Honda Racing Corporation sier at det fulle omfanget av problemene med motoren i 2026 ble klart i januar. Innrømmelsen gjelder motorprogrammet som ble bygget for Aston Martins første sesong som fabrikkpartner.
Ingeniørene hadde identifisert individuelle risikoer tidligere i utviklingen. Den samlede effekten av den ble tydelig da den komplette bilen begynte med banetesting før sesongen.
Hele bilen avdekket problemer som separate tester gikk glipp av
En kraftenhet kan gjennomføre mange tester før den monteres i det endelige chassiset. Benkarbeid måler pålitelighet, temperatur og effekt under kontrollerte forhold. Den komplette bilen legger til en ekstra gruppe belastninger. Motor, batteri, girkasse og chassis overfører krefter mellom hverandre mens føreren akselererer og bremser. Honda opplevde unormale vibrasjoner da Aston Martin-pakken kjørte sammen. Vibrasjonen skadet batterikomponenter og reduserte tilgjengelig kjørelengde under vintertestingen.
Begrenset kjørelengde forsinket deretter alle andre deler av forberedelsene. Ingeniørene hadde færre lange turer for å sjekke kjøling, energigjenvinning og pålitelighet i løpet. Problemet var ikke én enkel ødelagt del. Honda og Aston Martin trengte å spore hvordan vibrasjoner beveget seg gjennom hele installasjonen. Toppledere fikk derfor et klarere bilde først etter at den samlede pakken nådde banen. Januar ble punktet da separate selskaper dannet ett større program.
Honda gjenoppbygde Formel 1-gruppen sin etter å ha forlatt den i 2021
Honda trakk seg offisielt fra Formel 1 etter 2021-sesongen. De fortsatte den tekniske støtten til Red Bull, men mange fra den opprinnelige fabrikkgruppen flyttet andre steder. Selskapet forpliktet seg senere til de nye 2026-reglene med Aston Martin. Den avgjørelsen krevde en ny kraftenhet og en ombygd ingeniørorganisasjon. Flere erfarne medarbeidere kom ikke tilbake til prosjektet. Honda rekrutterte og trente opp erstattere mens de designet for regler som endret balansen mellom forbrenning og elektrisk kraft.
Det nye programmet startet derfor fra en annen posisjon enn det vellykkede Red Bull-partnerskapet. Kunnskapen bestod, men den samme gruppen ble ikke bare startet på nytt. Aston Martin designet også sin første bil rundt Hondas maskinvare. Begge organisasjonene måtte bli enige om emballasje-, kjøle- og kontrollsystemer før den fysiske kjøringen startet. Oppdagelsen i januar viste at planleggingsdataene ikke hadde fanget opp alle interaksjoner. Banekjøring ble nødvendig for å forstå det virkelige omfanget av arbeidet.
Tidlige pålitelighetsproblemer begrenset Aston Martins sesong
Aston Martin fullførte noen få runder under deler av sesongoppkjøringen. Batteriskader og vibrasjoner gjorde lange stints spesielt vanskelige. De samme bekymringene fulgte teamet inn i åpningsløpene. Fernando Alonso og Lance Stroll måtte trekke seg fra flere tidlige løp, mens motoren gikk under den tiltenkte ytelsen. Honda samarbeidet med Aston Martin om endringer i den komplette installasjonen. Én bil ble også værende i Japan etter Suzuka-runden for detaljert fabrikkundersøkelse.
Arbeidet forbedret påliteligheten før Miami-helgen. Begge bilene gjennomførte flere kjøringer, noe som ga ingeniørene bedre informasjon om ytelsen utover det opprinnelige vibrasjonsproblemet. Å løse den første feilen fjernet ikke det større underskuddet. Honda trengte fortsatt mer forbrenningskraft og sterkere energiforbruk over en hel runde. Teamet nådde sommerpausen med bare begrensede resultater. De første månedene ble formet av den sene forståelsen som Honda beskrev.
En oppgradert enhet er planlagt for returen på Zandvoort
Honda planlegger å introdusere sin første oppgraderte motor etter sommerpausen. Den reviderte spesifikasjonen skal etter planen vises på den nederlandske Grand Prix. Aston Martin har også forbedret AMR26-chassiset. En større revisjon i Ungarn hjalp bilene med å konkurrere tettere med midtbanen. De to programmene er relaterte, men forblir separate. Et sterkere chassis kan ikke erstatte manglende motoreffekt, mens mer kraft ikke kan rette opp alle balanseproblemer.
Zandvoort gir de neste banedataene for de reviderte delene. Honda kan sammenligne disse løpene med den vanskelige pakken som ble brukt før pausen. Hondas innrømmelse forklarer den sene starten på denne oppgangen. Ledelsen forsto ikke den kombinerte utfordringen fullt ut før januarkjøringen avslørte den. Den neste spesifikasjonen er den første store responsen i løpet av sesongen. Påliteligheten og den brukbare ytelsen vil bety mer enn noe estimat gjort før bilene kommer tilbake.
Det nye partnerskapet fulgte etter en fullstendig ombygging av fabrikken
Honda avsluttet sitt formelle Formel 1-program etter 2021-sesongen. Red Bull fortsatte å bruke kraftenhetene gjennom en separat støtteordning. Mange spesialister flyttet deretter til andre Honda-prosjekter. Aston Martin-partnerskapet krevde en ny Formel 1-gruppe. Honda rekrutterte ansatte og gjenoppbygde arbeidsprosesser for 2026-regelverket. Denne innsatsen gikk side om side med designet av en annen kraftenhet. Regelverket endret balansen mellom forbrenning og elektrisk kraft. De fjernet også MGU-H som ble brukt av forrige generasjon. Hver produsent sto overfor en ny teknisk pakke.
Hondas problem var kombinasjonen av denne utfordringen og en mindre, erfaren gruppe. Januar-oppdagelsen gjorde den gjenværende timeplanen strammere. Arbeid med pålitelighet ble deretter prioritert over flere ytelsesmål. Zandvoort-oppgraderingen er det neste bekreftede trinnet i denne gjenopprettingen. Banekjøringen vil vise om den reviderte enheten kan tåle lengre kjøringer uten den tidligere vibrasjonsskaden.
Ingen kommentarer