Aston Martin nådde Formel 1s sommerpause med en raskere, men fortsatt vanskelig AMR26. Bilen forbedret seg i Ungarn, der Fernando Alonso endte på syvendeplass og Lance Stroll fulgte på åttendeplass.
Den fremgangen gjenopplivet sammenligninger med Adrian Neweys McLaren MP4-18 fra 2003. Den eldre bilen deltok aldri i kappløp, selv om flere av ideene påvirket senere McLarens.
Aston Martin forbedret seg under Ungarns Grand Prix
Aston Martin startet de nye reglene med alvorlige problemer med pålitelighet og ytelse. Ingen av bilene fullførte de to første løpene i Australia og Kina. Begge bilene stoppet også før mål i Barcelona. Alonso scoret lagets første poeng i Monaco. Det resultatet ga lettelse, men det etablerte ikke et jevnt nivå. AMR26 forble vanskelig å balansere i både langsomme og raske svinger. Bildet ble bedre på Hungaroring. Alonso og Stroll nådde den siste delen av kvalifiseringen sammen. Deretter konverterte de disse plassene til syvende og åttende plass på søndag.
Ungarn belønner stabile retningsendringer og selvtillit gjennom lange svinger. Aston Martins resultat viste derfor reell fremgang i understellet. Fiaskoer hos rivaliserende biler ga ikke syvende- og åttendeplassene. Teamet gikk likevel inn i utbruddet nær den nedre enden av tabellen. Én sterk helg fjernet ikke problemene som ble sett tidligere. Det ga ingeniørene en klarere referanse for neste oppdatering.
MP4-18 brukte ambisiøse designløsninger
Newey designet McLaren MP4-18 for Formel 1-sesongen 2003. Det kompakte karosseriet og de tettpakkede mekaniske delene fulgte et aggressivt konsept. Designet hadde som mål å redusere luftmotstand samtidig som nyttig marktrykk ble beholdt. Testing avdekket flere svakheter før bilen nådde en Grand Prix. Problemer med påliteligheten avbrøt kjøringen, og strukturen møtte også vanskeligheter under nødvendige sikkerhetskontroller. McLaren utsatte den planlagte debuten mer enn én gang. Teamet fortsatte å kjøre sin reviderte MP4-17D i stedet. Den eldre bilen forble konkurransedyktig nok til å støtte Kimi Räikkönens mesterskapsutfordring. McLaren unngikk derfor å introdusere en uprøvd erstatning i løpet av en jevn sesong.
MP4-18 startet aldri et løp. Utviklingen var ikke fullstendig bortkastet, for den påfølgende MP4-19 hadde flere relaterte ideer. Senere revisjoner forvandlet deler av det opprinnelige konseptet til en brukbar pakke. Denne historien er viktig når man skal bedømme en uvanlig bil. En vanskelig lansering betyr ikke at alle designvalg har feilet. Det kan bety at flere nye ideer ennå ikke har fungert sammen.
Begge bilene brukte en veldig kompakt innvendig planløsning
Neweys biler setter ofte aerodynamisk ytelse i sentrum for designet. Karosseri, kjøling og fjæringsposisjoner støtter deretter den tiltenkte luftstrømmen. En gevinst på ett område kan skape mindre plass et annet sted. En kompakt innvendig layout kan forbedre den ytre formen, men komplisere varmekontrollen. Det kan også gjøre reparasjoner og endringer vanskeligere i løpet av en løpshelg. Lengre løp avslører disse tilkoblede effektene tydeligere. AMR26 kom med en ny Honda-kraftenhet og nok en større regelendring. Aston Martin måtte forstå chassiset, energisystemet og kjølebehovet samtidig. Tidlige feil reduserte denne læringstiden.
McLaren møtte et lignende problem med MP4-18s mange nye elementer. Når flere systemer endres samtidig, kan én stoppet test forsinke arbeidet på tvers av hele bilen. Tidsplanen blir da like viktig som den opprinnelige ideen. De to prosjektene har fortsatt én viktig forskjell. Aston Martin har kjørt AMR26 gjennom hele sesongen. Ingeniørene har allerede Grand Prix-data som MP4-18 aldri samlet inn.
Aston Martin skal teste Hondas oppdaterte motor
Aston Martin forventer en oppdatert Honda-motor etter pausen. Endringen gir teamet en ny mulighet til å forbedre ytelse og pålitelighet. Den legger også til en ny variabel i utviklingsprogrammet. Ingeniørene kan sammenligne den nåværende motoren med den reviderte versjonen. De vil måle hastighet på rettlinjet bane, energiutnyttelse og kjøletemperaturer. Kommentarer fra Alonso og Stroll kan deretter forklare hvordan disse endringene påvirker avkjørsler i svinger. Alonso og Stroll bidrar med ulik erfaring. Alonso har kjørt flere generasjoner med Formel 1-maskiner. Stroll har fulgt Aston Martin-prosjektet gjennom de siste tekniske endringene.
Alonso og Stroll endte på syvende og åttende plass i Ungarn. Teamet kan sammenligne denne balansen med data fra raskere baner etter sommerpausen. Aston Martin ønsker ikke at AMR26 skal gjenta problemene til MP4-18. De dristige delene av det nåværende konseptet krever nå pålitelig og repeterbar ytelse.
En vanskelig bil kan fortsatt gi nyttige data
Formel 1-utviklingen fortsetter på tvers av sesonger fordi teamene bevarer kunnskap fra hvert prosjekt. Resultater fra vindtunneler, simuleringsverktøy og banemålinger er fortsatt verdifulle etter at ett chassis er byttet ut. McLaren brukte lærdommer fra MP4-18 selv om bilen aldri kjørte løp. Den senere MP4-19B vant en Grand Prix og viste at den underliggende retningen kunne forbedres. Det opprinnelige programmet krevde fortsatt større korrigeringer. Aston Martins umiddelbare prioriteringer er regelmessige avslutninger, færre tekniske feil og et bredere driftsvindu. De resterende løpene vil gi data om hvert område.
Ungarn leverte det beste kombinerte resultatet før pausen. Både Alonso og Stroll brukte den forbedrede pakken samme helg. Denne detaljen støtter synspunktet om at fremgangen kom fra bilen. MP4-18-sammenligningen forklarer omfanget av Neweys tilnærming uten å love det samme resultatet. Aston Martins neste resultater vil gi bevis for sitt eget prosjekt.
Ingen kommentarer