Liam Lawsonin tie Formula 1:een sisälsi useita pitkiä odotuksia ja yllättäviä tilaisuuksia. Racing Bulls -kuljettaja on nyt kertonut, kuinka hänen perheensä tuki tätä matkaa Uudesta-Seelannista käsin.
Hänen vanhempansa myivät talonsa hänen vielä kilpaillessaan karting-autoilla. Myös hänen sisarensa luopuivat kansainvälisestä tanssista. Nämä valinnat auttoivat Lawsonia jatkamaan lajissa, johon liittyi korkeita matka- ja varustekustannuksia.
Ensimmäiset eurooppalaiset kaudet vaativat perheen päätöksen
Lawson aloitti kilpa-ajot kaukana eurooppalaisesta yksipaikkaisesta autojärjestelmästä. Muutto Uudesta-Seelannista vaati rahaa, matkustamista ja suurta muutosta jokapäiväiseen elämään.
Hänen isänsä ei ollut kotoisin ammattimaisesta moottoriurheilusta, mutta hän auttoi Lawsonia oppimaan jarrutuspisteitä karting-harjoituksissa märällä radalla.
Lawson muisteli isänsä seisovan mutkan vieressä ja siirtäneen merkintää myöhemmäksi joka kierroksella. Harjoitus jatkui, kunnes nuori kuljettaja lopulta jarrutti liian myöhään.
Nuo alkuvaiheen oppitunnit olivat yksinkertaisia, mutta laajempi sitoutuminen oli merkittävää. Perhelomat ja muut suunnitelmat vähennettiin, jotta karting-ohjelma pysyisi aktiivisena.
Lawson muutti Eurooppaan kuusitoistavuotiaana. Hän sijoittui toiseksi Saksan Formula 4 -luokassa vuonna 2018 ja liittyi Red Bullin junioriohjelmaan vuotta myöhemmin.
Red Bullin tuki tarjosi selkeämmän reitin juniorisarjojen läpi. Se ei kuitenkaan taannut Formula 1 -paikkaa tai poistanut jokaisen kauden paineita.
Vaikea viikonloppu Japanissa herätti todellisia epäilyksiä
Lawson kilpaili Japanin Super Formula -sarjassa vuonna 2023. Hän lähti Motegin osakilpailuun realistisin mahdollisuuksin taistella mestaruudesta.
Kolari vaurioitti tuota kautta ja muutti hänen näkemystään. Lawson sanoi alkaneensa kyseenalaistaa, tulisiko Formula 1 koskaan saataville.
Hän oli viettänyt useita vuosia junioriohjelmassa saamatta lopullista vastausta. Kausi eteni, ja senioripaikat näyttivät olevan varattuja.
Lawson matkusti Zandvoortiin ja pyysi tapaamista Helmut Markon kanssa. Hän kysyi, miksi Red Bull oli investoinut häneen tarjoamatta mahdollisuutta.
Keskustelu päättyi ilman selkeää lupausta. Muutamaa tuntia myöhemmin Daniel Ricciardo loukkasi kätensä harjoitusonnettomuudessa samalla radalla.
Red Bull tarkasteli sitten saatavilla olevia korvaavia kilpailijoitaan. Marko kysyi Lawsonilta, oliko tämä valmis, ja uusiseelantilainen tarttui tilaisuuteen välittömästi.
Viisi kilpailua osoitti, että Lawson pystyi pisteisiin
Lawson korvasi Ricciardon viideksi Grand Prix -kilpailuksi vuonna 2023. Rajallinen ohjelma asetti hänet kilpailuihin ilman normaalia harjoituskautta tai täyttä valmistautumista.
Hän pääsi Singaporen aika-ajoihin viimeiseen osaan. Hänen kierroksensa poisti myös Max Verstappenin ajosta ennen kuin Lawson saavutti ensimmäiset Formula 1 -pisteensä.
Ricciardo palasi toivuttuaan ja Lawson siirtyi takaisin varakuljettajan rooliin. Hän vietti suuren osan seuraavasta vuodesta pyytäen uutta kilpailumahdollisuutta.
Täysi paluu tapahtui loppuvuodesta 2024, kun Red Bull lopetti Ricciardon ajan tiimissä. Lawson ajoi sen jälkeen jäljellä olevat kilpailut Yuki Tsunodan rinnalla.
Red Bull ylensi hänet senioritiimiinsä vuodeksi 2025. Siirto kesti vain kaksi kilpailua ennen kuin hän palasi Racing Bullsille.
Lawson rakensi asemansa uudelleen poistumatta lähtöruudukosta. Vuoden 2026 aikana hän on saanut pisteitä kahdeksassa ensimmäisestä yhdestätoista Grand Prix -kilpailusta.
Elämä radan ulkopuolella pysyy yhteydessä ajamiseen
Lawson viettää osan vapaa-ajastaan motocross-ajolla. Harrastus on kiinnostanut häntä lapsuudesta asti, ja se on edelleen erillään Formula 1 -työstä.
Hän rakensi pienen hiekkaradan kotonaan Uudessa-Seelannissa. Tavallinen päivä siellä saattaa yhdistää useita ajotunteja kuntosalikäynnin kanssa.
Maastopyöräilyssä käytetään tasapainoa, reaktioita ja hallintaa vaihtuvalla alustalla. Lawson kuvaili aktiviteettia nautinnoksi pikemminkin kuin muodolliseksi harjoitusohjelmaksi.
Hänen nykyinen Formula 1 -uransa sisältää edelleen alle viisikymmentä starttia. Nuo esiintymiset ovat jakautuneet neljälle kaudelle ja useille eri rooleille.
Keskeytynyt ennätys selittää, miksi hänen kokemuksensa tuntuu pidemmältä kuin raaka kokonaiskokemus. Hän on ollut korvaaja, varakuljettaja, Red Bull -kuljettaja ja Racing Bullsin vakiokuljettaja.
Hänen kauden 2026 vahvin puoli oli säännöllinen pisteiden tekeminen. Se antaa selkeän osoituksen siitä perheuhrausten ja epävarmojen vuosien jälkeen, jotka toivat hänet Eurooppaan.
Useat roolit vaikuttivat Lawsoniin ennen vakaan kauden alkua
Lawsonin ura ei siirtynyt suoraan juniorikilpa-ajosta pysyvään paikkaan. Varakuljettajan tehtävät estivät toistuvasti hänen kilpailuesiintymisiään.
Hänen ensimmäinen Formula 1 -starttinsa tapahtui Daniel Ricciardon loukkaantumisen vuoksi. Lawsonilla oli vain vähän valmistautumista ennen aktiiviseen kilpailuviikonloppuun liittymistä.
Viisi starttia tuona aikana antoivat tiimeille ensimmäisen vertailukohdan Grand Prix -tasolla. Myöhemmin hän odotti uudelleen Ricciardon palattua.
Uusi tilaisuus koitti, kun tiimi vaihtoi kuljettajaa vuoden 2024 lopulla. Lawson ajoi sitten viimeiset kilpailut Yuki Tsunodan rinnalla.
Lyhyt Red Bull -jakso vuonna 2025 toi mukanaan jälleen vaikean muutoksen. Paluu Racing Bullsiin vaati häneltä itseluottamuksen uudelleenrakentamista kauden aikana.
Kahdeksan pistetulosta yhdestätoista kilpailusta vuonna 2026 ovat hänen tasaisin sarjansa. Ne selittävät myös, miksi aiemmat perheen päätökset ovat edelleen tärkeitä.
Ei kommentteja