アウディがジュニアレーシングプログラムについて説明する

アウディは、F1参戦初年度におけるドライバー育成プログラムの仕組みを説明した。アラン・マクニッシュは、アウディ・レーシング・ディレクターとしての職務と並行して、このプロジェクトを率いている。

現在のグループには、フォーミュラ3ドライバーのフレディ・スレーターとF1アカデミー所属のエマ・フェルバーマイヤーが含まれている。両者とも、それぞれの選手権や経験レベルに合わせたサポートを受けている。

このプログラムはアウディがF1に参戦する前に形を成した。

アウディは、ワークスチームが参戦する前の2023年にこのプログラムの計画を開始した。その構造は2024年と2025年にかけて開発され、2026年1月に正式に始動した。マクニッシュ氏がこのプロジェクトのリーダーに選ばれたのは、彼がモータースポーツの様々な側面を理解しているからだ。彼はF1でレース経験があり、ル・マン24時間レースで3度優勝し、その後はマネジメント職も務めた。また、アウディとの関係は複数のレースプログラムに及んでいる。こうした経歴から、彼は同社のエンジニア、期待、そして作業方法について直接的な知識を持っている。したがって、このプログラムはアウディのより広範な競技部門と連携しており、若手ドライバーが時折登場するだけの、単なるブランドイメージ向上のための取り組みではない。

スレーターは、新プログラムに選ばれた最初のドライバーとなった。カート、フォーミュラ4、フォーミュラ・リージョナルで主要タイトルを獲得した後、トライデントからフォーミュラ3に参戦した。フェルバーマイヤーは、ロディン・モータースポーツで2回目のF1アカデミーシーズンにアウディを代表している。彼女はまた、今シーズンの前にスペイン・フォーミュラ4でシングルシーターの経験を積んだ。各シリーズには、それぞれ別のスケジュールとサポートプランがある。フォーミュラ3はグリッドが大きく、レースウィークエンドが短いのに対し、F1アカデミーはトレーニングと準備に異なる要求をする。アウディは、すべてのメンバーに対して1つの固定プランを使用していない。スタッフは、追加のサポートが必要な場所を決定する前に、各ドライバーの結果、フィードバック、作業量を確認する。

エンジニアリング業務は研修の一環です

エンジニアは、若いドライバーに短い練習走行中に車の挙動を説明するよう求めます。アウディは、バランス、タイヤの状態、ブレーキの変化などを正確な言葉で説明できるようサポートしています。ジャンパオロ・ダッラーラは、長年のエンジニアとしてのキャリアを経て、ドライバー育成グループに加わりました。彼の役割は、レース週末以外に提供される技術教育と、サーキットでのフィードバックを結びつけることです。

ドライバーたちは、エンジニアが複数の周回データをどのように比較するかを学びます。また、ある変更が特定のコーナーの改善に繋がる一方で、別のコーナーで問題を引き起こす可能性についても研究します。この学習は、所属チームのエンジニアの役割を代替するものではありません。むしろ、フォーミュラ3やF1アカデミーで既に求められている、より高度なコミュニケーション能力を各ドライバーに提供するものです。

ジュニアレーサーたちは、インタビューや公の場での振る舞いの練習も行う。

アウディは、フィットネス、リカバリー、栄養面もサポートしています。ジュニアドライバーのスケジュールは、遠征、学校行事、シミュレーターでのトレーニング、そして体力トレーニングを組み合わせたものとなっています。コミュニケーション研修では、インタビューやスポンサー対応などについて学びます。その目的は、レースウィークエンドの多忙な中でも、ドライバーが自分の声をしっかりと保ちながら、明確に答えることができるようにすることです。

キャリー・シュライナーはフェルバーマイヤーのメンターを務めている。F1アカデミーやスポーツカーレースでの経験を持つ彼女は、準備やプロとしてのルーティンについて有益なアドバイスを提供している。マクニッシュは、これらの要素はラップタイムと切り離せないと考えている。ドライバーは、リカバリーの悪さやフィードバックの不明瞭さによって、本来なら速いスピードが出せるはずなのに、パフォーマンスが低下する可能性がある。

アウディは複数のカテゴリーでジュニアレーサーを育成している。

最も明確な目標は、F1ドライバーを育成することだ。マクニッシュ氏は、このプログラムを通して、アウディのF1シート以外でも活躍できるドライバーを育成したいと考えている。アウディはF1だけでなく、より幅広いモータースポーツの歴史の中で活動している。優秀な卒業生は、アウディとの繋がりを保ちながら、別のカテゴリーでプロとしてのキャリアを築くことができるだろう。

このアプローチでは、ドライバーが実力を証明する前にレースシートを約束することを避けています。スレーターとフェルバーマイヤーは、昇格の決定を受ける前に、現在の選手権で結果を残す必要があります。このプログラムは、ドライビング、​​技術作業、プロとしての行動を通して進歩を評価します。各分野は、予選での速いラップタイム1回分よりも、アウディにとってより多くの証拠となります。

アウディは、より若いレーサーを選抜する際に、最初のシーズンを活用するだろう。

ドライバーが2人であれば、スタッフは過剰な人員を抱えることなく、業務ルーチンを確立できる。マクニッシュ氏は彼らの週末の動向を綿密に把握し、シーズンを通してサポート体制を調整できる。アウディは初年度の成績を評価した上で、さらに有望なドライバーを追加する可能性がある。今後の選考対象には、プログラムの技術水準と人間性に合致するカートドライバーやジュニアフォーミュラドライバーが含まれる。

スピードは依然として不可欠だが、チームは回復力、知性、そして協調性も重視している。これらの資質は、週末のレースがうまくいかなかったり、状況が急変したりしたときにこそ発揮される。最初のプログラム年度は、アウディにとって実用的な情報を生み出している。スレーターとフェルバーマイヤーはレースに参戦し、スタッフはサポート体制のあらゆる部分をテストすることができる。