Honda Racing Corporation säger att hela omfattningen av deras problem med motorn för 2026 blev tydlig i januari. Medgivandet gäller motorprogrammet som byggdes för Aston Martins första säsong som fabrikspartner.
Ingenjörerna hade identifierat individuella risker tidigare i utvecklingen. Deras kombinerade effekt blev tydlig när den kompletta bilen påbörjade bantestning inför säsongen.
Hela bilen avslöjade problem som separata tester missade
En kraftenhet kan genomgå många tester innan den installeras i det slutliga chassit. Bänkarbete mäter tillförlitlighet, temperatur och effekt under kontrollerade förhållanden. Den kompletta bilen lägger till ytterligare en grupp belastningar. Motorn, batteriet, växellådan och chassit överför krafter mellan varandra medan föraren accelererar och bromsar. Honda stötte på onormala vibrationer när Aston Martin-paketet körde ihop. Vibrationerna skadade batterikomponenterna och minskade den tillgängliga körsträckan under vintertesterna.
Begränsad körsträcka saktade sedan ner alla andra delar av förberedelserna. Ingenjörerna hade färre långa körningar för att kontrollera kylning, energiåtervinning och tävlingstillförlitlighet. Problemet var inte en enkel trasig del. Honda och Aston Martin behövde spåra hur vibrationer rörde sig genom hela installationen. Ledande befattningshavare fick därför en tydligare bild först efter att det monterade paketet nådde banan. Januari blev den punkt då separata företag bildade ett större program.
Honda återuppbyggde sin Formel 1-grupp efter att ha lämnat den 2021
Honda drog sig officiellt ur Formel 1 efter säsongen 2021. De fortsatte med teknisk support för Red Bull, men många från den ursprungliga fabriksgruppen flyttade någon annanstans. Företaget åtog sig senare de nya reglerna för 2026 med Aston Martin. Det beslutet krävde en ny motor och en ombyggd ingenjörsorganisation. Flera erfarna medarbetare återvände inte till projektet. Honda rekryterade och utbildade ersättare samtidigt som de utformade för regler som förändrade balansen mellan förbränning och elkraft.
Det nya programmet startade därför från en annan position än det framgångsrika Red Bull-partnerskapet. Kunskapen fanns kvar, men samma grupp startades inte bara om. Aston Martin designade också sin första bil kring Hondas hårdvara. Båda organisationerna var tvungna att komma överens om paketering, kylning och styrsystem innan den fysiska körningen började. Upptäckten i januari visade att planeringsdata inte hade fångat upp varje interaktion. Banans körsträcka blev nödvändig för att förstå den verkliga omfattningen av arbetet.
Tidiga problem med tillförlitligheten begränsade Aston Martins säsong
Aston Martin körde några varv under delar av försäsongstesterna. Batteriskador och vibrationer gjorde långa stint särskilt svåra. Samma problem följde teamet in i de inledande loppen. Fernando Alonso och Lance Stroll avbröt flera tidiga tävlingar, medan motorn presterade under sin avsedda prestanda. Honda arbetade med Aston Martin med ändringar av den kompletta installationen. En bil stannade också kvar i Japan efter Suzuka-rundan för en detaljerad fabriksundersökning.
Arbetet förbättrade tillförlitligheten före Miami-helgen. Båda bilarna kördes mer, vilket gav ingenjörerna bättre information om prestandan utöver det ursprungliga vibrationsproblemet. Att lösa det första felet tog inte bort det större underskottet. Honda behövde fortfarande mer förbränningskraft och starkare energianvändning över ett helt varv. Teamet nådde sommaruppehållet med endast begränsade resultat. De första månaderna formades av den sena förståelse som Honda beskrev.
En uppgraderad enhet planeras för återkomsten i Zandvoort
Honda planerar att introducera sin första uppgraderade motor efter sommaruppehållet. Den reviderade specifikationen ska visas vid Holländska Grand Prix. Aston Martin har också förbättrat AMR26-chassit. En större revidering i Ungern hjälpte bilarna att konkurrera närmare mittfältet. De två programmen är relaterade men förblir separata. Ett starkare chassi kan inte ersätta saknad motoreffekt, medan mer kraft inte kan korrigera alla balansproblem.
Zandvoort tillhandahåller nästa bandata för de reviderade delarna. Honda kan jämföra dessa körningar med det svåra paketet som användes före uppehållet. Hondas medgivande förklarar den sena starten på återhämtningen. Ledningen förstod inte helt den kombinerade utmaningen förrän januarikörningen avslöjade den. Nästa specifikation är den första stora åtgärden under säsongen. Dess tillförlitlighet och användbara effekt kommer att betyda mer än någon uppskattning som görs innan bilarna återvänder.
Det nya partnerskapet följde efter en fullständig ombyggnad av fabriken
Honda avslutade sitt formella Formel 1-program efter säsongen 2021. Red Bull fortsatte att använda motorerna genom ett separat supportarrangemang. Många specialister flyttade sedan till andra Honda-projekt. Partnerskapet med Aston Martin krävde en ny Formel 1-grupp. Honda rekryterade personal och ombyggde arbetsprocesserna inför 2026 års regler. Denna insats gick parallellt med designen av en annan motor. Reglerna förändrade balansen mellan förbränning och elkraft. De tog också bort MGU-H som användes av den föregående generationen. Varje tillverkare stod inför ett nytt tekniskt paket.
Hondas problem var kombinationen av den utmaningen och en mindre erfaren grupp. Upptäckten i januari gjorde det återstående schemat snävare. Tillförlitlighetsarbetet prioriterades sedan framför flera prestandamål. Uppgraderingen av Zandvoort är nästa bekräftade steg i den återhämtningen. Banans körsträcka kommer att visa om den reviderade enheten kan hantera längre körningar utan de tidigare vibrationsskadorna.
Inga kommentarer