แม็คลาเรนได้รับสิทธิ์เข้าถึงเครื่องมือจำลองเครื่องยนต์ของเมอร์เซเดสก่อนการแข่งขันกรังด์ปรีซ์เบลเยียม

แม็คลาเรนได้รับสิทธิ์เข้าถึงเครื่องมือจำลองเครื่องยนต์ของเมอร์เซเดสในช่วงฤดูกาล 2026 หัวหน้าทีม อันเดรีย สเตลลา กล่าวว่า การเข้าถึงเริ่มขึ้นประมาณการแข่งขันสนามที่สิบ เครื่องมือเหล่านี้ช่วยในการเตรียมความพร้อมสำหรับเครื่องยนต์เมอร์เซเดสที่ใช้ในรถแข่งแม็คลาเรนทั้งสองคัน

สเตลล่าได้หารือเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงนี้ก่อนการแข่งขันกรังด์ปรีซ์เบลเยียมที่สปา เขาไม่ได้อธิบายถึงการตั้งค่าส่วนตัว สถาปัตยกรรมซอฟต์แวร์ หรือแผนการใช้งานเฉพาะบุคคล การเปลี่ยนแปลงที่ได้รับการยืนยันนั้นเกี่ยวข้องกับการเข้าถึงทรัพยากรการจำลองของเมอร์เซเดสที่มีอยู่แล้ว

แม็คลาเรนใช้เครื่องยนต์ของเมอร์เซเดสมาตั้งแต่ฤดูกาลฟอร์มูล่าวันปี 2021 ข้อตกลงระหว่างลูกค้ากับเมอร์เซเดสระบุเพียงการจัดหาเครื่องยนต์ แต่แม็คลาเรนเป็นผู้สร้างและดำเนินการแชสซีของตนเอง ดังนั้นทั้งสองทีมจึงแข่งขันด้วยรถยนต์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

สเตลล่าระบุว่าการเข้าถึงใหม่นี้จะเกิดขึ้นประมาณรอบที่สิบของปฏิทินปี 2026 เขาอธิบายว่าเป็นการปรับปรุงกระบวนการเตรียมความพร้อมของแม็คลาเรน เขาไม่ได้อ้างว่าแม็คลาเรนได้รับสเปคเครื่องยนต์ใหม่

คำอธิบายต่อสาธารณะครอบคลุมถึงวัตถุประสงค์ของเครื่องมือ แต่ไม่ได้กล่าวถึงการออกแบบภายใน แมคลาเรนไม่ได้เผยแพร่การตั้งค่าโดยละเอียดหรือแผนผังการใช้งานเฉพาะบุคคล มีเพียงการเข้าถึงใหม่และช่วงเวลาเท่านั้นที่ได้รับการยืนยัน

แหล่งข้อมูลนี้ช่วยสนับสนุนการเตรียมความพร้อมก่อนที่รถแต่ละคันจะลงสนามแข่ง วิศวกรสามารถเปรียบเทียบการใช้พลังงานที่คาดการณ์ไว้ตลอดหนึ่งรอบสนามได้ จากนั้นการวิ่งในสนามแข่งจะให้ข้อมูลแยกต่างหากจากรถจริง

เมอร์เซเดสยังคงดำเนินกิจการทีมแข่งฟอร์มูล่าวันของตนเองเพื่อแข่งขันกับแม็คลาเรน การใช้เครื่องมือจากซัพพลายเออร์ร่วมกันไม่ได้หมายความว่างานด้านแชสซีของทั้งสองทีมจะรวมกัน กลยุทธ์การแข่งขันและประสิทธิภาพของรถในท้ายที่สุดยังคงเป็นความรับผิดชอบที่แยกจากกัน

เมอร์เซเดสเปิดใช้งานเครื่องมือจำลองก่อนการแข่งขันที่สนามสปา

สนามสปา-ฟรังก์ชองส์มีความยาว 7.004 กิโลเมตร และมีช่วงทางตรงยาวหลายช่วงที่ต้องเร่งความเร็วเต็มที่ นอกจากนี้ สนามยังไต่ขึ้นเนินชันหลังจากโค้งลา ซอร์ซ ดังนั้น การเตรียมความพร้อมของเครื่องยนต์จึงเป็นส่วนสำคัญในทุกรอบการแข่งขัน

การปรับระบบไฟฟ้าจะเปลี่ยนแปลงระบบช่วยเหลือที่มีให้ในแต่ละช่วงทางตรง ทีมต่างๆ เตรียมตัวเลือกเหล่านั้นก่อนการฝึกซ้อมและเปรียบเทียบกับข้อมูลในสนามแข่ง สเตลล่ากล่าวว่าเครื่องมือของเมอร์เซเดสช่วยให้แม็คลาเรนมีข้อมูลมากขึ้นสำหรับการทำงานดังกล่าว

ไม่มีแถลงการณ์ใดระบุถึงตัวเลือกอุปกรณ์หรือเป้าหมายแบตเตอรี่ที่แน่ชัดสำหรับสนามสปา รายละเอียดเหล่านั้นยังคงเป็นข้อมูลส่วนตัวของทีม ประเด็นที่ได้รับการยืนยันแล้วคือ แม็คลาเรนได้รับสิทธิ์เข้าถึงเครื่องมือจำลองของบริษัทผู้ผลิตชิ้นส่วน

ความยาวของสนามทำให้การจำลองการขับแต่ละรอบใช้เวลานานกว่าสนามแข่งส่วนใหญ่ สนามสปามีความยาว 7.004 กิโลเมตร และมีโค้งทั้งหมด 19 โค้ง ดังนั้นความแตกต่างเพียงเล็กน้อยก็อาจส่งผลกระทบต่อหลายช่วงของสนามได้

ทางขึ้นเขาที่ยาวเหยียดจาก Eau Rouge นำไปสู่ทางตรง Kemmel โดยตรง ยังมีช่วงที่ต้องเร่งความเร็วเต็มที่อีกหลายช่วงในรอบสนาม รูปแบบสนามเช่นนี้อธิบายถึงความสำคัญของการเตรียมความพร้อมของเครื่องยนต์

นักขับแม็คลาเรนทั้งสองคนต้องออกสตาร์ทจากตำแหน่งที่แตกต่างกัน

ออสการ์ ปิอาสตรี คว้าตำแหน่งออกสตาร์ทที่หก และรักษาตำแหน่งนั้นไว้ได้ แลนโด นอร์ริส ทำเวลาได้เร็วเป็นอันดับสาม แต่ถูกลงโทษปรับเวลาเนื่องจากเครื่องยนต์ขัดข้อง ทำให้ตกไปอยู่อันดับที่สิบสาม

ตำแหน่งออกสตาร์ทเหล่านี้ทำให้การแข่งขันของนักขับแม็คลาเรนทั้งสองคนแตกต่างกัน ปิอาสตรีออกสตาร์ทใกล้กับกลุ่มผู้นำ ในขณะที่นอร์ริสออกสตาร์ทท่ามกลางรถที่มีเวลาในการรอบคัดเลือกช้ากว่า

สเตลล่าเชื่อมโยงส่วนหนึ่งของความแตกต่างในช่วงสุดสัปดาห์นั้นกับการทำงานของเครื่องยนต์ เขาไม่ได้เปิดเผยการตั้งค่าที่นักขับทั้งสองใช้ แม็คลาเรนยังคงใช้เครื่องยนต์เมอร์เซเดสสเปคเดียวกันในรถทั้งสองคัน

สุดสัปดาห์ของการแข่งขันในเบลเยียมจบลงด้วยชัยชนะของคิมิ อันโตเนลลี โดยมีชาร์ลส์ เลอแคลร์ตามมาเป็นอันดับสองและสาม

นอร์ริสเสียตำแหน่งออกสตาร์ทไปสิบตำแหน่งแม้ว่าจะคว้าอันดับสามในการรอบคัดเลือกก็ตาม ตำแหน่งออกสตาร์ทของเขาจึงเปลี่ยนจากแถวที่สองไปเป็นอันดับที่สิบสาม ส่วนปิอาสตรี ยังคงอยู่ในอันดับที่หกหลังจากการรอบคัดเลือกโดยไม่ได้รับโทษเช่นเดียวกัน

ระยะห่างระหว่างตำแหน่งออกสตาร์ทของรถแม็คลาเรนทั้งสองคันนั้นมากถึงเจ็ดตำแหน่ง แต่สุดท้ายแล้วความแตกต่างลดลงเหลือเพียงสองตำแหน่งหลังจากผ่านไป 44 รอบ โดยนักขับทั้งสองคนสามารถวิ่งครบระยะทางของการแข่งขันได้

ปิอาสตรีจบการแข่งขันในอันดับที่ 5 หลังจากวิ่งครบ 44 รอบที่สนามสปา เขาเข้าเส้นชัยตามหลังผู้ชนะการแข่งขันอย่างคิมิ อันโตเนลลี 18.988 วินาที ผลการแข่งขันนี้ทำให้ปิอาสตรีได้คะแนนสะสมใน10 คะแนน

นอร์ริสขยับขึ้นมาจากอันดับที่สิบสามและขึ้นนำได้ชั่วครู่ในช่วงเข้าพิต แต่การหยุดพักที่ล่าช้าทำให้เขาเสียตำแหน่งไปหลายตำแหน่ง เขาจบการแข่งขันในอันดับที่เจ็ด โดยตามหลังผู้ชนะ 24.014 วินาที

แม็คลาเรนทำคะแนนได้ 16 แต้มจากรถทั้งสองคันในเบลเยียม ปิอาสตรีขยับขึ้นมาหนึ่งอันดับจากตำแหน่งออกสตาร์ท ส่วนนอร์ริสขยับขึ้นมาหกอันดับหลังจากรับโทษปรับตำแหน่งออกสตาร์ท

ปิอาสตรีได้สิบแต้ม และนอร์ริสได้หกแต้ม คะแนนรวมของทั้งคู่ได้มาโดยไม่รวมคะแนนโบนัสจากการทำเวลาต่อรอบเร็วที่สุด และรถทั้งสองคันยังคงอยู่ในรอบนำตลอด

รถแม็คลาเรนทั้งสองคันเข้าเส้นชัยห่างกันเพียง 5.026 วินาทีเท่านั้น ปิอาสตรีรักษาตำแหน่งผู้นำไว้ได้หลังจากออกสตาร์ทจากตำแหน่งที่ใกล้โพลมากกว่าถึงเจ็ดตำแหน่ง ส่วนนอร์ริสชดเชยโทษส่วนใหญ่ได้ด้วยตำแหน่งในการแข่งขัน

แม็คลาเรนทำผลงานได้อันดับที่ 5 และ 7 ที่สนามสปา

ผลการแข่งขันของเบลเยียมบันทึกตำแหน่ง ช่องว่าง และคะแนน จึงไม่สามารถแยกผลกระทบจากเครื่องมือจำลองเพียงอย่างเดียวได้ ยางรถยนต์ การจราจร การหยุดพักเข้าพิต และประสิทธิภาพของนักขับ ล้วนมีอิทธิพลต่อลำดับสุดท้ายเช่นกัน

แม็คลาเรนไม่ได้อ้างว่าการเข้าถึงระบบใหม่นี้รับประกันว่าจะได้ขึ้นโพเดียมหรือคว้าชัยชนะ สเตลล่าอธิบายว่าเป็นการเตรียมตัวที่ดีขึ้น ไม่ใช่การวัดผลการลดเวลาต่อรอบ และไม่มีตัวเลขที่ได้รับการยืนยันเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงซอฟต์แวร์นี้

ความแตกต่างดังกล่าวช่วยป้องกันไม่ให้การอัปเดตทางเทคนิคกลายเป็นข้อกล่าวอ้างด้านประสิทธิภาพที่ไม่ได้รับการสนับสนุน การเข้าถึงได้รับการยืนยันแล้ว แต่รายละเอียดเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมที่ได้อันดับที่ห้าและเจ็ดนั้นยังไม่เป็นที่เปิดเผย

แม็คลาเรนออกจากเบลเยียมโดยที่รถทั้งสองคันได้คะแนนสะสม

ขณะนี้ นอร์ริส มีคะแนนสะสม 103 คะแนน และอยู่อันดับที่ 5 ในตารางคะแนนของนักแข่ง ส่วนปิอาสตรีตามมาเป็นอันดับที่ 6 ด้วยคะแนน 92 คะแนน ทั้งคู่ยังคงนำหน้าผู้ชนะการแข่งขันหลายคนจากฤดูกาลที่ผ่านมา

รอบต่อไปจะจัดขึ้นที่ประเทศฮังการีระหว่างวันที่ 24-26 กรกฎาคม แม็คลาเรนจะยังคงใช้เครื่องยนต์ของเมอร์เซเดสต่อไป และยังคงสามารถเข้าถึงเครื่องมือจำลองต่างๆ ที่สเตลล่าได้กล่าวถึงไว้ด้วย

เบลเยียมเป็นประเทศแรกที่ให้คำอธิบายโดยละเอียดเกี่ยวกับการเข้าถึงดังกล่าวต่อสาธารณะ การแข่งขันครั้งนั้นจึงได้ผลลัพธ์ที่วัดได้สองอย่าง คือ ปิอาสตรีจบอันดับที่ห้า และนอร์ริสกลับมาจบอันดับที่เจ็ด

เครื่องมือต่างๆ ยังคงพร้อมใช้งานสำหรับการแข่งขันรอบต่อๆ ไป โดยใช้เครื่องยนต์ของเมอร์เซเดส แม็คลาเรนรายงานว่าไม่มีการจำกัดชั่วคราวใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับสนามสปาโดยเฉพาะ รายละเอียดเกี่ยวกับประสิทธิภาพที่พวกเขาได้นำมาใช้ยังคงเป็นความลับ