Aston Martin nådde Formel 1:s sommaruppehåll med en snabbare men fortfarande svårare AMR26. Bilen förbättrades i Ungern, där Fernando Alonso slutade sjua och Lance Stroll följde på åttonde plats.
De framstegen återupplivade jämförelser med Adrian Neweys McLaren MP4-18 från 2003. Den äldre bilen tävlade aldrig, även om flera av dess idéer påverkade senare McLarens.
Aston Martin förbättrade sig vid Ungerns Grand Prix
Aston Martin inledde de nya reglerna med allvarliga problem med tillförlitlighet och prestanda. Ingen av bilarna fullföljde de två första loppen i Australien och Kina. Båda bilarna stannade också före mål i Barcelona. Alonso tog teamets första poäng i Monaco. Det resultatet gav lättnad, men det etablerade inte en jämn nivå. AMR26 förblev svår att balansera över långsamma och snabba kurvor. Bilden blev bättre på Hungaroring. Alonso och Stroll nådde den sista delen av kvalet tillsammans. De konverterade sedan dessa placeringar till sjunde och åttonde plats på söndagen.
Ungern belönar stabila riktningsförändringar och självförtroende genom långa kurvor. Aston Martins resultat visade därför verkliga framsteg i chassit. Rivalbilsmisslyckanden ledde inte till sjunde och åttonde platserna. Teamet gick ändå in i upploppet nära den nedre delen av tabellen. En stark helg åtgärdade inte problemen som setts tidigare. Det gav ingenjörerna en tydligare referens för nästa uppdatering.
MP4-18 använde ambitiösa designlösningar
Newey designade McLaren MP4-18 för Formel 1-säsongen 2003. Dess kompakta kaross och tätt packade mekaniska delar följde ett aggressivt koncept. Designen syftade till att minska luftmotståndet samtidigt som användbar downforce bibehölls. Tester avslöjade flera svagheter innan bilen nådde ett Grand Prix. Tillförlitlighetsproblem avbröt körningen, medan strukturen också mötte svårigheter under nödvändiga säkerhetskontroller. McLaren sköt upp den planerade debuten mer än en gång. Teamet fortsatte istället att tävla med sin reviderade MP4-17D. Den äldre bilen förblev tillräckligt konkurrenskraftig för att stödja Kimi Räikkönens mästerskapsutmaning. McLaren undvek därför att introducera en obeprövad ersättare under en jämn säsong.
MP4-18 startade aldrig ett tävlingslopp. Dess utveckling var inte helt bortkastad, eftersom den följande MP4-19 hade flera relaterade idéer. Senare revisioner förvandlade delar av det ursprungliga konceptet till ett användbart paket. Denna historia är viktig när man bedömer en ovanlig bil. En svår lansering betyder inte att alla designval har misslyckats. Det kan betyda att flera nya idéer ännu inte har fungerat tillsammans.
Båda bilarna använde en mycket kompakt intern layout
Neweys bilar sätter ofta aerodynamisk prestanda i centrum för designen. Karosseri, kylning och fjädringspositioner stöder sedan det avsedda luftflödet. En ökning i ett område kan skapa mindre utrymme någon annanstans. En kompakt intern layout kan förbättra den yttre formen men komplicera värmeregleringen. Det kan också göra reparationer och ändringar svårare under en tävlingshelg. Längre körningar visar dessa sammanhängande effekter tydligare. AMR26 kom med en ny Honda-kraftenhet och ytterligare en stor regeländring. Aston Martin var tvungna att förstå chassit, energisystemet och kylbehovet samtidigt. Tidiga haverier minskade den inlärningstiden.
McLaren mötte ett liknande problem med MP4-18:ans många nya element. När flera system ändras samtidigt kan ett enda teststopp försena arbetet med hela bilen. Tidsplanen blir då lika viktig som den ursprungliga idén. De två projekten har fortfarande en viktig skillnad. Aston Martin har kört med AMR26 under hela säsongen. Dess ingenjörer har redan Grand Prix-data som MP4-18 aldrig samlade in.
Aston Martin kommer att testa Hondas uppdaterade motor
Aston Martin förväntar sig en uppdaterad Honda-motor efter uppehållet. Förändringen ger teamet ytterligare en möjlighet att förbättra prestanda och tillförlitlighet. Den lägger också till en ny variabel i utvecklingsprogrammet. Ingenjörerna kan jämföra den nuvarande motorn med den reviderade versionen. De kommer att mäta hastighet på rak linje, energiförbrukning och kyltemperaturer. Kommentarer från Alonso och Stroll kan sedan förklara hur dessa förändringar påverkar kurvutgångar. Alonso och Stroll bidrar med olika erfarenheter. Alonso har kört flera generationer av Formel 1-maskiner. Stroll har följt Aston Martin-projektet genom dess senaste tekniska förändringar.
Alonso och Stroll slutade sjua och åttonde i Ungern. Teamet kan jämföra den balansen med data från snabbare banor efter sommaruppehållet. Aston Martin vill inte att AMR26 ska upprepa MP4-18:ans problem. De djärva delarna av det nuvarande konceptet kräver nu pålitlig och repeterbar prestanda.
En svår bil kan fortfarande ge användbar data
Utvecklingen av Formel 1 fortsätter över säsonger eftersom teamen bevarar kunskap från varje projekt. Resultat från vindtunnlar, simuleringsverktyg och banmätningar förblir värdefulla efter att ett chassi har bytts ut. McLaren använde lärdomar från MP4-18 trots att bilen aldrig tävlade. Den senare MP4-19B vann ett Grand Prix och visade att den underliggande inriktningen kunde förbättras. Det ursprungliga programmet krävde fortfarande stora korrigeringar. Aston Martins omedelbara prioriteringar är regelbundna målgångar, färre tekniska fel och ett bredare driftsfönster. De återstående loppen kommer att ge data om varje område.
Ungern levererade det bästa kombinerade resultatet före uppehållet. Alonso och Stroll använde båda det förbättrade paketet under samma helg. Den detaljen stöder uppfattningen att framstegen kom från bilen. Jämförelsen mellan MP4 och 18 förklarar omfattningen av Neweys strategi utan att lova samma resultat. Aston Martins nästa resultat kommer att ge bevis för deras eget projekt.
Inga kommentarer