হাঙ্গেরিতে জর্জ রাসেলের স্টার্টের সমস্যা ব্যাখ্যা করল মার্সিডিজ।

হাঙ্গেরিয়ান গ্রাঁ প্রি-তে জর্জ রাসেলের বাজে শুরুর কারণ ব্যাখ্যা করেছে মার্সিডিজ। রেস শুরুর সংকেত পাওয়ার সাথে সাথেই তার গাড়িটি অ্যান্টি-স্টল মোডে চলে যায়। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই রাসেল ষষ্ঠ স্থান থেকে একুশতম স্থানে নেমে আসেন।

দলটি জানিয়েছে, এই সমস্যার জন্য রাসেল দায়ী নন। ইঞ্জিনের গতি অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে যাওয়ায় তার স্বাভাবিক উৎক্ষেপণ প্রক্রিয়া ব্যাহত হয়েছিল। তিনি পরে ব্যবধান কমিয়ে এনে সপ্তম স্থান অর্জন করেন।

আলো নিভে যাওয়ায় উৎক্ষেপণটি ব্যর্থ হয়।

এক গ্রিড পজিশন এগিয়ে রাসেল ষষ্ঠ স্থানে দাঁড়ান। শুরুর আগে কিমি আন্তোনেল্লি একটি পেনাল্টি পেয়েছিলেন। এর ফলে, তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ প্রতিযোগীদের মধ্যে রাসেল সামনের দিকে অবস্থান নেন।

রেস শুরু হওয়ার পর মার্সিডিজটি প্রায় নড়ছিলই না। রাসেল প্রথম মোড়ে পৌঁছানোর আগেই দুই পাশ দিয়ে গাড়িগুলো তাকে অতিক্রম করে গেল। কেবল সার্জিও পেরেজ, যিনি পিট লেন থেকে শুরু করেছিলেন, তিনিই পেছনে রয়ে গেলেন।

টেলিভিশনের ছবিতে দেখা যায়, গাড়িটি তার অ্যান্টি-স্টল মোডে প্রবেশ করছে। এই সিস্টেমটি খুব কম গতিতে ইঞ্জিন বন্ধ হওয়া থেকে রক্ষা করে। এটি সক্রিয় হওয়ায় রাসেলের স্বাভাবিকভাবে গাড়ি চালানো শুরু করার সুযোগটি নষ্ট হয়ে যায়।

রাসেল অবিলম্বে টিম রেডিওতে সমস্যাটি জানান। এরপর তিনি ভিড়ে ঠাসা শুরুর অংশে সংঘর্ষ এড়ানোর দিকে মনোযোগ দেন। এই সতর্ক প্রতিক্রিয়ার ফলে তার গাড়িটি অক্ষত থাকে। ষষ্ঠ স্থান থেকে শুরু করায় রাসেল শীর্ষস্থানীয় গাড়িগুলোর কাছাকাছি ছিলেন। একুশ নম্বরে নেমে যাওয়ায় পুরো রেসটাই পাল্টে যায়। মার্সিডিজকে তাদের মূল পরিকল্পনা বদলে ঘুরে দাঁড়ানোর জন্য একটি ড্রাইভ দিতে হয়।

হাঙ্গারোরিং-এর রেসের পর দলটি ডেটা বিশ্লেষণ করে। তাদের পর্যালোচনায় রাসেলের কার্যকলাপ এবং গাড়ির প্রতিক্রিয়াকে আলাদা করা হয়। পরবর্তীতে দলের ডেপুটি প্রিন্সিপাল ব্র্যাডলি লর্ড এই ঘটনাপ্রবাহের বর্ণনা দেন।

কোনো উপযুক্ত অনুরোধ ছাড়াই ইঞ্জিনের গতি বেড়ে গেল।

রেস শুরুর আগে চালকরা ইঞ্জিনকে একটি নির্দিষ্ট গতিতে ধরে রাখেন। রাসেল গ্রিডে সেই স্বাভাবিক পদ্ধতিই অনুসরণ করেছিলেন। এরপর ইঞ্জিনের গতি তার অনুরোধ করা থ্রটল লেভেল ছাড়িয়ে যায়।

রাসেল যখন বাতি জ্বলার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, তখন ইঞ্জিনের গতি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গিয়েছিল। তিনি সেগুলোকে নিয়ন্ত্রণে আনার চেষ্টা করলেন। সেই সংশোধনটি ঘটেছিল উৎক্ষেপণের ঠিক আগের শেষ মুহূর্তে।

রাসেল তার থ্রটল ইনপুট দশ শতাংশের নিচে নামিয়ে আনেন। ঠিক সেই সময়েই স্টার্টিং লাইটগুলো নিভে যায়। ফলে, তার গাড়িটি প্রয়োজনের চেয়ে অনেক কম থ্রটল নিয়ে যাত্রা শুরু করে। এই কম ইনপুটের কারণে অ্যান্টি-স্টল সক্রিয় হয়ে ওঠে এবং গাড়ির গতি কমে যায়। মার্সিডিজ জানিয়েছে, এই ঘটনাটি রাসেলের কোনো দোষ ছাড়াই ঘটেছে। এই ব্যাখ্যাটি গ্রিডে দেখা যাওয়া আকস্মিক ক্ষতির সাথে মিলে যায়।

এটা স্টার্ট সিগন্যালের প্রতি কোনো ধীর প্রতিক্রিয়া ছিল না। রাসেল ইতিমধ্যেই ইঞ্জিনের একটি অপ্রত্যাশিত প্রতিক্রিয়া সংশোধন করতে শুরু করেছিলেন। সময়টা তাকে প্রস্তুত হওয়ার জন্য আর কোনো সুযোগ দেয়নি।

মার্সিডিজ এই ঘটনাটিকে চালকের ভুল হিসেবে বর্ণনা করেনি। রেকর্ড করা ডেটা পর্যালোচনা করার পরেই তারা জনসমক্ষে ব্যাখ্যা দেয়। ব্যর্থ সূচনার বিষয়ে দলটির কাছে এখন একটি সুস্পষ্ট বিবরণ রয়েছে।

শুরুর সমস্যাটি রাসেলকে প্রায় পুরো প্রতিযোগীর চেয়ে পিছিয়ে ফেলেছিল। প্রথম পর্বে তিনি ধীরগতির গাড়িগুলোকে অতিক্রম করতে শুরু করেন। এগিয়ে যাওয়ার জন্য ধৈর্যের প্রয়োজন ছিল, কারণ হাঙ্গারোরিং-এ সহজে এগোনোর সুযোগ খুব কম।

রাসেল তার টায়ারের কোনো ক্ষতি না করেই বেশ কয়েকটি ওভারটেক সম্পন্ন করেন। প্রতিটি পাসের মাধ্যমে তিনি পয়েন্ট তালিকার আরও কাছাকাছি আসছিলেন। মার্সিডিজ সামনের ট্র্যাফিকের কথা মাথায় রেখে রেসের কৌশল পরিবর্তন করে নেয়।

শুরুতে কিছুটা সময় নষ্ট হওয়া সত্ত্বেও তার গতি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ ছিল। রাসেল পরিষ্কার জায়গা খুঁজে পাওয়ার পর গাড়িটি আরও ভালোভাবে কাজ করতে শুরু করে। অন্য চালকরা যখন পিট স্টপ নিচ্ছিল, তখনও সে উপরে উঠতে থাকে।

অবশেষে ফিনিশ লাইনের আগে রাসেল সপ্তম স্থানে পৌঁছান। তিনি ইসাক হাদজারের রেড বুলের ঠিক পিছনে থেকে লাইন অতিক্রম করেন। শুরুতে মারাত্মক ধাক্কা খাওয়ার পর এই ফলাফলটি মূল্যবান পয়েন্ট এনে দেয়।

মার্সিডিজ শুধু চূড়ান্ত অবস্থানের চেয়ে ঘুরে দাঁড়ানোর প্রশংসা করেছে। রাসেল ট্র্যাকের একেবারে শেষ সারি থেকে নিজের রেসকে নতুন করে গড়ে তুলেছিলেন। তিনি আর কোনো বড় দুর্ঘটনা ছাড়াই সেই কাজটি সম্পন্ন করেন।

সপ্তম স্থানে শেষ করাটা ব্যর্থ সূচনাকে মুছে দিতে পারেনি। বরং এটি দেখিয়েছে যে সমস্যাটি শেষ হওয়ার পর কী ধরনের পারফরম্যান্স পাওয়া সম্ভব। মার্সিডিজ যখন সপ্তাহান্তের পারফরম্যান্স পর্যালোচনা করবে, তখন এই বিশেষত্বটি গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠবে।

রাসেলের দ্বিতীয় স্টপের পর ভার্চুয়াল সেফটি কার আসে।

রেসের প্রায় শেষ দিকে রাসেল তার দ্বিতীয় স্টপটি নেন। পরের ল্যাপেই একটি ভার্চুয়াল সেফটি কার এসে হাজির হয়। এই সময়ের কারণে তিনি ধীরগতির পরিস্থিতিতে আরও কম খরচে স্টপ নেওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত হন।

নিউট্রালাইজড পিরিয়ডের সময় থামলে ড্রাইভারদের ট্র্যাকের সময় কম নষ্ট হয়। রাসেল ইতিমধ্যেই পূর্ণ রেসিং গতিতে তার স্টপটি সম্পন্ন করেছিলেন। তাই পরবর্তী সতর্কতাটি অন্যান্য বেশ কয়েকটি কৌশলকে সাহায্য করেছিল। মার্সিডিজ বলেছে যে দেরিতে আসা সতর্কতাটি রাসেলকে আরও কম খরচে দ্বিতীয় স্টপ নেওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করেছে। দলটি নির্দিষ্ট কোনো উচ্চতর ফিনিশিং পজিশনের দাবি করেনি। ফিনিশিং লাইনে হাদজার মাত্র কয়েক সেকেন্ড এগিয়ে ছিলেন।

এই ঘটনাটি রাসেলের জন্য বিকেলটিকে আরও একটি কঠিন মুহূর্তে পরিণত করেছিল। শুরুর সমস্যা বা সতর্ক সংকেত, কোনোটিই তার নিয়ন্ত্রণে ছিল না। তবুও তিনি এই ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগকে চ্যাম্পিয়নশিপ পয়েন্টে রূপান্তরিত করেন।

রেসের সময় প্রায়শই পিট স্টপের গুরুত্ব বদলে দেয়। শেষ কয়েকটি ল্যাপে হাঙ্গেরি এর একটি সরাসরি উদাহরণ দিয়েছিল। ধীরগতির নিউট্রালাইজড স্টপ থেকে রাসেলের ব্যবধান ছিল মাত্র এক ল্যাপ।

মার্সিডিজ তাদের রেস-পরবর্তী পর্যালোচনায় এই বিষয়টি উল্লেখ করেছে। তারা ব্যাখ্যা করেছে কেন সপ্তম স্থানটি তাদের ঘুরে দাঁড়ানোর সম্পূর্ণ গতিকে প্রতিফলিত করেনি। সময় নষ্টের সবচেয়ে বড় কারণ ছিল রেসের শুরুটা।

রাসেল সপ্তম স্থান অর্জন করেন এবং পয়েন্ট অর্জন করেন।

গ্রীষ্মকালীন বিরতিতে যাওয়ার আগে রাসেল ড্রাইভারদের তালিকায় তৃতীয় স্থানে ছিলেন। মৌসুমের শুরুর দিকে তিনি ১৬০ পয়েন্ট সংগ্রহ করেছেন। লুইস হ্যামিল্টন নয় পয়েন্ট এগিয়ে থেকে দ্বিতীয় স্থানে রয়েছেন।

হাঙ্গেরির পর আন্তোনেলি রাসেলের চেয়ে উনষাট পয়েন্টে এগিয়ে আছেন। এই ব্যবধানটি বাকি রেসগুলোতে রাসেলকে কিছুটা চাপে ফেলবে। তার সেরে ওঠা অন্তত একটি পয়েন্টহীন সপ্তাহান্তকে এড়াতে সাহায্য করেছে।

মার্সিডিজ রেকর্ড করা কন্ট্রোল ডেটার মাধ্যমে অ্যান্টি-স্টল ঘটনাটি শনাক্ত করে। পর্যালোচনাটি ক্লাচ রিলিজকে সুরক্ষা ব্যবস্থার সাথে সংযুক্ত করেছে। এর ব্যাখ্যা রাসেলের কার্যকলাপ সম্পর্কে অনিশ্চয়তা দূর করে।

গ্রীষ্মকালীন বিরতি প্রকৌশলীদের সেই পর্যালোচনাটি সম্পন্ন করার জন্য সময় দেয়। এই বন্ধের সময় নিয়ম অনুযায়ী কারখানার কিছু কার্যকলাপ সীমিত থাকে। পরবর্তী রেস উইকেন্ডের আগেই স্বাভাবিক বিশ্লেষণ পুনরায় শুরু হয়। রাসেল পয়েন্ট এবং একটি নিশ্চিত প্রযুক্তিগত ত্রুটি নিয়ে হাঙ্গেরি ত্যাগ করেন। প্রথম কর্নারের আগেই তার শুরুটা রেসের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল। এরপর তিনি তার হারানো অবস্থানের অনেকটাই পুনরুদ্ধার করেন।

ষষ্ঠ স্থান থেকে শুরু করে চূড়ান্ত রেকর্ড অনুযায়ী তিনি সপ্তম স্থান অর্জন করেন। এই সাধারণ পরিসংখ্যানটি একুশতম স্থানে নেমে যাওয়া এবং বহুবার ওভারটেক করার ঘটনাকে আড়াল করে। মার্সিডিজের ডেটা এখন ব্যাখ্যা করছে কেন এই অস্বাভাবিক রেসটি সংঘটিত হয়েছিল।