アストンマーティンは、F1の新レギュレーション下での厳しい開幕戦を終えた。フェルナンド・アロンソとランス・ストロールは、その期間のほとんどをポイント圏外で過ごした。
AMR26は冬季走行距離が限られ、振動も頻繁に発生した。ハンガリーでのアップデートにより、夏季休暇前に中盤の参考値が改善された。
冬季テストでは、チームは走行距離が不足していた。
アストンマーティンは、プレシーズン走行で最低走行距離を記録した。シャシーとパワーユニットの不具合により、ロングランやセットアップ比較に使える時間が減った。冬季走行の不足は、ドライバーの準備だけでなく、エンジニアにとってもレース距離での冷却性能、エネルギー消費量、コンポーネントの挙動をテストする機会を失わせる。そのため、チームは当初の計画よりも少ないチェック項目で最初のグランプリに臨むことになった。テスト中に発生した可能性のある問題は、本番の週末にも続いた。
ライバルチームも同じように困難な開幕期間を通してマシンの開発を進めた。アストンマーティンは、新しいサーキットへの準備を進めながら不具合を解消していった。アストンマーティンは、ライバルチームよりも少ないテスト走行距離でシーズンを開始した。機械的なトラブルにより、レース距離でAMR26をチェックするために必要なロングランが短縮された。チームは、いくつかのシステムから十分なデータを得られないまま開幕戦を迎えた。このデータ不足は、エンジニアが信頼性とパフォーマンスを同時に解決しなければならなかったため、セットアップ作業に影響を与えた。マシンがセッションを完了できない場合、バランスを改善する変更は価値が限られる。ドライバーも、フルスティントを通してタイヤの挙動を理解するために、繰り返しラップを走る必要がある。これらのシーケンスが欠落したことで、毎週金曜日の練習走行にさらにプレッシャーがかかった。困難な開幕期間は、単一の週末の問題ではなく、複数の関連する問題が続いた結果だった。
振動が中心的な技術的問題となった
両ドライバーとも、新しいパッケージから継続的な振動が発生していると報告した。この振動は操縦性に影響を与え、様々なタイプのコーナーで車を正確にコントロールすることを困難にした。振動はセンサーやその他のコンポーネントの動作にも悪影響を及ぼす可能性がある。チームは、それぞれの症状が単一の原因によるものなのか、それとも複数の関連する領域によるものなのかを特定する必要があった。アロンソとストロールは、それぞれ異なるドライビングスタイルでフィードバックを提供した。彼らのコメントを記録されたデータと照合することで、エンジニアは原因の絞り込みに役立てることができた。
この問題は何週末にもわたって顕著に現れた。この一貫性から、チームがシャシーからより正常なパフォーマンスを引き出す前に、この問題を優先的に解決する必要があった。アロンソとストロールは、持続的な振動について共通の不満を訴えた。この振動は、ターンイン時に車が安定した基準を提供しないため、自信に影響を与えた。振動はまた、コンポーネント、センサー、そして高速コーナーでのドライバーの視界を乱す可能性がある。エンジニアは、各走行後に両方の車の物理的な検査とデータを比較した。異なるドライビングスタイルは、テクニックに関係なくどの症状が現れるかを明らかにするのに役立った。目に見える動きには複数の関連する原因がある可能性があるため、この作業には忍耐が必要だった。アストンマーティンは、車が落ち着くまで単純にパフォーマンスを落とすことはできなかった。信頼性が許せば、このパッケージは中団グループと競争するのに十分な負荷とスピードを必要としていた。
モナコではアロンソが自己最高の成績を収めた。
アロンソはモナコで10位に入り、中断前の最高成績を収めた。狭いコースは正確なポジショニングを要求し、少しでも自信を失うと痛い目に遭う。この1ポイント獲得はアストンマーティンの順位を大きく変えるものではなかったが、安定したマシンで全てのセッションを走り切ることの重要性を示した。
予選での成績はアロンソがストロールを9対2でリードしている。また、両ドライバーが直接順位決定となったレースでも、アロンソが6対2で優位に立っている。
内部データによると、アロンソはマシンからより多くの性能を引き出している。しかし、コンストラクターズランキングにおけるチームの低迷という根本的な問題は解消されない。
3週間の週末が終わり、両方の車は引退した。
オーストラリア、中国、バルセロナでは、アストンマーティンの2台が完走できなかったため、直接的なレース比較は不可能となった。両車ともリタイアしたことで、獲得可能なポイントと貴重な走行距離が失われた。リタイアは、その後の開発のためのデータ記録も短縮してしまう。車が早期に停止すると、部品を予定走行距離にわたって評価することができない。度重なるリタイアは、その後の練習走行にさらなるプレッシャーを与える。より速いセットアップの模索と並行して、信頼性向上に向けた作業が続けられている。
アストンマーティンは、チームランキングで下から2番目で中断期間に入った。この順位は、週末の不振とレースの不完走による機会損失の両方を反映している。当初の仕様が苦戦した後、ハンガリーでは軽量化され大幅に改良されたマシンが登場した。ストロールは13位につけ、週末は以前の数戦よりも強力な参考資料となった。結果はポイントにはならなかったものの、改良されたパッケージはメイングループに近づいた。エイドリアン・ニューウェイはこの作業を、マシンを理解するための第一歩と表現した。ハンガロリンクは、連続するコーナーによって不安定なプラットフォームがすぐに露呈するため、有用だった。エンジニアは、同様の燃料レベルで新しいデータを初期仕様と比較することができる。この比較は、ドライバーの印象だけに頼るのではなく、次の変更の指針となる。
ハンガリーはより有用な基準を提供した
ストロールは、アストンマーティンが改良型AMR26を投入したハンガリーGPで13位につけた。マシンはポイント圏外だったものの、中団グループに近づいた。ハンガロリンクでは、コーナーを連続して走行するパフォーマンスが非常に重要となる。より安定したプラットフォームのおかげで、ドライバーは個々のコーナーを単独で判断するのではなく、連続するコーナーでスピードを維持することができた。1週末で全ての問題が解決したと証明することはできないが、エンジニアにとっては、夏の休止期間中に完了した作業のより良い基準となる。
アップデートは、開幕戦のデータと比較できるようになりました。このレビューにより、サーキットレイアウトによって生じた効果から真の利益を分離することができます。ザントフォールトでは、改良されたシャシーと計画されているホンダ製パワーユニットのアップデートが組み合わされます。バンクと持続的なコーナー負荷により、新しい振動基準が得られます。週末に再び中断が発生すると新しいパーツの効果が隠されてしまうため、安定した走行が不可欠です。アロンソの予選でのアドバンテージは、彼が難しいパッケージからどれだけの成果を引き出しているかを示しています。ストロールのハンガリーでのフィニッシュは、アップデートの最新のフルレース基準となります。どちらの内部比較も、アストンマーティンの低いコンストラクターズ順位を変えるものではありません。完了したラップとポイントは、チームの当面の目標です。したがって、後半は明確な技術パッケージと明確な競争上の劣勢で始まります。
ザントフォールトでは動力ユニットのアップデートが予定されている。
アストンマーティンは、オランダグランプリでレースが再開される際に、パワーユニットのアップデートを予定している。このイベントは8月21日から23日までザントフォールトで開催される。マイク・クラック氏は、チームがパッケージにまだ残っているパフォーマンスを測定していると述べた。現在の信頼性の高い走行は、新しいパーツと連携して機能することを裏付けている。ザントフォールトのバンクと素早い方向転換は、またもや厳しいテストとなるだろう。いくつかのコーナーで車体に持続的な負荷がかかるため、安定したパワーデリバリーが重要となる。
アストンマーティンは、数回の振動問題とリタイアの後、ランキング下位付近で後半戦を開始した。振動はドライバーの自信を変えるため、信頼性はパフォーマンスと関連している。アストンマーティンの改良されたマシンでは、繰り返しのスティントでタイヤの摩耗が明らかになった。短い予選走行は、長いレースシミュレーションとは異なる基準を提供する。アロンソとストロールは、両方のマシンが同じプログラムを完了したときに、それぞれ別のフィードバックを提供する。ザントフォールトでの夏休み後のオランダグランプリ。バンクとより速い方向転換は、ハンガロリンクのレイアウトとは異なる。アストンマーティンは、最近のポイント獲得とAMR26のさらなる信頼性作業でその週末を開始した。
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