028. Por lo tanto, la prueba privada tuvo un valor adicional para los tres pilotos.
Piastri ya tiene una referencia temprana antes de que el circuito vuelva al calendario. Norris repasó los conocimientos adquiridos mucho antes en su carrera. Fornaroli acumuló su primer kilometraje prolongado en Fórmula 1 en este circuito.
Trabajo útil antes de la pausa
El calendario permitió a McLaren finalizar su programa de pruebas en pista antes del cierre de la fábrica. El reglamento deportivo exige que todos los equipos respeten un periodo de cierre estival fijo. La mayoría de los departamentos suspenden sus actividades habituales durante ese tiempo.
La prueba no modificó la clasificación del campeonato ni las especificaciones actuales del coche. Su valor radicó en la preparación de los pilotos y en el lenguaje técnico compartido. Estos avances pueden ser útiles para las sesiones posteriores en el simulador y la comunicación durante el fin de semana de carrera.
Fornaroli también observó cómo Norris y Piastri describían la misma máquina. Esa comparación es importante para un joven piloto reserva, ya que muestra qué detalles ayudan a los ingenieros a tomar decisiones acertadas.
McLaren abandonó Portugal con 151 vueltas completadas en los tres días. El kilometraje se repartió equitativamente entre los pilotos. Cada uno completó una jornada laboral completa sin restarle tiempo al programa de la carrera.
Lo que cada día aportaba al programa
Norris abrió la sesión de pruebas con la mayor cantidad de experiencia reciente de McLaren. Sus comentarios sirvieron de referencia a los ingenieros para los dos días siguientes, ya que pudieron comparar las opiniones posteriores con las de un piloto que conoce los procedimientos actuales del equipo.
Piastri completó entonces el mayor número de vueltas de los tres pilotos. Sus 55 vueltas cubrieron una distancia mayor que la de un Gran Premio normal en Portimao. La conducción ininterrumpida le dio tiempo para familiarizarse con un circuito que no había recorrido antes.
Fornaroli finalizó el programa tras haber trabajado principalmente en funciones de desarrollo esta temporada. Un coche real plantea problemas físicos diferentes a los de un simulador. La fuerza de frenado, el calor y los cambios de viento siguen presentes en cada vuelta.
La prueba también reunió a tres generaciones de experiencia en un mismo garaje. Norris aportó los conocimientos adquiridos en las temporadas difíciles y exitosas de McLaren. Piastri sumó su experiencia en competición actual, mientras que Fornaroli ofreció la perspectiva de un piloto de desarrollo.
Probar un coche antiguo no permite apreciar el rendimiento del McLaren actual. El MCL60 utiliza componentes diferentes y pertenece a otro ciclo reglamentario. Su propósito en Portugal era medir el kilometraje, evaluar el desempeño del piloto y realizar una comparación fiable.
Los tres pilotos completaron sus tandas previstas antes de que terminara la última jornada. McLaren registró el trabajo a través de las vueltas completadas y los comentarios de los pilotos. El equipo recibió tres informes de la misma pista.
Totales de vueltas de los tres días
McLaren publicó el total de vueltas tras finalizar el tercer día. Piastri registró 55, Norris completó 49 y Fornaroli sumó 47. En total, completaron 151 vueltas con el MCL60.
La galería publicada mostraba a los tres pilotos trabajando en el mismo circuito. Norris y Piastri lucían sus uniformes actuales de McLaren. Fornaroli también apareció con los colores completos del equipo durante su jornada en pista.
El MCL60 conservaba el piso, la carrocería y la configuración de la cabina del modelo anterior de 2023. No se presentó como el coche utilizado en el campeonato actual. Por lo tanto, su carrocería difería de la del coche de carreras de McLaren de 2026.
Portimao regresa al calendario de la Fórmula 1 en 2027 y 2028. Piastri y Fornaroli cuentan ahora con experiencia reciente al volante en este circuito. Norris suma una nueva visita a su conocimiento adquirido en 2017.
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