Leonardo Fornaroli descreveu os primeiros meses de seu trabalho na Fórmula 1 com a McLaren. O atual campeão da Fórmula 2 ingressou no programa de desenvolvimento da equipe em dezembro de 2025.
Seu programa incluiu testes privados, sessões em simulador e dois treinos livres oficiais na sexta-feira. Cada tarefa introduziu uma parte diferente da preparação para a Fórmula 1.
Barcelona ofereceu o primeiro teste privado.
Fornaroli pilotou pela primeira vez um carro de Fórmula 1 da McLaren mais antigo em Barcelona, em março. A sessão privada permitiu que ele aprendesse o volante, as forças de frenagem e a rotina de trabalho sem a pressão do calendário de um Grande Prêmio. Um carro de Fórmula 1 moderno exige mais do piloto no pescoço e na parte superior do corpo. As curvas rápidas também reduzem o tempo disponível para processar informações. A pilotagem privada deu a Fornaroli tempo para desenvolver esse ritmo ao longo de várias voltas. Ele podia repetir os procedimentos e discutir cada alteração com os engenheiros entre as sessões.
O teste fazia parte do programa permitido da McLaren com um carro anterior. Ele o preparou para as tarefas que mais tarde desempenharia diante de toda a equipe de corrida. Fornaroli chegou ao programa após vencer a Fórmula 3 e a Fórmula 2 em temporadas consecutivas. Esse histórico demonstrava consistência em dois carros diferentes e formatos de campeonato distintos. O trabalho na Fórmula 1 adicionou uma nova camada de complexidade, pois cada volta envolve tarefas de engenharia detalhadas. Cada volta combina instruções específicas com maior velocidade e esforço físico. Barcelona ofereceu tempo suficiente e ininterrupto para que ele aprendesse a sequência básica de comandos. Os engenheiros puderam então comparar seus comentários com os dados registrados de direção, frenagem e aceleração. As voltas repetidas importavam mais do que um único tempo de referência durante aquela sessão privada.
O teste criou um ponto de partida confiável para trabalhos posteriores com o McLaren atual.
Seu primeiro treino de sexta-feira foi na Espanha.
A McLaren selecionou Fornaroli para o primeiro treino livre do Grande Prêmio da Espanha, em junho. Ele completou a sessão com o carro atual e terminou em quinto lugar na tabela de tempos. Um treino livre de sexta-feira tem uma pressão diferente dos testes privados. A sessão dura uma hora, o tráfego afeta muitas voltas e os pilotos precisam de informações úteis para o restante do fim de semana. Fornaroli, portanto, teve que aprender seguindo um programa fixo. Seu trabalho incluiu verificações de instalação, preparação dos pneus e feedback sobre o equilíbrio do carro. O quinto melhor tempo mostrou que ele se adaptou rapidamente, embora as posições nos treinos livres nunca decidam pontos no campeonato. A McLaren valorizou as voltas completadas e os comentários técnicos claros. Sua estreia nos treinos livres em Barcelona foi com o carro de Lando Norris durante a primeira hora. Fornaroli teve que devolver o carro com informações úteis para o fim de semana de corrida. Tráfego, aderência variável e pneus limitados reduziram a liberdade disponível nos testes privados. Ele completou a sessão planejada e evitou uma interrupção que teria custado tempo de pista à McLaren. O quinto lugar na tabela de tempos chamou a atenção, mas a equipe também examinou cada sequência mais longa. O feedback consistente ajudou os engenheiros a entender a rapidez com que ele reconhecia as mudanças de equilíbrio. A sessão mostrou que sua preparação se refletiu em um ambiente real de Grande Prêmio. Também permitiu que os pilotos titulares discutissem o mesmo carro com uma nova perspectiva.
Fornaroli voltou ao carro atual da McLaren durante o primeiro treino livre na Hungria. Essa segunda aparição permitiu que ele iniciasse a volta com procedimentos que já lhe eram familiares. O Hungaroring tem muitas curvas interligadas e poucas pausas longas. Um pequeno erro em uma curva pode comprometer a aproximação para a próxima parte da volta.
Ele novamente conseguiu equilibrar o aprendizado pessoal com o plano de testes da equipe. Essa responsabilidade é importante porque cada jogo de pneus e cada minuto têm valor durante um fim de semana de corrida. Dois treinos livres também proporcionam à McLaren uma comparação mais ampla. Os dados abrangem circuitos, condições e configurações de carro diferentes.
Trabalhar com a Haas ampliou o leque de referências.
Fornaroli também realizou um teste privado com a Haas em Jerez. Essa oportunidade o colocou em outro ambiente da Fórmula 1 e lhe proporcionou uma referência técnica diferente. Carros de equipes diferentes não se comportam exatamente da mesma maneira. Os controles, a sensação de frenagem e os métodos de comunicação também podem variar entre as equipes. O teste em Jerez não alterou seu papel na McLaren. Acrescentou quilometragem útil enquanto a equipe seguia seu próprio cronograma com os pilotos atuais e outros membros da equipe de desenvolvimento.
A experiência em dois ambientes de trabalho diferentes pode tornar o feedback mais preciso. Fornaroli descreve cada carro individualmente e evita comparações simplistas de desempenho. No Hungaroring, Fornaroli substituiu Oscar Piastri durante o primeiro treino livre. Os controles familiares economizaram tempo, mas o circuito exigia um ritmo diferente do de Barcelona. Seu setor central conecta várias curvas com poucas oportunidades para reposicionar o carro. Um ápice perdido pode afetar a temperatura dos pneus e o ponto de frenagem seguinte. A McLaren também introduziu atualizações, então o programa incluiu um trabalho de comparação útil para a equipe. Fornaroli seguiu a sequência planejada em vez de buscar uma única volta rápida. Os engenheiros receberam mais uma hora de dados de um piloto fora da dupla regular. Dois treinos livres oficiais agora lhes fornecem evidências de diferentes traçados e condições de verão.
O trabalho no simulador continua entre os eventos.
As aparições na pista são apenas uma parte do programa de Fornaroli. Ele dá suporte à McLaren no simulador e ajuda a preparar as configurações antes de determinados fins de semana de corrida. As sessões no simulador testam diversas possibilidades sem usar pneus reais ou tempo de pista. Voltas consistentes mantêm essas comparações úteis. O suporte na sexta-feira pode continuar mesmo depois que os carros reais começam a correr. Novas informações da pista são adicionadas ao simulador, onde outra configuração pode ser testada antes do sábado.
Este trabalho ensina a Fornaroli como um fim de semana de Fórmula 1 se desenrola longe das câmeras de televisão. Também permite que a McLaren avalie sua concentração durante longas sessões técnicas. As funções de reserva exigem preparação mesmo quando não há possibilidade de largada na corrida. Fornaroli estuda procedimentos, participa de reuniões de engenharia e permanece pronto para um pedido inesperado. O trabalho no simulador pode continuar até tarde, pois os dados da pista chegam ao longo da sexta-feira. O carro virtual é ajustado para que outra direção possa ser testada antes do sábado. Comparações úteis no simulador dependem de voltas repetidas dentro de uma faixa estreita. Uma grande variação ocultaria se uma mudança de configuração realmente melhorou o modelo. Fornaroli está aprendendo essa disciplina juntamente com suas aparições limitadas na pista. A McLaren pode avaliar seu trabalho técnico sem fazer promessas sobre uma vaga futura. Seu progresso permanece visível por meio de testes concluídos, treinos e suporte confiável.
O cargo de reserva mantém as próximas etapas em aberto.
A McLaren lista Fornaroli como piloto reserva para a temporada de 2026. Ele participa de eventos selecionados e permanece disponível caso a equipe precise de apoio adicional. O chefe da equipe, Zak Brown, elogiou seus resultados nas categorias de base e disse que ele merece ser considerado para a Fórmula 1. Esse apoio não equivale a uma vaga garantida como piloto titular.
Fornaroli tem mantido o foco público nos testes, sessões de treinos livres e trabalho no simulador. Mais experiência lhe dá evidências mais sólidas do que previsões sobre uma futura vaga no comando. A próxima etapa da Fórmula 1 é o Grande Prêmio da Holanda, de 21 a 23 de agosto. A McLaren poderá dar continuidade ao plano de desenvolvimento quando o campeonato retornar da pausa de verão.
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