Leonardo Fornaroli hat die ersten Monate seiner Formel-1-Arbeit bei McLaren beschrieben. Der amtierende Formel-2-Champion stieß im Dezember 2025 zum Entwicklungsprogramm des Teams hinzu.
Sein Programm umfasste private Testfahrten, Simulatorsitzungen und zwei offizielle Freitagstrainings. Jede dieser Aufgaben beleuchtete einen anderen Aspekt der Formel-1-Vorbereitung.
Barcelona lieferte den ersten privaten Test
Fornaroli fuhr im März in Barcelona erstmals einen älteren McLaren Formel-1-Wagen. Die private Session ermöglichte es ihm, Lenkrad, Bremskräfte und Arbeitsabläufe ohne Grand-Prix-Zeitplan kennenzulernen. Ein moderner Formel-1-Wagen belastet Nacken und Oberkörper des Fahrers stärker. Schnelle Kurven verkürzen zudem die Zeit zur Informationsverarbeitung. Die private Session gab Fornaroli die Möglichkeit, über mehrere Runden einen Rhythmus zu finden. Er konnte Abläufe wiederholen und jede Änderung zwischen den Runden mit den Ingenieuren besprechen.
Der Test war Teil des von McLaren genehmigten Programms mit einem Vorgängerfahrzeug. Er bereitete Fornaroli auf Aufgaben vor, die er später vor dem gesamten Rennteam übernehmen sollte. Fornaroli stieß zum Programm hinzu, nachdem er in zwei aufeinanderfolgenden Saisons die Formel 3 und die Formel 2 gewonnen hatte. Diese Erfolgsbilanz zeugte von Konstanz in zwei verschiedenen Fahrzeugen und Meisterschaftsformaten. Die Arbeit in der Formel 1 brachte eine zusätzliche Herausforderung mit sich, da jeder Lauf detaillierte Ingenieuraufgaben beinhaltete. Jeder Lauf kombinierte festgelegte Anweisungen mit höherer Geschwindigkeit und körperlicher Belastung. Barcelona bot ausreichend ungestörte Zeit, um die grundlegende Bediensequenz zu erlernen. Die Ingenieure konnten anschließend Fornarolis Kommentare mit den aufgezeichneten Lenk-, Brems- und Gaspedaldaten vergleichen. Wiederholte Rundenzeiten waren in dieser privaten Session wichtiger als eine Bestzeit.
Der Test schuf eine verlässliche Ausgangsbasis für die spätere Arbeit mit dem aktuellen McLaren.
Sein erstes Freitagstraining fand in Spanien statt.
McLaren nominierte Fornaroli für das erste Training beim Großen Preis von Spanien im Juni. Er absolvierte die Session mit dem aktuellen Auto und belegte den fünften Platz in der Zeitenliste. Ein Freitagstraining steht unter anderem unter Druck als private Testfahrten. Die Session dauert eine Stunde, der Verkehr beeinflusst viele Runden, und die Rennfahrer benötigen nützliche Informationen für den Rest des Wochenendes. Fornaroli musste daher innerhalb eines festgelegten Programms lernen. Zu seinen Aufgaben gehörten die Überprüfung der Fahrzeuginstallation, die Reifenvorbereitung und das Feedback zur Fahrzeugbalance. Die fünftschnellste Zeit zeigte, dass er sich schnell anpasste, obwohl die Trainingsplatzierungen nicht über die Meisterschaftspunkte entscheiden. McLaren schätzte die absolvierten Runden und die klaren technischen Kommentare. Bei seinem Debüt im Training in Barcelona nutzte Fornaroli in der ersten Stunde Lando Norris' Auto. Er musste das Auto mit nützlichen Informationen für das Rennwochenende zurückgeben. Verkehr, wechselnder Grip und begrenzte Reifen schränkten die Freiheit bei privaten Testfahrten ein. Er absolvierte die geplanten Runden und vermied eine Unterbrechung, die McLaren Streckenzeit gekostet hätte. Der fünfte Platz in der Zeitenliste erregte Aufmerksamkeit, aber das Team analysierte auch jede längere Sequenz. Das kontinuierliche Feedback half den Ingenieuren zu verstehen, wie schnell er Veränderungen in der Balance erkannte. Die Session zeigte, dass sich seine Vorbereitung auf ein reales Grand-Prix-Umfeld übertragen ließ. Sie ermöglichte es den Stammfahrern außerdem, dasselbe Auto mit einem neuen Vergleichspunkt zu besprechen.
Fornaroli kehrte im ersten Training in Ungarn in McLarens aktuellen Wagen zurück. Sein zweiter Einsatz ermöglichte es ihm, mit bereits vertrauten Abläufen zu beginnen. Der Hungaroring zeichnet sich durch viele aneinandergereihte Kurven und wenige lange Pausen aus. Ein kleiner Fehler in einer Kurve kann die Anfahrt zum nächsten Rundenabschnitt beeinträchtigen.
Erneut gelang es ihm, sein persönliches Lernen mit dem Testplan des Teams in Einklang zu bringen. Diese Verantwortung ist wichtig, denn jeder Reifensatz und jede Minute zählt an einem Rennwochenende. Zwei Trainings ermöglichen McLaren zudem einen umfassenderen Vergleich. Die Daten umfassen verschiedene Strecken, Bedingungen und Fahrzeugeinstellungen.
Die Zusammenarbeit mit Haas erweiterte den Bezugsrahmen.
Fornaroli absolvierte zudem einen privaten Test mit Haas in Jerez. Diese Gelegenheit brachte ihn in ein anderes Formel-1-Umfeld und bot ihm eine andere technische Perspektive. Autos verschiedener Teams verhalten sich nicht exakt gleich. Auch Bedienelemente, Bremsgefühl und Kommunikationsmethoden können sich zwischen den Boxen unterscheiden. Der Einsatz in Jerez änderte nichts an seiner Rolle bei McLaren. Er brachte ihm wertvolle Kilometer ein, während das Team seinen eigenen Zeitplan mit den aktuellen Fahrern und anderen Entwicklungsmitgliedern fortsetzte.
Die Erfahrung in zwei Arbeitsumgebungen ermöglicht präziseres Feedback. Fornaroli beschreibt jedes Auto individuell und vermeidet einfache Leistungsvergleiche. Auf dem Hungaroring ersetzte Fornaroli Oscar Piastri im ersten Training. Vertraute Bedienelemente sparten Zeit, doch die Strecke erforderte einen anderen Rhythmus als Barcelona. Der Mittelsektor verbindet mehrere Kurven und bietet wenig Gelegenheit zum Zurücksetzen des Autos. Ein verpasster Scheitelpunkt kann die Reifentemperatur und den folgenden Bremspunkt beeinflussen. McLaren führte zudem Updates ein, sodass das Programm nützliche Vergleichsarbeiten für das Team beinhaltete. Fornaroli folgte der geplanten Sequenz, anstatt eine einzelne schnelle Runde anzustreben. Die Ingenieure erhielten eine weitere Stunde Daten von einem Fahrer außerhalb der regulären Fahrerpaarung. Zwei offizielle Trainings liefern ihnen nun Erkenntnisse von unterschiedlichen Streckenlayouts und Sommerbedingungen.
Die Simulatorarbeiten werden zwischen den Veranstaltungen fortgesetzt.
Streckeneinsätze sind nur ein Teil von Fornarolis Programm. Er unterstützt McLaren im Simulator und hilft bei der Abstimmung der Einstellungen vor ausgewählten Rennwochenenden. In den Simulatorsitzungen werden verschiedene Richtungen getestet, ohne dass physische Reifen oder Streckenzeit zum Einsatz kommen. Konstante Rundenzeiten gewährleisten aussagekräftige Vergleiche. Die Unterstützung am Freitag kann auch nach dem Start der realen Fahrzeuge fortgesetzt werden. Neue Streckeninformationen werden in den Simulator eingespeist, wo vor Samstag ein weiteres Setup getestet werden kann.
Diese Arbeit lehrt Fornaroli, wie ein Formel-1-Wochenende abseits der Fernsehkameras abläuft. McLaren kann so auch seine Konzentration während langer technischer Sessions beurteilen. Die Reserve-Einsätze erfordern Vorbereitung, selbst wenn kein Rennstart möglich ist. Fornaroli studiert Abläufe, nimmt an technischen Besprechungen teil und ist stets bereit für unerwartete Anfragen. Die Simulatorarbeit kann bis spät in die Nacht andauern, da die Streckendaten den ganzen Freitag über eintreffen. Das virtuelle Auto wird so angepasst, dass vor Samstag eine andere Richtung getestet werden kann. Aussagekräftige Simulatorvergleiche basieren auf Runden, die innerhalb eines engen Bereichs wiederholt werden. Große Abweichungen würden verschleiern, ob eine Setup-Änderung das Modell tatsächlich verbessert hat. Fornaroli lernt diese Disziplin neben seinen wenigen Einsätzen auf der Rennstrecke. McLaren kann seine technische Arbeit beurteilen, ohne Versprechungen über ein zukünftiges Cockpit zu machen. Seine Fortschritte bleiben durch abgeschlossene Tests, Trainings und zuverlässige Unterstützung sichtbar.
Die Reserverolle hält die nächsten Schritte offen
McLaren führt Fornaroli für die Saison 2026 als Ersatzfahrer. Er nimmt an ausgewählten Veranstaltungen teil und steht dem Team zur Verfügung, falls zusätzliche Unterstützung benötigt wird. Teamchef Zak Brown lobte seine Erfolge im Nachwuchsbereich und sagte, er verdiene eine Berücksichtigung für die Formel 1. Diese Unterstützung ist jedoch nicht gleichbedeutend mit einem festen Rennsitz.
Fornaroli konzentriert sich in der Öffentlichkeit weiterhin auf Testfahrten, Trainingssitzungen und Simulatorarbeit. Mehr Kilometerleistung liefert ihm aussagekräftigere Beweise als Spekulationen über eine zukünftige Fahrerposition. Der nächste Formel-1-Lauf ist der Große Preis der Niederlande vom 21. bis 23. August. McLaren kann den Entwicklungsplan nach der Sommerpause fortsetzen.
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