マクラーレンがハンガリーに次期主要アップグレードパッケージを持ち込む

マクラーレンはハンガリーGPで大幅なアップグレードパッケージを導入する予定だ。チーム代表のアンドレア・ステラはイギリスGP後にこの計画を認めた。今回の改良は、シルバーストーンとスパで顕著だったパフォーマンスのギャップを解消することを目的としている。

今回の発表はMCL40用の新パーツに関するものであり、完全な再設計ではない。マクラーレンは図面を公開しておらず、具体的なラップタイム短縮も約束していない。金曜日のハンガロリンクでのフリー走行で、初めて直接比較が行われる予定だ。

シルバーストーンは残りの赤字を露呈させた

ランド・ノリスはシルバーストーンで6番グリッドからスタートし、4位でフィニッシュした。的確な戦略が、前方のトラブルをうまく利用した。ステラは、純粋な速さという点ではマクラーレンを依然として4番目に速いチームだと評価した。

オスカー・ピアストリは、1周目の接触でフロントウイングを損傷し、順位を落とした。チームはノーズを交換し、ハードタイヤに交換した。彼は順位を回復したが、ポイント圏外の11位でフィニッシュした。

これらの異なるレースは、いずれも同じ技術的なメッセージを伝えた。マクラーレンはいくつかの判断をうまく実行したが、マシンのスピードは安定していなかった。結果は、実際の順位よりも優れているように見えた。

ステラは、その差を埋めることがチームにとって最優先事項であると述べた。エンジニアたちはシルバーストーンでの各セッションのデータを持ってファクトリーに戻った。ハンガリーGPのパッケージは、その見直しが始まる前からすでにスケジュールされていた。

マクラーレンが実際に確認したこと

マクラーレンのハンガリーGP向けパッケージは、再設計されたフロアと、それに関連する複数の空力パーツを中心に構成されている。シニアレーシングディレクターのランディ・シン氏は、金曜日の練習走行でその性能を把握すると述べた。このパッケージは、マイアミとモントリオールで導入された大規模な変更に続くものだ。

ノリスは、最近の成績がマシンの現実的なペースを上回ったと報告した。彼の4位は、綿密なタイヤタイミングとライバルのミスによるものだった。こうした背景から、マクラーレンが新しいパーツからより再現性の高いスピードを求めている理由が理解できる。

ピアストリは、シルバーストーンでクリーンエアの中を走行した際、バランスが良くなったと報告した。オープニングラップでの接触によりフロントウイングが損傷し、早々にピットインを余儀なくされた。この損傷のため、彼のレースはマシンの本来の速さを測るには不向きなものとなった。

このアップグレードは、多くのコーナーが連続するサーキット向けに実施された。長時間にわたるステアリング操作では、安定したバランスと予測可能なグリップが求められる。こうした要求は、スパの長いストレートや高速セクションとは大きく異なる。

金曜日のランニングには特別な価値がある

最初の練習走行で、新しいパーツが期待通りに動作するかどうかを確認します。エンジニアは空力測定値を工場出荷時のモデルと比較します。その後、ドライバーのコメントによって、コーナー全体を通して荷重を有効活用できるかどうかが明らかになります。

マクラーレンは、空力開発において数ヶ月の遅れを抱えていた。ステラ氏によると、開発アプローチを変更したことで、工場は明確な方向性を見出したという。再設計された床は、その取り組みの最初の大きな成果である。

ハンガロリンクは、中速コーナーが多数あり、長いストレートは1本しかない。マクラーレンはこのレイアウトによって、一連のコーナー全体におけるマシンのバランスが明らかになると予想している。チームは空力測定値をファクトリー目標値と比較する予定だ。

ノリスとピアストリは同じ基準値を必要としている

ノリスとピアストリは、週末に向けてメインのアップグレードパッケージを受け取る。マクラーレンは、特定のドライバーのみをこのパッケージの唯一の使用者として指定していない。彼らの練習走行により、同じサーキットコンディションでの2組のデータが得られることになる。

マクラーレンは、燃料搭載量、タイヤセット、空力センサーの記録に基づいてラップタイムを比較できる。これらの基準値を用いることで、路面グリップの変化による実際のパフォーマンス向上を区別できる。ドライバーのコメントは、ブレーキングやコーナリングバランスに関する情報を提供する。

このパッケージの唯一の受領者として特定のドライバーは指名されていない。マクラーレンは、ハンガリーGPに向けたチーム開発の一環としてこれらの変更を発表した。そのため、両方のレーシングカーが主要な比較テストをサポートすることが期待されている。

チームは最初の練習走行で、実験的な逆さリアウイングも試す予定だ。マクラーレンはオーストリアで事前にテストを行う計画だったが、ガレージのトラブルで中止していた。この改良型ウイングは、金曜日の開幕セッション後に取り外される。

フロアと実験棟はそれぞれ異なる役割を担っている。

マクラーレンは、ハンガリーGPや次のオランダGPでこの実験的なウイングを使用する予定はない。しかし、今回のテストが成功すれば、モンツァやバクーといった、より空気抵抗の低減が重視されるサーキットでの使用につながる可能性がある。

フェラーリは冬季走行中に同様のリアウイングを初めてテストした。レッドブルはオーストリアとイギリスでの走行で問題を起こしたため、後に自社のリアウイングを撤去した。マクラーレンはハンガリーでのテストを承認する前に、自社の設計を工場に返却した。

マクラーレンは、ここ数戦トップグループから遅れてハンガリーGPに臨む。これまで、堅実な走りで結果を維持してきた。今回の新パッケージは、戦略が重要になる前に、レースペースを向上させることを目的としている。

フロアパッケージは、実験的なウイングとは異なり、週末を通して使用することを想定している。実走行で、計測された荷重がマクラーレンのシミュレーションと一致するかどうかが明らかになるだろう。予選と決勝レースで、初めて実戦的な比較が行われることになる。