リアム・ローソンがF1にたどり着くまでの道のりは、幾度もの長い待ち時間と突然のチャンスに満ちていた。レーシング・ブルズのドライバーである彼は今回、ニュージーランドからその道のりを歩む中で、家族がどのように彼を支えてくれたのかを語った。
彼がまだカートレースをしていた頃、両親は家を売却した。姉妹たちも国際的なダンス活動から身を引いた。こうした両親の選択が、ローソンが遠征費や機材費のかかる競技を続ける上で大きな助けとなった。
最初のヨーロッパシーズンには家族の決断が必要だった
ローソンは、ヨーロッパの主要なシングルシーターレースシステムから遠く離れた場所でレースを始めた。ニュージーランドから移住するには、資金、移動、そして日常生活の大きな変化が必要だった。
彼の父親はプロのモータースポーツ関係者ではなかったが、それでもローソンが雨天時のカート練習でブレーキングポイントを学ぶのを手伝っていた。
ローソンは、父親がコーナー脇に立って、周回ごとにマーカーの位置をずらしていたことを思い出した。その練習は、若いドライバーがついにブレーキをかけるのが遅すぎるまで続いた。
初期のレッスンは単純なものだったが、その後の取り組みは相当なものだった。カートプログラムを継続させるために、家族旅行やその他の予定は削られた。
ローソンは16歳でヨーロッパに移住した。2018年にはドイツF4選手権で2位となり、その1年後にレッドブル・ジュニア・プログラムに参加した。
レッドブルの支援は、ジュニアカテゴリーにおけるより明確な道筋を示した。しかし、それはF1シートを保証するものでも、毎シーズンのプレッシャーをなくすものでもなかった。
日本での困難な週末は、真の疑念を生み出した。
ローソンは2023年に日本のスーパーフォーミュラシリーズに参戦し、茂木ラウンドではタイトル争いに加わる現実的な可能性を秘めていた。
その事故は彼のキャンペーンに打撃を与え、彼の考え方を変えた。ローソンは、F1への参戦が本当に実現するのかどうか疑問に思い始めたと語った。
彼はジュニアプログラムに数年間在籍していたが、明確な返事を得られずにいた。シーズンは進み、シニアの席はすでに埋まっているように見えた。
ローソンはザントフォールトへ赴き、ヘルムート・マルコとの直接会談を求めた。そして、レッドブルがなぜ自分に投資したにもかかわらず、機会を与えてくれなかったのかと問い詰めた。
会話は明確な約束がないまま終わった。数時間後、ダニエル・リカルドは同じサーキットでの練習走行中に事故で手を負傷した。
レッドブルはその後、代替候補を検討した。マルコはローソンに準備ができているか尋ね、ニュージーランド出身のローソンは即座にその機会を受け入れた。
5レースの結果、ローソンはポイントを獲得できることがわかった。
ローソンは2023年にリカルドに代わって5つのグランプリに出場した。限られたプログラムのため、彼は通常のプレシーズンや十分な準備期間なしにレースに臨むことになった。
彼はシンガポールでの最終予選セッションに進出した。彼のラップタイムはマックス・フェルスタッペンをセッションから脱落させ、その後ローソンはF1初ポイントを獲得した。
リカルドは回復後復帰し、ローソンはリザーブドライバーの役割に戻った。彼はその後1年間、再びレースに出場する機会を求めて奔走した。
レッドブルがリカルドのチームでの活動を終了させた後、2024年後半にローソンは完全復帰を果たした。その後、ローソンは角田裕毅と共に残りのレースを完走した。
レッドブルは彼を2025年のトップチームに昇格させた。しかし、その移籍はわずか2レースで終わり、彼はレーシングブルズに戻った。
ローソンはグリッドから降りるのではなく、順位を挽回した。2026年シーズン、彼は最初の11回のグランプリのうち8回でポイントを獲得している。
サーキットを離れた生活も、ライディングと密接に結びついている。
ローソンは余暇の一部をダートバイクに乗ることに費やしている。この趣味は幼い頃からのもので、F1の仕事とは全く関係がない。
彼はニュージーランドの自宅に小さなダートトラックを作った。そこでの普段の1日は、数回のライディングセッションとジム通いを組み合わせたものになることが多い。
ダートライディングは、変化する路面状況に応じてバランス感覚、反応速度、そしてコントロール能力を必要とする。ローソンはこの活動を、正式なトレーニングプログラムというよりも、むしろ楽しむことを通して説明した。
彼の現在のF1キャリアにおける出場回数は、まだ50回にも満たない。これらの出場は4シーズンにわたり、様々な役割を担ってきた。
経歴が途切れ途切れになっているため、実際の経験年数よりも長く感じられる理由がわかる。彼は代役、リザーブ、レッドブルのドライバー、そしてレーシングブルズのレギュラーを務めてきた。
2026年シーズンの彼の最大の強みは、安定した得点力だ。これは、家族の犠牲や、彼をヨーロッパへと導いた不確かな年月を経て、今シーズンに再び得点を重ねていることを明確に示している。
安定したシーズンを迎える前に、ローソンはいくつかの役割を担った。
ローソンはジュニアレースからすぐにレギュラーの座に就くことはできなかった。控え選手としての任務が、彼の競技出場を何度も中断させた。
ローソンのF1初出場は、ダニエル・リカルドの負傷によるものだった。ローソンは、レースウィークエンドに参戦する前に、ほとんど準備期間がなかった。
その期間に5回の出走があったことで、チームはグランプリレベルでの最初の比較を行うことができた。その後、リカルドが復帰した後、彼は再び待たされた。
2024年後半にチームがドライバー交代を行ったことで、再びチャンスが訪れた。ローソンはその後、角田裕毅と共に最後のレースを完走した。
2025年のレッドブルでの短い在籍期間は、彼にとってまた新たな困難な変化をもたらした。レーシング・ブルズへの復帰は、シーズン中に自信を取り戻すことを彼に求めた。
2026年の11レース中8レースで入賞を果たしたことは、彼にとって最も安定した成績と言える。また、この成績は、以前の家族に関する決断がなぜ今もなお重要なのかを説明するものでもある。
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