아우디는 포뮬러 1 데뷔 시즌 동안 자사의 드라이버 육성 프로그램이 어떻게 운영되는지 설명했습니다. 알란 맥니쉬는 아우디 레이싱 디렉터로서의 직무와 함께 이 프로젝트를 이끌고 있습니다.
현재 그룹에는 포뮬러 3 드라이버 프레디 슬레이터와 F1 아카데미 레이서 엠마 펠버마이어가 포함되어 있습니다. 두 선수 모두 자신의 챔피언십과 경험 수준에 맞춘 지원을 받습니다.
이 프로그램은 아우디가 포뮬러 1에 진출하기 전에 구체화되었습니다.
아우디는 워크스 팀이 레이스에 참가하기 전인 2023년부터 이 프로그램을 기획하기 시작했습니다. 2024년과 2025년에 걸쳐 프로그램 구조를 개발한 후 2026년 1월에 공식 출범했습니다. 맥니쉬는 모터스포츠의 다양한 측면을 이해하고 있기 때문에 이 프로젝트를 이끌도록 선정되었습니다. 그는 포뮬러 1에서 레이스를 펼쳤고, 르망 24시간 레이스에서 세 차례 우승했으며, 이후에는 경영진으로서의 역할도 수행했습니다. 또한 아우디와의 인연은 여러 레이싱 프로그램에 걸쳐 이어져 왔습니다. 이러한 경력을 통해 그는 아우디 엔지니어들의 역량, 기대치, 그리고 업무 방식에 대한 깊이 있는 이해를 갖추고 있습니다. 따라서 이 프로그램은 아우디의 광범위한 경쟁 부서와 연계되어 있으며, 젊은 드라이버들의 일시적인 출전을 위한 별도의 브랜딩 활동이 아닙니다.
슬레이터는 새로운 프로그램에 선발된 첫 번째 드라이버가 되었습니다. 그는 카트, 포뮬러 4, 포뮬러 리저널에서 주요 타이틀을 획득한 후 트라이던트 팀 소속으로 포뮬러 3에 합류했습니다. 펠버마이어는 로딘 모터스포츠 소속으로 두 번째 F1 아카데미 시즌을 맞이하며 아우디를 대표합니다. 그녀는 이번 시즌에 앞서 스페인 포뮬러 4에서 싱글 시터 경험을 쌓기도 했습니다. 각 시리즈는 별도의 일정과 지원 계획을 가지고 있습니다. 포뮬러 3는 참가 선수 수가 많고 레이스 주말이 짧은 반면, F1 아카데미는 훈련 및 준비에 대한 요구 사항이 다릅니다. 아우디는 모든 구성원에게 동일한 계획을 적용하지 않습니다. 담당자들은 각 드라이버의 결과, 피드백 및 훈련량을 검토한 후 추가적인 지원이 필요한 부분을 결정합니다.
엔지니어링 작업은 교육 과정의 일부입니다.
엔지니어들은 젊은 드라이버들에게 짧은 연습 주행 동안 차량의 움직임을 설명해 달라고 요청합니다. 아우디는 드라이버들이 차량의 균형, 타이어 상태, 브레이크 변화 등을 정확한 용어로 설명할 수 있도록 돕습니다. 지암파올로 달라라는 오랜 엔지니어링 경력을 쌓은 후 드라이버 개발 그룹으로 자리를 옮겼습니다. 그의 역할은 레이스 트랙에서의 피드백과 레이스 주말 외에 제공되는 기술 교육을 연결하는 것입니다.
드라이버들은 엔지니어들이 여러 랩에서 얻은 데이터를 어떻게 비교하는지 배웁니다. 또한 하나의 변화가 특정 코너의 성능을 향상시키면서 다른 코너에서는 문제를 일으킬 수 있는 경우도 연구합니다. 이러한 교육은 현재 소속팀의 엔지니어들을 대체하는 것이 아니라, 포뮬러 3나 F1 아카데미에서 이미 요구되는 엔지니어들과의 소통에 필요한 역량을 강화하는 데 도움을 줍니다.
주니어 선수들은 인터뷰와 공개 석상에 나타나는 연습도 합니다.
아우디는 체력 관리, 회복 및 영양 관리도 지원합니다. 주니어 드라이버들의 일정은 이동, 학업, 시뮬레이터 훈련 및 체력 훈련을 모두 포함합니다. 의사소통 훈련은 인터뷰 및 스폰서 관련 업무를 다룹니다. 이러한 훈련의 목적은 드라이버들이 바쁜 레이스 주말 동안에도 목소리를 잃지 않고 명확하게 답변할 수 있도록 돕는 것입니다.
캐리 슈라이너는 펠버마이어의 멘토로 활동하고 있습니다. F1 아카데미와 스포츠카 레이싱에서의 그녀의 경험은 준비 과정과 전문적인 루틴에 대한 유용한 지침을 제공합니다. 맥니쉬는 이러한 요소들이 랩 타임과 불가분한 관계에 있다고 믿습니다. 드라이버는 회복력이 부족하거나 불분명한 피드백으로 인해 좋은 속도를 유지할 수 없을 때 경기력이 저하될 수 있습니다.
아우디는 여러 종목에 출전할 주니어 레이서들을 육성하고 있다.
가장 분명한 목표는 포뮬러 1 드라이버를 양성하는 것입니다. 맥니쉬는 또한 이 프로그램이 아우디의 포뮬러 1 시트 외에도 다양한 분야에서 드라이버의 커리어를 쌓을 수 있도록 지원하기를 바랍니다. 아우디는 포뮬러 1뿐만 아니라 더 넓은 모터스포츠 분야에서 활동하고 있습니다. 유능한 졸업생은 회사와 계속 관계를 유지하면서 다른 분야에서 전문적인 경력을 쌓을 수 있습니다.
이러한 접근 방식은 드라이버가 자격을 갖추기 전에 레이스 시트를 약속하는 것을 방지합니다. 슬레이터와 펠버마이어는 승격 결정 전에 현재 소속 챔피언십에서 좋은 성적을 내야 합니다. 이 프로그램은 주행, 기술, 그리고 전문적인 태도를 통해 발전을 측정합니다. 각 영역은 단 한 번의 빠른 예선 랩 타임보다 아우디에게 더 많은 증거를 제공합니다.
아우디는 첫 시즌을 통해 더 어린 레이서들을 선발할 예정입니다.
두 명의 드라이버만 운영함으로써 스태프들은 과도한 인원으로 조직을 확장하지 않고도 업무 루틴을 확립할 수 있습니다. 맥니쉬는 드라이버들의 주말 활동을 면밀히 관찰하고 시즌 중 필요한 지원을 조정할 수 있습니다. 아우디는 첫해 운영 결과를 검토한 후 추가적인 유망주를 선발할 수도 있습니다. 향후 선발 대상에는 프로그램의 기술적, 개인적 기준에 부합하는 카트 드라이버나 주니어 포뮬러 드라이버가 포함될 수 있습니다.
속도는 여전히 중요하지만, 팀은 회복력, 지능, 협력 또한 중요하게 여깁니다. 이러한 자질은 주말 경기가 순조롭지 않거나 상황이 급변할 때 더욱 두드러집니다. 첫 번째 프로그램 연도는 이제 아우디에 실질적인 정보를 제공하고 있습니다. 슬레이터와 펠버마이어는 레이스에 참가하고 있으며, 스태프들은 지원 체계의 모든 부분을 테스트할 수 있습니다.
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