La FIA a fixé un objectif de poids précis pour la prochaine réglementation technique de la Formule 1. Nikolas Tombazis, directeur des monoplaces, souhaite que les voitures perdent environ 80 kilogrammes après le cycle actuel.
Cette proposition vise les règles prévues pour 2031. Un début plus tôt, en 2030, reste possible si la Formule 1, les équipes et les constructeurs parviennent à un accord.
Les voitures de 2026 sont déjà devenues plus petites.
La Formule 1 a abaissé le poids minimum à 768 kilogrammes pour 2026, soit 32 kilogrammes de moins que la limite précédente. L'empattement a également été raccourci de 20 centimètres, tandis que la largeur des voitures a été réduite de 10 centimètres. Selon Tombazis, les pilotes ont bien accueilli ces dimensions réduites. Il estime également que les voitures se suivent désormais de plus près. Les mesures de la FIA montrent que les pertes dues au sillage sont proches du niveau enregistré début 2022.
L'instance dirigeante a modifié plusieurs zones qui généraient des flux d'air néfastes sous la réglementation précédente. Les ailerons avant, les bords du fond plat et la zone autour des roues avant sont désormais soumis à des contraintes plus strictes. Les conceptions actuelles respectent pour l'instant le concept aérodynamique initial. La réduction de l'appui a modifié le comportement des voitures en piste. Les pilotes doivent fournir plus d'efforts en virage car le châssis n'offre plus une sensation de contact direct avec la surface. La surélévation de la caisse a également permis d'atténuer les rebonds importants observés avec les anciennes voitures à effet de sol.
Une réduction importante nécessite des changements dans l'ensemble de la voiture.
Il est impossible de retirer 80 kilogrammes supplémentaires d'un seul composant. Le châssis, le groupe motopropulseur, la batterie, les structures de sécurité et le système de refroidissement contribuent tous au poids final. Chaque élément présente également des limites liées aux performances et à la fiabilité. Les crash-tests modernes exigent des cellules de survie et des structures d'impact robustes. Ces pièces ne peuvent pas simplement être amincies. Les ingénieurs auraient besoin de matériaux plus légers, de dimensions revues et d'un nombre réduit de systèmes lourds, tout en préservant le même niveau de protection pour les conducteurs.
Le groupe motopropulseur est un autre point majeur du débat. Le package 2026 intègre une plus grande contribution électrique et nécessite un stockage d'énergie conséquent. Tombazis a lié l'objectif de poids futur à une formule moteur simplifiée pour le prochain cycle. Les équipes embarquent également des caméras, des capteurs et des équipements électroniques standard. Certains éléments sont liés à la sécurité, à la couverture télévisée ou aux contrôles techniques. Une réduction significative du poids implique donc que la Formule 1 revoie l'ensemble de ces équipements au lieu de laisser cette responsabilité entièrement aux constructeurs.
La FIA a le temps de tester différentes options.
Une introduction en 2031 laisse aux instances dirigeantes plusieurs saisons pour mener leurs recherches. Les groupes de travail peuvent ainsi comparer les différents groupes motopropulseurs, les dimensions des voitures et les poids minimaux avant de publier les documents techniques définitifs. Les constructeurs ont également besoin d'un délai suffisant pour leurs longs programmes de développement. Avancer l'entrée en vigueur de la réglementation à 2030 raccourcirait ce calendrier. Les équipes devraient prendre une décision rapidement, car la conception de nouveaux châssis et moteurs nécessite des années de travail avant leur première course. Des modifications tardives augmenteraient les coûts et les risques liés à la fiabilité.
La FIA peut utiliser les données des voitures de 2026 durant ce processus. Le suivi de course, les distances de dépassement, la consommation d'énergie et les impacts lors d'accidents permettront d'évaluer l'efficacité du package actuel. Ces mesures offrent une base plus solide que les estimations d'avant-saison. Les premiers mois ont également mis en lumière des inquiétudes concernant la gestion de l'énergie. Ces critiques ont souvent dominé les discussions sur la nouvelle réglementation. Le projet de voiture allégée offre aux officiels une opportunité distincte d'améliorer la taille et le comportement du châssis.
Un poids inférieur modifierait le freinage et la charge des pneus.
Une voiture plus légère consomme moins d'énergie pour ralentir en virage. Cela permet de réduire les distances de freinage et de diminuer la charge sur les freins et les pneus. Les changements de direction peuvent également paraître plus immédiats au pilote. Des dimensions réduites peuvent faciliter la course sur circuits étroits. Les pilotes pourraient emprunter plusieurs trajectoires sans avoir à placer une voiture aussi imposante près des barrières. L'avantage dépendrait de la largeur finale, de l'empattement et du sillage aérodynamique.
La conception des pneumatiques devra être adaptée aux nouvelles contraintes. Le poids du châssis dépend donc d'une collaboration précoce avec le fournisseur de pneumatiques. Les essais permettent de lier les objectifs en matière de pneumatiques, de suspension et d'aérodynamisme. Les besoins en carburant et en batteries influenceront tous les calculs. Une voiture légère en qualifications peut devenir beaucoup plus lourde au départ d'un Grand Prix. La réglementation doit donc définir un poids minimum pratique que les équipes puissent atteindre sans pièces fragiles ni marges de sécurité excessives.
Le chiffre de 80 kg est un objectif plutôt qu'une règle définitive.
Tombazis a décrit cette réduction comme la voie qu'il souhaite voir la Formule 1 emprunter. Le poids annoncé n'est pas encore un poids minimum confirmé. La réglementation définitive sera établie après des négociations et des études techniques. Cette distinction est importante car les équipes ne peuvent pas entamer la conception détaillée de leur monoplace à partir d'un seul entretien. Elles ont besoin de limites précises pour le moteur, la batterie, l'empattement et les structures de sécurité. Ces documents détermineront si la réduction totale est réaliste.
La Formule 1 a inversé une tendance de longue date avec les monoplaces de 2026. Tombazis a souligné que cette saison pourrait être la première depuis des décennies à voir les voitures s'alléger. La prochaine proposition vise un progrès bien plus important dans cette direction. Les voitures actuelles restent la référence jusqu'à l'approbation d'une nouvelle configuration. Leurs données en course permettront de déterminer quels gains se sont avérés efficaces en compétition réelle. Ces données influenceront le poids et les dimensions définitifs de la prochaine génération.
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