Nel corso della stagione 2026, la McLaren ha avuto accesso agli strumenti di simulazione della power unit Mercedes. Il team principal Andrea Stella ha dichiarato che l'accesso è iniziato intorno alla decima gara. Questi strumenti supportano la preparazione per il motore Mercedes utilizzato da entrambe le vetture McLaren.
Stella ha parlato del cambiamento prima del Gran Premio del Belgio a Spa. Non ha descritto impostazioni private, architettura del software o mappe di implementazione individuali. Il cambiamento confermato riguarda l'accesso a una risorsa di simulazione Mercedes già esistente.
La McLaren utilizza le power unit Mercedes dalla stagione di Formula 1 2021. L'accordo prevede la fornitura dei motori, ma la McLaren costruisce e gestisce i propri telai. Pertanto, i due team competono con vetture complete diverse.
Stella ha collocato il nuovo accesso intorno alla decima tappa del calendario 2026. Lo ha presentato come un miglioramento nel processo di preparazione della McLaren. Non ha affermato che la McLaren abbia ricevuto una nuova specifica per il motore.
La spiegazione pubblica ha illustrato lo scopo degli strumenti, ma non la loro progettazione interna. McLaren non ha pubblicato impostazioni dettagliate né mappe di implementazione individuali. Sono stati confermati solo il nuovo accesso e la relativa tempistica.
Questa risorsa supporta la preparazione prima che ogni vettura raggiunga il circuito. Gli ingegneri possono confrontare il consumo energetico previsto su un giro completo. La prova in pista fornisce quindi dati separati rispetto alla vettura reale.
La Mercedes continua a gestire il proprio team di Formula 1 in competizione con la McLaren. La condivisione degli strumenti con i fornitori non integra il lavoro sul telaio. La strategia di gara e le prestazioni finali della vettura rimangono responsabilità separate.
Prima di Spa, Mercedes ha aperto gli strumenti di simulazione.
Il circuito di Spa-Francorchamps misura 7.004 chilometri e comprende diversi lunghi tratti da percorrere a tutto gas. Il tracciato presenta anche una ripida salita dopo La Source. La preparazione della power unit è quindi una parte importante di ogni giro.
L'implementazione dell'elettronica modifica l'assistenza disponibile lungo ogni rettilineo. I team preparano queste scelte prima delle prove e le confrontano con i dati della pista. Stella ha affermato che gli strumenti Mercedes hanno fornito alla McLaren maggiori informazioni per questo lavoro.
Nessun comunicato pubblico ha descritto le scelte esatte relative al cambio o agli obiettivi per la batteria a Spa. Tali dettagli rimangono informazioni riservate del team. Il fatto certo è che la McLaren ha ottenuto l'accesso agli strumenti di simulazione del fornitore.
La lunghezza del circuito rende ogni giro di simulazione più lungo rispetto alla maggior parte dei tracciati. Spa misura 7.004 chilometri e presenta 19 curve. Una piccola differenza può quindi influenzare diverse sezioni distanti tra loro.
La lunga salita da Eau Rouge conduce direttamente al rettilineo del Kemmel. Altri tratti da affrontare a tutto gas si susseguono più avanti lungo il percorso. Questa configurazione spiega l'importanza attribuita alla preparazione del propulsore.
I due piloti della McLaren partivano da posizioni diverse
Oscar Piastri si è qualificato sesto e ha mantenuto quella posizione sulla griglia di partenza. Lando Norris ha fatto segnare il terzo tempo più veloce in qualifica. Una penalità di dieci posizioni relativa alla power unit ha fatto scivolare Norris al tredicesimo posto.
Queste posizioni in griglia hanno determinato gare diverse per i due piloti della McLaren. Piastri è partito vicino al gruppo di testa, mentre Norris è partito tra le vetture con tempi di qualifica più lenti.
Stella ha attribuito parte della differenza di prestazioni nel weekend al funzionamento della power unit. Non ha pubblicato le impostazioni utilizzate da nessuno dei due piloti. La McLaren ha continuato a utilizzare le stesse specifiche del motore Mercedes su entrambe le vetture.
Il weekend belga si è concluso con la vittoria di Kimi Antonelli, davanti a Charles Leclerc.
Norris ha perso dieci posizioni in griglia nonostante si fosse qualificato terzo. La sua posizione di partenza è quindi cambiata dalla seconda alla tredicesima fila. Piastri è rimasto sesto dopo essersi qualificato senza subire la stessa penalità.
Il distacco in griglia tra le McLaren raggiunse le sette posizioni. Dopo 44 giri, la differenza si ridusse a due posizioni. Entrambi i piloti completarono l'intera distanza di gara.
Piastri ha concluso la gara a Spa al quinto posto, completando tutti i 44 giri. Ha tagliato il traguardo con un distacco di 18.988 secondi dal vincitore Kimi Antonelli. Questo risultato ha fruttato a Piastri dieci punti in campionato.
Norris è risalito dalla tredicesima posizione e ha brevemente guidato la gara durante il pit stop. Un pit stop ritardato gli è poi costato diverse posizioni. Ha concluso al settimo posto, a 24.014 secondi dal vincitore.
In Belgio la McLaren ha conquistato sedici punti con le due vetture. Piastri ha guadagnato una posizione rispetto alla sua posizione in griglia. Norris ha guadagnato sei posizioni dopo aver scontato la penalità in griglia.
Piastri ha guadagnato dieci punti e Norris ne ha aggiunti sei. Il loro punteggio complessivo non include i punti bonus per il giro più veloce. Entrambe le vetture sono rimaste a pieni giri.
Solo 5.026 secondi hanno separato le McLaren al traguardo. Piastri è rimasto in testa dopo essere partito sette posizioni più vicino alla pole position. Norris ha recuperato gran parte della penalità grazie alla posizione in gara.
McLaren ha ottenuto il quinto e il settimo posto a Spa
Il risultato belga registra posizioni, distacchi e punti. Non può isolare l'effetto di un singolo strumento di simulazione. Pneumatici, traffico, pit stop e prestazioni del pilota hanno influenzato l'ordine finale.
McLaren non ha affermato che il nuovo accesso garantisse un podio o una vittoria. Stella ha parlato di una migliore preparazione, non di un effettivo miglioramento del tempo sul giro. Nessun dato verificato è stato associato alla modifica del software.
Tale distinzione impedisce che un aggiornamento tecnico si trasformi in un'affermazione di prestazioni non supportata da prove. L'accesso è confermato. Il suo contributo esatto al quinto e al settimo posto non è pubblico.
La McLaren lascia il Belgio con entrambe le vetture a punti.
Norris ora ha 103 punti e occupa la quinta posizione nella classifica piloti. Piastri lo segue con 92 punti al sesto posto. Entrambi restano davanti a diversi vincitori di gare delle ultime stagioni.
Il prossimo appuntamento è in Ungheria, dal 24 al 26 luglio. La McLaren continuerà a utilizzare le power unit Mercedes. Il team manterrà inoltre l'accesso agli strumenti di simulazione descritti da Stella.
Il Belgio ha fornito la prima spiegazione pubblica dettagliata di tale accesso. La gara ha poi prodotto due risultati tangibili: Piastri è arrivato quinto e Norris è risalito fino al settimo posto.
Gli strumenti restano a disposizione per i prossimi round con la power unit Mercedes. McLaren ha segnalato che non vi è alcun limite temporaneo legato esclusivamente a Spa. Il loro contributo preciso alle prestazioni rimane riservato.
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