Aston Martinilla oli vaikea avauslyönti Formula 1:n uusien sääntöjen alaisena. Fernando Alonso ja Lance Stroll viettivät suuren osan tästä ajasta pisteiden ulkopuolella.
AMR26 kärsi rajoitetusta talvikilometreistä ja jatkuvasta tärinästä. Unkarissa tehty päivitys tarjosi paremman keskikentän referenssin ennen kesätaukoa.
Talvitestit jättivät tiimin kilometritulojen vajaaksi
Aston Martin ajoi vähiten kilometrejä harjoituskauden aikana. Alustan ja voimanlähteen ongelmat vähensivät pitkiin ajoihin ja säätöjen vertailuun käytettävissä olevaa aikaa. Menetetyt talvikierrokset vaikuttavat muuhunkin kuin kuljettajan valmistautumiseen. Insinöörit menettävät myös mahdollisuuksia testata jäähdytystä, energiankulutusta ja komponenttien käyttäytymistä kilpailumatkan aikana. Siksi tiimi pääsi ensimmäiseen Grand Prix'hin suunnitellusti vähemmillä tarkastuksilla. Testien aikana mahdollisesti ilmenneet ongelmat jatkuivat kilpailuviikonloppuihin.
Kilpailevat tallit kehittivät autojaan saman vaikean avausjakson ajan. Aston Martin ratkaisi vikoja valmistautuessaan jokaiseen uuteen radalle. Aston Martin aloitti kauden vähemmillä testikilometreillä kuin kukaan kilpailijansa. Mekaaniset häiriöt vähensivät AMR26:n testaamiseen tarvittavia pitkiä ajoja kilpailumatkoilla. Talli pääsi avauskierrokseen ilman riittävästi dataa useista järjestelmistä. Tämä pula vaikutti säätötyöhön, koska insinöörien oli ratkaistava luotettavuus ja suorituskyky yhdessä. Tasapainoa parantavalla muutoksella on rajallinen arvo, jos auto ei pysty suorittamaan harjoitusta loppuun. Kuljettajat tarvitsevat myös toistuvia kierroksia ymmärtääkseen renkaiden käyttäytymistä täyden stintin aikana. Näiden sarjojen ohittaminen lisäsi paineita jokaiselle perjantain harjoitukselle. Vaikea avausjakso seurasi useita toisiinsa liittyviä ongelmia yhden yksittäisen viikonlopun sijaan.
Tärinästä tuli keskeinen tekninen ongelma
Molemmat kuljettajat raportoivat uuden paketin aiheuttamasta jatkuvasta tärinästä. Liike vaikutti ajoluotettavuuteen ja vaikeutti auton asettamista useiden erityyppisten mutkien läpi. Tärinä voi myös vaikeuttaa antureiden ja muiden komponenttien toimintaa. Tiimin oli tunnistettava, johtuiko kukin oire yhdestä lähteestä vai useista toisiinsa liittyvistä alueista. Alonso ja Stroll antoivat palautetta eri ajotyyleistä. Heidän kommenttiensa yhdistäminen tallennettuihin tietoihin auttoi insinöörejä rajaamaan hakua.
Ongelma pysyi näkyvissä eri viikonloppujen ajan. Tämä yhdenmukaisuus teki siitä prioriteetin, ennen kuin tiimi pystyi saamaan aikaan normaalimman suorituskyvyn alustasta. Jatkuvasta tärinästä tuli Alonson ja Strollin yhteinen valitus. Se vaikutti luottamukseen, koska auto ei tarjonnut vakaata vertailukohtaa kaarteissa. Tärinä voi myös häiritä komponentteja, antureita ja kuljettajan näkyvyyttä nopeissa mutkissa. Insinöörit vertasivat fyysisiä tarkastuksia molempien autojen tietoihin jokaisen ajon jälkeen. Erilaiset ajotyylit auttoivat paljastamaan, mitkä oireet ilmenivät tekniikasta riippumatta. Työ vaati kärsivällisyyttä, koska yhdellä näkyvällä liikkeellä voi olla useita toisiinsa liittyviä syitä. Aston Martin ei voinut vain poistaa suorituskykyä, ennen kuin auto tuntui rauhalliselta. Paketti tarvitsi silti riittävästi kuormaa ja nopeutta kilpaillakseen keskikentän kanssa, kun luotettavuus sen salli.
Monaco teki Alonson parhaan maalin.
Alonso sijoittui Monacossa kymmenenneksi, mikä oli hänen vahvin tuloksensa ennen taukoa. Kapea rata palkitsi tarkan sijoittumisen ja rankaisi itseluottamuksen menetyksestä. Yksittäinen piste ei muuttanut Aston Martinin sijoitusta pisteissä. Se osoitti, kuinka arvokasta on ajaa jokainen ajokerta vakaalla autolla.
Alonso on johtanut Strollia yhdeksän kertaan aika-ajoissa. Hänellä on myös kuusi kertaa parempi tulos kuin muissakin kilpailuissa, joissa molemmat kuljettajat sijoittuivat suoraan ensimmäiseksi.
Sisäiset luvut osoittavat Alonson ottavan paketista enemmän irti. Ne eivät poista suurempaa ongelmaa, eli tiimin alhaista sijoitusta valmistajien joukossa.
Kolme viikonloppua päättyi molempien autojen poistuttua käytöstä
Australia, Kiina ja Barcelona eivät tuottaneet suoraa kilpailuvertailua, koska kumpikaan Aston Martin ei päässyt maaliin. Nämä kaksi keskeyttämistä poistivat mahdollisia pisteitä ja arvokasta ajokilometrimäärää. Keskeyttäminen lyhentää myös myöhempää kehitystä varten tarvittavaa dataa. Osia ei voida arvioida suunnitellun matkan yli, kun auto pysähtyy aikaisin. Toistuvat häviöt lisäävät painetta myöhemmissä harjoituksissa. Luotettavuustyötä jatketaan nopeampien asetusten etsimisen ohella.
Aston Martin lähti tauolle toisena tallipotilaston viimeiseltä sijalta. Sijoitus heijastelee sekä hitaita viikonloppuja että keskeneräisten kilpailujen menettämiä mahdollisuuksia. Unkarissa nähtiin kevyempi ja huomattavasti uudistettu auto alkuperäisen spesifikaation heikkenemisen jälkeen. Stroll sijoittui kolmanneksitoista, ja viikonloppu tarjosi vahvemman vertailukohdan kuin useat aiemmat osakilpailut. Tulos ei tuottanut pisteitä, mutta se nosti päivitetyn paketin lähemmäs pääryhmää. Adrian Newey kuvaili työtä varhaiseksi askeleeksi auton ymmärtämisessä. Hungaroring oli hyödyllinen, koska sen yhdistetyt kulmat paljastavat epävakaan alustan nopeasti. Insinöörit voivat nyt verrata uutta dataa alkuperäiseen spesifikaatioon samanlaisilla polttoainetasoilla. Tämä vertailu ohjaa seuraavia muutoksia sen sijaan, että luotettaisiin pelkästään kuljettajan vaikutelmaan.
Unkari tarjosi hyödyllisemmän lähtötilanteen
Stroll saavutti Unkarissa kolmannentoista sijan Aston Martinin esiteltyä päivitetyn AMR26:n. Auto oli edelleen pisteiden ulkopuolella, mutta lähempänä pääkeskikenttäryhmää. Hungaroringillä arvostetaan tarkkaa ja luotettavaa mutka-ajoa. Vakaampi alusta auttoi kuljettajia pitämään vauhtia läpi ajosekvenssien sen sijaan, että arvioitaisiin vain yhtä mutkaa. Yksi viikonloppu ei voi todistaa, että kaikki ongelmat on ratkaistu. Se antaa insinööreille paremman lähtökohdan kesätauon aikana tehdylle työlle.
Päivitystä voidaan nyt verrata avauskilpailujen tietoihin. Tässä tarkastelussa erotetaan toisistaan todelliset hyödyt ratarakenteen luomista vaikutuksista. Zandvoort yhdistää uudistetun rungon suunniteltuun Hondan moottoripäivitykseen. Kallistus ja jatkuvat mutkakuormat tarjoavat uuden tärinäreferenssin. Luotettava käynti on välttämätöntä, koska toinen keskeytetty viikonloppu peittäisi uusien osien vaikutuksen. Alonson aika-ajoetu osoittaa, kuinka paljon hän on saanut irti vaikeasta paketista. Strollin Unkarin maalipaikka tarjoaa viimeisimmän täyden kilpailun referenssin päivitykselle. Kumpikaan sisäinen vertailu ei muuta Aston Martinin heikkoa valmistajien sijoitusta. Täydet kierrokset ja pisteet ovat edelleen tiimin välittömiä tavoitteita. Toinen puolisko alkaa siis määritellyllä teknisellä paketilla ja selkeällä kilpailuvajeella.
Zandvoortiin suunnitellaan voimanlähteen päivitystä
Aston Martin odottaa moottorin päivitystä, kun kilpailut jatkuvat Hollannin Grand Prix'ssä. Tapahtuma järjestetään Zandvoortissa 21.-23. elokuuta. Mike Krackin mukaan tiimi mittaa paketissa vielä käytettävissä olevaa suorituskykyä. Luotettava käynti tukee nyt tätä työtä uusien osien rinnalla. Zandvoortin kallistus ja nopeat suunnanmuutokset tarjoavat jälleen vaativan testin. Vakaa toimitus on tärkeää, koska useat mutkat asettavat auton jatkuvan kuormituksen alle.
Aston Martin aloittaa toisen puoliskon lähellä pistetilanteen alapäätä useiden tärinäongelmien ja keskeytysten jälkeen. Luotettavuus on edelleen yhteydessä suorituskykyyn, koska tärinä muuttaa kuljettajan itseluottamusta. Toistuvat stintit paljastavat renkaiden kulumisen Aston Martinin uudistetussa autossa. Lyhyet aika-ajot tarjoavat erilaisen vertailukohdan pidempiin kilpailusimulaatioihin verrattuna. Alonso ja Stroll antavat erillisen palautteen, kun molemmat autot suorittavat saman ohjelman. Hollannin Grand Prix seuraa kesätaukoa Zandvoortissa. Sen kallistus ja nopeammat suunnanmuutokset poikkeavat Hungaroringin radasta. Aston Martin aloittaa kyseisen viikonlopun hiljattain pisteillä ja tekee lisää luotettavuustöitä AMR26:n parissa.
Ei kommentteja