Aston Martin dotarł do letniej przerwy Formuły 1 z szybszym, ale wciąż trudnym AMR26. Samochód poprawił się na Węgrzech, gdzie Fernando Alonso zajął siódme miejsce, a Lance Stroll ósme.
Postęp ten przywrócił porównania z modelem McLaren MP4-18 Adriana Neweya z 2003 roku. Starszy samochód nigdy nie brał udziału w wyścigach, chociaż kilka jego pomysłów miało wpływ na późniejsze modele McLarena.
Aston Martin poprawił się na Grand Prix Węgier
Aston Martin rozpoczął nowe przepisy z poważnymi problemami z niezawodnością i osiągami. Żaden z samochodów nie ukończył pierwszych dwóch wyścigów w Australii i Chinach. Oba samochody zjechały również z trasy przed metą w Barcelonie. Alonso zdobył pierwszy punkt dla zespołu w Monako. Ten wynik przyniósł ulgę, ale nie zapewnił stabilnego poziomu. AMR26 wciąż miał problemy z balansowaniem na wolnych i szybkich zakrętach. Sytuacja poprawiła się na Hungaroringu. Alonso i Stroll dotarli do finałowej części kwalifikacji razem. W niedzielę przełożyli się na siódme i ósme miejsce.
Na Węgrzech nagradzane są stabilne zmiany kierunku i pewność na długich zakrętach. Wynik Astona Martina świadczył zatem o realnym postępie w podwoziu. Awarie bolidów rywali nie doprowadziły do siódmego i ósmego miejsca. Zespół i tak wszedł na ucieczkę w okolicach dolnej części tabeli. Jeden udany weekend nie zniwelował problemów, które pojawiły się wcześniej. Dał jednak inżynierom wyraźniejszy punkt odniesienia dla kolejnej aktualizacji.
W MP4-18 zastosowano ambitne rozwiązania konstrukcyjne
Newey zaprojektował McLarena MP4-18 na sezon Formuły 1 w 2003 roku. Jego kompaktowe nadwozie i ściśle upakowana część mechaniczna były wyrazem agresywnej koncepcji. Celem projektu było zmniejszenie oporu aerodynamicznego przy jednoczesnym zachowaniu użytecznego docisku. Testy ujawniły kilka słabych punktów przed startem w Grand Prix. Problemy z niezawodnością przerywały jazdę, a konstrukcja również napotykała trudności podczas wymaganych kontroli bezpieczeństwa. McLaren kilkakrotnie opóźniał planowany debiut. Zespół kontynuował wyścigi zmodyfikowanym MP4-17D. Ten starszy samochód był wystarczająco konkurencyjny, aby wesprzeć Kimiego Räikkönena w walce o mistrzostwo. Dzięki temu McLaren uniknął wprowadzenia niesprawdzonego następcy w trakcie zaciętego sezonu.
MP4-18 nigdy nie wystartował w wyścigu. Jego rozwój nie poszedł na marne, ponieważ kolejny MP4-19 zawierał kilka powiązanych ze sobą pomysłów. Późniejsze modyfikacje przekształciły fragmenty pierwotnej koncepcji w użyteczny pakiet. Ta historia ma znaczenie przy ocenie nietypowego samochodu. Trudny debiut nie oznacza, że wszystkie decyzje projektowe zawiodły. Może oznaczać, że kilka nowych pomysłów jeszcze się nie zgrało.
W obu samochodach zastosowano bardzo kompaktowy układ wewnętrzny
Samochody Newey'a często stawiają aerodynamikę w centrum projektu. Nadwozie, układ chłodzenia i zawieszenie wspierają zamierzony przepływ powietrza. Zwiększenie przestrzeni w jednym obszarze może zmniejszyć przestrzeń w innym. Kompaktowy układ wewnętrzny może poprawić kształt zewnętrzny, ale utrudnić kontrolę temperatury. Może również utrudnić naprawy i zmiany podczas weekendu wyścigowego. Dłuższe przejazdy ujawniają te powiązane ze sobą efekty wyraźniej. Model AMR26 pojawił się z nowym silnikiem Hondy i kolejną istotną zmianą przepisów. Aston Martin musiał jednocześnie zrozumieć wymagania dotyczące podwozia, układu energetycznego i chłodzenia. Wczesne awarie skróciły ten czas nauki.
McLaren napotkał podobny problem z wieloma nowymi elementami MP4-18. Gdy kilka systemów ulega zmianie jednocześnie, przerwanie testów może opóźnić prace nad całym samochodem. Harmonogram staje się wtedy równie ważny, jak pierwotny pomysł. Oba projekty wciąż różnią się jedną istotną różnicą. Aston Martin ścigał się AMR26 przez cały sezon. Jego inżynierowie dysponują już danymi z Grand Prix, których MP4-18 nigdy nie zebrał.
Aston Martin przetestuje ulepszony silnik Hondy
Aston Martin spodziewa się zmodernizowanej jednostki napędowej Hondy po przerwie. Zmiana ta daje zespołowi kolejną szansę na poprawę osiągów i niezawodności. Dodaje również nową zmienną do programu rozwoju. Inżynierowie mogą porównać obecną jednostkę napędową z jej ulepszoną wersją. Zmierzą prędkość na prostej, zużycie energii i temperaturę chłodzenia. Komentarze Alonso i Strolla pozwolą następnie wyjaśnić, jak te zmiany wpływają na wyjścia z zakrętów. Alonso i Stroll zapewniają odmienne doświadczenia. Alonso jeździł kilkoma generacjami bolidów Formuły 1. Stroll śledził projekt Aston Martina w trakcie ostatnich zmian technicznych.
Alonso i Stroll zajęli siódme i ósme miejsce na Węgrzech. Zespół może porównać ten bilans z danymi z szybszych torów po przerwie wakacyjnej. Aston Martin nie chce, aby AMR26 powtórzył problemy MP4-18. Odważne elementy obecnej koncepcji wymagają teraz niezawodnych i powtarzalnych osiągów.
Trudny samochód nadal może dostarczyć przydatnych danych
Rozwój Formuły 1 trwa przez kolejne sezony, ponieważ zespoły zachowują wiedzę z każdego projektu. Wyniki z tunelu aerodynamicznego, narzędzia symulacyjne i pomiary toru pozostają cenne po wymianie jednego podwozia. McLaren wykorzystał wnioski z MP4-18, mimo że samochód nigdy nie brał udziału w wyścigach. Późniejszy MP4-19B wygrał Grand Prix i pokazał, że podstawowy kierunek rozwoju można poprawić. Pierwotny program nadal wymagał poważnych korekt. Najpilniejszymi priorytetami Aston Martina są regularne finiszowanie, mniej usterek technicznych i szersze okno operacyjne. Pozostałe wyścigi dostarczą danych na temat każdego obszaru.
Węgry zapewniły najlepszy łączny wynik przed przerwą. Alonso i Stroll korzystali z ulepszonego pakietu w ten sam weekend. Ten szczegół potwierdza pogląd, że postęp był zasługą samochodu. Porównanie MP4-18 wyjaśnia skalę podejścia Neweya, nie obiecując jednak takiego samego rezultatu. Kolejne wyniki Aston Martina dostarczą dowodów na potrzeby jego własnego projektu.
Bez komentarza