แม็คลาเรนเสร็จสิ้นการทดสอบที่ปอร์ติเมาโดยมีนอร์ริส ปิอาสตรี และฟอร์นาโรลี ร่วมทีม

แม็คลาเรนทำการทดสอบส่วนตัวเป็นเวลาสามวันที่สนามปอร์ติเมา โดยมีนักขับสามคน ได้แก่ แลนโด นอร์ริส, ออสการ์ ปิอาสตรี และเลโอนาร์โด ฟอร์นาโรลี ร่วมกันขับรถ MCL60 รุ่นปี 2023 การทดสอบสิ้นสุดลงก่อนที่ฟอร์มูล่าวันจะเข้าสู่ช่วงพักร้อน

ทีมงานใช้กฎการทดสอบรถยนต์รุ่นก่อนหน้าสำหรับการแข่งขันในโปรตุเกส กฎเหล่านั้นอนุญาตให้ทีมสมัยใหม่ใช้เครื่องจักรที่มีอายุอย่างน้อยสองปีขึ้นไป ดังนั้น MCL60 จึงให้ระยะทางการใช้งานที่เป็นประโยชน์โดยไม่ต้องใช้รถแข่งรุ่นปัจจุบัน

นอร์ริสขับไปทั้งหมด 49 รอบในวันนั้น ตามมาด้วยปิอาสตรีที่ขับไป 55 รอบ และฟอร์นาโรลีที่ขับไป 47 รอบ ผลรวมทั้งสามรอบทำให้แม็คลาเรนได้รับความคิดเห็นที่หลากหลายจากนักขับแต่ละคน

คนขับสามคน กับภารกิจที่แตกต่างกันสามอย่าง

นอร์ริสคุ้นเคยกับสนามแข่งอัลการ์ฟอยู่แล้วจากช่วงแรกๆ ในอาชีพของเขา เขาเคยขับรถฟอร์มูล่าวันในสนามนี้ครั้งแรกระหว่างการทดสอบในปี 2017 ประสบการณ์นั้นช่วยให้เขาปรับตัวเข้ากับรถแม็คลาเรนรุ่นเก่าได้อย่างรวดเร็ว

ก่อนหน้านี้ ปิอาสตรีไม่เคยขับรถฟอร์มูล่าวันในสนามปอร์ติเมามาก่อน ดังนั้นเขาจึงใช้รอบแรกๆ ในการเรียนรู้การเปลี่ยนแปลงระดับความสูงที่ชัน รวมถึงเรียนรู้การเข้าโค้งสุดท้ายที่เร็ว และจุดเบรกหนักๆ ด้วย

ฟอร์นาโรลีเข้าทดสอบด้วยมุมมองที่แตกต่างออกไป นักแข่งชาวอิตาลีผู้นี้ดำรงตำแหน่งนักขับสำรองและนักพัฒนาของแม็คลาเรน วันของเขาเป็นการผสมผสานการทำงานในเครื่องจำลองเข้ากับพฤติกรรมของรถฟอร์มูล่าวันจริง

แม็คลาเรนจัดให้ผู้ขับขี่ทั้งสามคนใช้รถยนต์รุ่นเดียวกันตลอดการทดสอบ ทำให้วิศวกรสามารถเปรียบเทียบความคิดเห็นของพวกเขาได้ง่ายขึ้น ทีมงานสามารถแยกความชอบส่วนตัวของผู้ขับขี่ออกจากคุณลักษณะที่ทราบกันดีของ MCL60 ได้

เหตุใด MCL60 จึงยังคงมีความสำคัญ

MCL60 อยู่ในช่วงเวลาที่แตกต่างอย่างมากจากประวัติศาสตร์ล่าสุดของแม็คลาเรน มันเริ่มต้นปี 2023 ด้วยสมรรถนะที่จำกัด และได้รับการอัพเกรดครั้งใหญ่ในระหว่างฤดูกาล การเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นช่วยให้ทีมกลับมาแข่งขันเพื่อขึ้นโพเดียมได้อย่างสม่ำเสมอ

รถยนต์รุ่นเก่าๆ ยังคงมีคุณค่าเพราะมันยังคงมอบความเร็วและแรงกดทางกายภาพที่แท้จริง ผู้ขับขี่รู้สึกถึงแรงเบรก การเคลื่อนที่ของยาง และการเปลี่ยนแปลงของแรงยึดเกาะระหว่างการขับขี่ระยะยาว เครื่องจำลองสามารถจำลองส่วนเหล่านั้นได้ แต่ไม่ใช่ทุกความรู้สึก

รถรุ่นเก่าช่วยให้นักแข่งสามารถเรียกจังหวะการขับขี่กลับคืนมาได้แม้จะไม่ได้อยู่ในช่วงการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ นักแข่งสามารถทำซ้ำขั้นตอนต่างๆ ได้โดยไม่ต้องเตรียมตัวสำหรับการรอบคัดเลือกหรือการแข่งขัน ซึ่งทำให้มีเวลาสำหรับการให้ข้อเสนอแนะอย่างละเอียดหลังจากการวิ่งแต่ละครั้ง

สำหรับนักขับสำรอง ประโยชน์นั้นชัดเจนยิ่งขึ้นไปอีก ฟอร์นาโรลีสามารถเปรียบเทียบความรู้สึกจากการจำลองการขับขี่กับรถยนต์ขนาดจริงในสนามแข่งที่ท้าทายได้ จากนั้นวิศวกรก็สามารถปรับปรุงภาษาที่ใช้ในการพัฒนาในอนาคตได้

เมืองปอร์ติเมาเป็นแหล่งอ้างอิงที่ท้าทาย

สนามปอร์ติเมาผสมผสานเนินสูงที่มองไม่เห็นทางข้างหน้า ทางลงที่หักศอก และโค้งที่มีความลาดเอียงผิดปกติ นักขับมักจะตัดสินใจเลี้ยวโดยไม่เห็นทางออกทั้งหมด รูปแบบสนามเช่นนี้จะเผยให้เห็นความลังเลและให้รางวัลแก่ผู้ที่มีฐานที่มั่นคง

ทางตรงยาวตลอดสนามยังเป็นบททดสอบการเบรกที่ชัดเจนก่อนเข้าโค้งแรก นักขับจะเข้าโค้งได้หลังจากรถเบาลงเมื่อขึ้นเนินสุดท้ายแล้ว การควบคุมแป้นเบรกให้คงที่สม่ำเสมอเป็นสิ่งสำคัญในการขับหลายรอบ

การแข่งขันฟอร์มูล่าวันครั้งล่าสุดที่สนามแห่งนี้คือในปี 2020 และ 2021 ทางรายการชิงแชมป์ได้ยืนยันการกลับมาแข่งขันอีกครั้งในฤดูกาล 2027 และ 2028 ดังนั้นการทดสอบแบบส่วนตัวจึงมีคุณค่าเป็นพิเศษสำหรับนักขับทั้งสามคน

ตอนนี้ Piastri มีข้อมูลอ้างอิงเบื้องต้นก่อนที่สนามจะกลับมาอยู่ในปฏิทินการแข่งขันอีกครั้ง Norris ได้ทบทวนความรู้ที่เคยได้รับในช่วงต้นอาชีพของเขา และ Fornaroli ก็ได้ลงสนามแข่งฟอร์มูล่าวันอย่างต่อเนื่องเป็นครั้งแรกที่สนามแห่งนี้

งานที่เป็นประโยชน์ก่อนช่วงพัก

จังหวะเวลาดังกล่าวทำให้แม็คลาเรนสามารถทำโปรแกรมฝึกซ้อมในสนามแข่งให้เสร็จสิ้นก่อนที่โรงงานจะปิดทำการ กฎกติกาการแข่งขันกำหนดให้ทุกทีมต้องปิดทำการในช่วงฤดูร้อนตามกำหนด โดยแผนกส่วนใหญ่จะหยุดการทำงานตามปกติในช่วงเวลานั้น

การทดสอบครั้งนี้ไม่ได้เปลี่ยนแปลงอันดับในตารางคะแนนสะสมหรือข้อกำหนดของรถยนต์ในปัจจุบัน คุณค่าของการทดสอบมาจากความพร้อมของนักขับและภาษาทางเทคนิคที่ใช้ร่วมกัน ซึ่งความก้าวหน้าเหล่านี้สามารถนำไปสนับสนุนการฝึกซ้อมในเครื่องจำลองและการสื่อสารในช่วงสุดสัปดาห์ของการแข่งขันได้

ฟอร์นาโรลีได้สังเกตวิธีการที่นอร์ริสและปิอาสตรีอธิบายเครื่องจักรเครื่องเดียวกันด้วย การเปรียบเทียบนั้นมีความสำคัญสำหรับนักขับสำรองรุ่นใหม่ เพราะมันแสดงให้เห็นว่ารายละเอียดใดบ้างที่ช่วยให้วิศวกรตัดสินใจได้อย่างมีประสิทธิภาพ

แม็คลาเรนออกจากโปรตุเกสด้วยการวิ่งครบ 151 รอบตลอดสามวัน โดยระยะทางถูกแบ่งอย่างใกล้เคียงกันระหว่างนักขับแต่ละคน พวกเขาทำเวลาได้เต็มวันโดยไม่หยุดพักจากโปรแกรมการแข่งขันปัจจุบัน

สิ่งที่เพิ่มเข้ามาในโปรแกรมในแต่ละวัน

นอร์ริสเริ่มต้นการทดสอบด้วยการเข้าโค้งที่กว้างที่สุดเท่าที่แม็คลาเรนเคยประสบมาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ ความคิดเห็นของเขาเป็นข้อมูลอ้างอิงสำหรับวิศวกรในอีกสองวันถัดไป พวกเขาสามารถเปรียบเทียบผลตอบรับในภายหลังกับนักขับที่รู้จักขั้นตอนการทำงานปัจจุบันของทีมได้

จากนั้น ปิอาสตรี ก็ทำสถิติจำนวนรอบสูงสุดในบรรดานักขับทั้งสามคน โดยเขาขับไป 55 รอบ ซึ่งมากกว่าระยะทางปกติของการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ที่ปอร์ติเมา การขับอย่างต่อเนื่องทำให้เขามีเวลาเรียนรู้สนามแข่งที่เขาไม่เคยขับมาก่อน

ฟอร์นาโรลีจบโครงการนี้หลังจากทำงานส่วนใหญ่ในด้านการพัฒนาในฤดูกาลนี้ รถแข่งจริงต้องการเงื่อนไขทางกายภาพที่แตกต่างจากเครื่องจำลอง แรงเบรก ความร้อน และลมที่เปลี่ยนแปลงล้วนเป็นส่วนหนึ่งของทุกรอบการแข่งขัน

การทดสอบครั้งนี้ยังเป็นการรวมเอาประสบการณ์จากสามรุ่นมาไว้ในโรงรถเดียวกัน นอร์ริสได้นำความรู้จากฤดูกาลที่ยากลำบากและประสบความสำเร็จของแม็คลาเรนมาใช้ ปิอาสตรีนำประสบการณ์การแข่งขันในปัจจุบันมาเสริม ในขณะที่ฟอร์นาโรลีให้มุมมองจากนักขับพัฒนารถ

การทดสอบรถรุ่นเก่าไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความเร็วของ McLaren รุ่นปัจจุบัน MCL60 ใช้ชิ้นส่วนที่แตกต่างกันและอยู่ในวงจรการทดสอบที่แตกต่างกัน จุดประสงค์ของการทดสอบในโปรตุเกสคือเพื่อวัดระยะทาง การทำงานของคนขับ และการเปรียบเทียบที่น่าเชื่อถือ

นักขับทั้งสามคนทำการวิ่งตามแผนที่วางไว้จนเสร็จสิ้นก่อนสิ้นสุดวันสุดท้าย แม็คลาเรนบันทึกการทำงานผ่านจำนวนรอบที่วิ่งและข้อคิดเห็นของนักขับ ทีมได้รับข้อมูลป้อนกลับสามชุดจากสนามแข่งเดียวกัน

จำนวนรอบทั้งหมดจากสามวัน

หลังจบการแข่งขันวันที่สาม แม็คลาเรนได้เผยจำนวนรอบทั้งหมด โดยปิอาสตรีทำได้ 55 รอบ นอร์ริสทำได้ 49 รอบ และฟอร์นาโรลีทำได้ 47 รอบ รวมกันแล้วพวกเขาวิ่งได้ 151 รอบในรถ MCL60

ภาพที่เผยแพร่แสดงให้เห็นนักขับทั้งสามคนกำลังฝึกซ้อมในสถานที่เดียวกัน นอร์ริสและปิอาสตรีสวมชุดแข่งแม็คลาเรนรุ่นปัจจุบัน ส่วนฟอร์นาโรลีก็สวมชุดสีประจำทีมเต็มรูปแบบในวันฝึกซ้อมเช่นกัน

MCL60 คันนี้ใช้พื้นตัวถัง โครงสร้าง และห้องนักขับแบบเก่าจากปี 2023 ไม่ได้ถูกนำเสนอในฐานะรถที่ใช้ในการแข่งขันชิงแชมป์ปัจจุบัน ดังนั้นตัวถังจึงแตกต่างจากรถแข่งของแม็คลาเรนในปี 2026

สนามปอร์ติเมาจะกลับมาอยู่ในปฏิทินการแข่งขันฟอร์มูล่าวันอีกครั้งในปี 2027 และ 2028 โดยปิอาสตรีและฟอร์นาโรลีเพิ่งมีประสบการณ์การขับขี่ในสนามนี้มาแล้ว ส่วนนอร์ริสก็เพิ่งมาเยือนสนามนี้เป็นครั้งแรกในปี 2017 ทำให้ความรู้เกี่ยวกับสนามแห่งนี้เพิ่มพูนขึ้น