McLaren a bénéficié d'un accès aux outils de simulation du groupe motopropulseur Mercedes durant la saison 2026. Le directeur de l'écurie, Andrea Stella, a indiqué que cet accès a débuté aux alentours de la dixième course. Ces outils facilitent la préparation du moteur Mercedes utilisé par les deux McLaren.
Stella a évoqué ce changement avant le Grand Prix de Belgique à Spa. Il n'a pas précisé les paramètres privés, l'architecture logicielle ni les plans de déploiement individuels. Le changement confirmé concerne l'accès à une ressource de simulation Mercedes existante.
McLaren utilise des moteurs Mercedes depuis la saison 2021 de Formule 1. L'accord client fournit les moteurs, mais McLaren conçoit et exploite ses propres châssis. Les deux écuries concourent donc avec des monoplaces différentes.
Stella a situé cette nouvelle option d'accès aux alentours de la dixième manche du calendrier 2026. Il l'a présentée comme une amélioration du processus de préparation de McLaren. Il n'a pas affirmé que McLaren avait reçu de nouvelles spécifications moteur.
L'explication publique portait sur l'objectif des outils, mais pas sur leur conception interne. McLaren n'a publié ni paramètres détaillés ni schémas de déploiement individuels. Seuls le nouvel accès et son calendrier sont confirmés.
Cette ressource facilite la préparation avant l'arrivée de chaque voiture sur le circuit. Les ingénieurs peuvent comparer la consommation d'énergie prévue sur un tour complet. Les essais sur piste fournissent ensuite des données distinctes de celles de la voiture réelle.
Mercedes continue d'exploiter sa propre écurie de Formule 1 face à McLaren. Le partage d'outils de fournisseurs n'implique pas une collaboration sur le développement des châssis. La stratégie de course et les performances finales de la voiture restent des responsabilités distinctes.
Mercedes a ouvert les outils de simulation avant Spa
Spa-Francorchamps mesure 7.004 kilomètres et comporte plusieurs longues sections à pleine vitesse. Le circuit grimpe également abruptement après La Source. La préparation du groupe motopropulseur est donc un élément crucial de chaque tour.
Le déploiement électrique modifie l'assistance disponible dans chaque ligne droite. Les équipes préparent ces choix avant les essais et les comparent aux données de la piste. Stella a indiqué que les outils Mercedes ont fourni à McLaren davantage d'informations pour ce travail.
Aucune déclaration publique n'a précisé les choix exacts de rapports de transmission ni les objectifs de charge des batteries à Spa. Ces informations restent confidentielles. Il est toutefois confirmé que McLaren a eu accès aux outils de simulation de son équipementier.
La longueur du circuit allonge chaque tour simulé par rapport à la plupart des circuits. Spa mesure 7.004 kilomètres et compte 19 virages. Une petite différence peut donc avoir des répercussions sur plusieurs portions de circuit éloignées les unes des autres.
La longue montée depuis Eau Rouge mène directement à la ligne droite de Kemmel. D'autres portions à pleine puissance suivent plus loin sur le circuit. Ce tracé explique l'importance accordée à la préparation du groupe motopropulseur.
Les deux pilotes McLaren s'apprêtaient à partir de positions différentes.
Oscar Piastri s'est qualifié sixième et a conservé cette position sur la grille de départ. Lando Norris a réalisé le troisième meilleur temps des qualifications. Une pénalité de dix places pour un problème de groupe motopropulseur l'a relégué à la treizième place.
Ces positions sur la grille de départ ont donné lieu à des courses différentes pour les deux pilotes McLaren. Piastri s'est élancé près du groupe de tête, tandis que Norris a pris le départ parmi des voitures ayant réalisé des temps de qualification plus lents.
Stella a attribué une partie de leur écart du week-end au fonctionnement du groupe motopropulseur. Il n'a pas publié les réglages utilisés par les deux pilotes. McLaren a continué d'utiliser les mêmes spécifications de moteur Mercedes dans les deux voitures.
Le week-end belge s'est conclu par la victoire de Kimi Antonelli devant Charles Leclerc.
Norris a perdu dix places sur la grille de départ malgré sa troisième place en qualifications. Sa position de départ est donc passée de la deuxième à la treizième ligne. Piastri, quant à lui, a conservé sa sixième place après s'être qualifié sans la même pénalité.
L'écart sur la grille de départ entre les McLaren atteignit sept places. Après 44 tours, il ne restait plus que deux places d'écart. Les deux pilotes ont bouclé la course.
Piastri a terminé cinquième après avoir bouclé les 44 tours du Grand Prix de Spa. Il a franchi la ligne d'arrivée 18.988 secondes après le vainqueur, Kimi Antonelli. Ce résultat lui a permis d'engranger dix points au championnat.
Norris, parti treizième, a brièvement mené la course lors de l'arrêt aux stands. Un arrêt tardif lui a ensuite coûté des places. Il a finalement terminé septième, à 24.014 secondes du vainqueur.
McLaren a marqué seize points avec ses deux voitures en Belgique. Piastri a gagné une place sur la grille de départ. Norris a gagné six places après avoir purgé sa pénalité sur la grille.
Piastri a marqué dix points et Norris six. Leur total combiné ne tient pas compte des points bonus du meilleur tour. Les deux voitures sont restées dans le même tour que le leader.
Seulement 5.026 secondes séparaient les McLaren à l'arrivée. Piastri a conservé la tête après s'être élancé sept places plus près de la pole position. Norris a récupéré la majeure partie de sa pénalité grâce à sa position en course.
McLaren a terminé cinquième et septième à Spa
Le classement belge prend en compte les positions, les écarts et les points. Il ne permet pas d'isoler l'effet d'un seul outil de simulation. Les pneus, le trafic, les arrêts aux stands et les performances des pilotes ont également influencé le classement final.
McLaren n'a pas prétendu que ce nouvel accès garantissait un podium ou une victoire. Stella a évoqué une meilleure préparation, et non un gain de temps au tour mesurable. Aucun chiffre précis n'a été communiqué concernant cette modification logicielle.
Cette distinction évite qu'une mise à jour technique ne soit interprétée comme une amélioration de performance non étayée. L'accès est confirmé. Sa contribution exacte aux cinquième et septième places n'est pas publique.
McLaren quitte la Belgique avec ses deux voitures dans les points
Norris compte désormais 103 points et occupe la cinquième place du classement des pilotes. Piastri le suit avec 92 points, en sixième position. Tous deux devancent plusieurs vainqueurs des dernières saisons.
La prochaine manche se déroulera en Hongrie du 24 au 26 juillet. McLaren y utilisera à nouveau les moteurs Mercedes. L'écurie conserve également l'accès aux outils de simulation décrits par Stella.
La Belgique a fourni la première explication publique détaillée concernant cet accès. La course a ensuite produit deux résultats concrets : Piastri a terminé cinquième et Norris a remonté jusqu’à la septième place.
Les outils restent disponibles pour les manches suivantes avec le moteur Mercedes. McLaren n'a signalé aucune limitation temporaire liée uniquement à Spa. Leur contribution exacte aux performances demeure confidentielle.
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