Audi har förklarat hur deras förarutvecklingsprogram fungerar under sin första Formel 1-säsong. Allan McNish leder projektet vid sidan av sina uppgifter som Audi Racing Director.
Den nuvarande gruppen inkluderar Formel 3-föraren Freddie Slater och F1 Academy-föraren Emma Felbermayr. Båda får stöd utformat kring deras eget mästerskap och erfarenhetsnivå.
Programmet tog form innan Audi gick in i Formel 1
Audi började planera programmet 2023, innan deras fabriksteam nådde startfältet. Strukturen utvecklades fram till 2024 och 2025 och lanserades sedan i januari 2026. McNish ombads att leda projektet eftersom han förstår flera sidor av motorsport. Han tävlade i Formel 1, vann Le Mans tre gånger och hade senare chefsroller. Hans relation med Audi sträcker sig också över flera racingprogram. Den historien ger honom direkt kunskap om företagets ingenjörer, förväntningar och arbetsmetoder. Programmet är därför kopplat till Audis bredare tävlingsavdelning. Det är inte en separat varumärkesbyggande övning som bygger på enstaka framträdanden av unga förare.
Slater blev den första föraren som valdes ut för det nya programmet. Han började på Formel 3 med Trident efter att ha vunnit stora titlar i karting, Formel 4 och Formel Regional. Felbermayr representerar Audi under sin andra F1 Academy-säsong med Rodin Motorsport. Hon fick också erfarenhet av att köra ensits i spanska Formel 4 inför den nuvarande säsongen. Varje serie har ett separat schema och en supportplan. Formel 3 inkluderar större startfält och korta tävlingshelger, medan F1 Academy ställer olika krav på träning och förberedelser. Audi använder inte en fast plan för varje medlem. Personalen granskar varje förares resultat, feedback och arbetsbelastning innan de beslutar var extra hjälp behövs.
Ingenjörsarbete är en del av utbildningen
Ingenjörer ber unga förare att beskriva bilens beteende under korta träningspass. Audi hjälper dem att beskriva balans, däckens skick och bromsbyten med ett precist språk. Giampaolo Dall'Ara flyttade till förarutvecklingsgruppen efter en lång ingenjörskarriär. Hans roll kopplar samman feedback från banan med den tekniska utbildning som erbjuds utanför tävlingshelgerna.
Förarna lär sig hur ingenjörer jämför data från separata varv. De studerar också hur en förändring kan förbättra en kurva samtidigt som den skapar problem någon annanstans. Det arbetet ersätter inte ingenjörerna i deras nuvarande team. Det ger varje förare bättre verktyg för de samtal som redan krävs i Formel 3 eller F1 Academy.
Juniorförarna övar även på intervjuer och offentliga framträdanden
Audi stöder även träning, återhämtning och kost. Varje juniorschema kombinerar resor, skolförpliktelser, simulatorarbete och fysisk träning. Kommunikationsträningen omfattar intervjuer och sponsoruppgifter. Syftet är att hjälpa förarna att svara tydligt samtidigt som de behåller sin egen röst under hektiska tävlingshelger.
Carrie Schreiner arbetar med Felbermayr som mentor. Hennes erfarenhet från F1 Academy och sportbilsracing ger användbar vägledning om förberedelser och professionella rutiner. McNish anser att dessa områden inte kan separeras från varvtider. En förare kan förlora prestanda när dålig återhämtning eller otydlig feedback avbryter en annars hög hastighet.
Audi utvecklar juniorbilar för flera kategorier
Den tydligaste ambitionen är att förbereda en förare för Formel 1. McNish vill också att programmet ska förbereda förare för karriärer utanför Audis Formel 1-platser. Audi tävlar inom en bredare motorsporthistoria än enbart Formel 1. En duktig nyutexaminerad skulle kunna bygga en professionell karriär i en annan kategori samtidigt som han/hon behåller sin koppling till företaget.
Denna metod undviker att lova en tävlingsplats innan en förare har förtjänat en. Slater och Felbermayr behöver fortfarande resultat i sina nuvarande mästerskap innan något beslut om uppflyttning fattas. Programmet mäter framsteg genom körning, tekniskt arbete och professionellt uppförande. Varje område ger Audi mer bevis än ett enda snabbt kvalificeringsvarv.
Audi kommer att använda den första säsongen för att välja ut fler juniorförare
Två förare gör det möjligt för personalen att etablera arbetsrutiner utan att skapa en överdimensionerad grupp. McNish kan följa sina helger noggrant och justera supporten under säsongen. Audi kan komma att lägga till fler potentiella förare efter att ha granskat det första året. Framtida val kan inkludera karting- eller juniorformelförare som matchar programmets tekniska och personliga krav.
Snabbhet är fortfarande avgörande, men teamet värdesätter också motståndskraft, intelligens och samarbete. Dessa egenskaper blir synliga när en helg går dåligt eller förhållandena förändras snabbt. Det första programåret producerar nu praktisk information för Audi. Slater och Felbermayr tävlar, medan personalen kan testa varje del av supportstrukturen.
Inga kommentarer