Il percorso di Liam Lawson verso la Formula 1 è stato costellato di lunghe attese e improvvise opportunità. Il pilota della Racing Bulls ha ora spiegato come la sua famiglia lo abbia supportato in questo viaggio dalla Nuova Zelanda.
I suoi genitori vendettero la casa mentre lui correva ancora con i kart. Anche le sue sorelle si ritirarono dalle competizioni internazionali di danza. Queste scelte permisero a Lawson di continuare a praticare uno sport con elevati costi di viaggio e attrezzature.
Le prime stagioni europee hanno richiesto una decisione familiare
Lawson iniziò a correre lontano dal circuito principale europeo delle monoposto. Trasferirsi dalla Nuova Zelanda richiese denaro, viaggi e un profondo cambiamento nella vita quotidiana.
Suo padre non proveniva da una famiglia di professionisti del motorsport. Ciononostante, aiutò Lawson a imparare i punti di frenata durante le sessioni di karting sul bagnato.
Lawson ricordava che suo padre si posizionava accanto a una curva e spostava il segnale sempre più avanti a ogni giro. L'esercizio continuò finché il giovane pilota non frenò troppo tardi.
Le prime lezioni erano semplici, ma l'impegno successivo fu considerevole. Vacanze in famiglia e altri progetti vennero ridimensionati per mantenere attivo il programma di karting.
Lawson si è trasferito in Europa a sedici anni. Nel 2018 ha concluso al secondo posto il campionato tedesco di Formula 4 e un anno dopo è entrato a far parte del Red Bull Junior Programme.
Il supporto della Red Bull ha offerto un percorso più agevole attraverso le categorie giovanili. Non garantiva però un posto in Formula 1 né eliminava la pressione di ogni stagione.
Un fine settimana difficile in Giappone ha generato seri dubbi
Nel 2023 Lawson ha gareggiato nella serie Super Formula giapponese. Si è presentato alla tappa di Motegi con concrete possibilità di lottare per il titolo.
Un incidente compromise quella campagna e cambiò la sua prospettiva. Lawson disse di aver iniziato a chiedersi se la Formula 1 sarebbe mai diventata un'opportunità concreta.
Aveva trascorso diversi anni nel settore giovanile senza ricevere una risposta definitiva. La stagione stava per iniziare, mentre i posti in prima squadra sembravano occupati.
Lawson si recò a Zandvoort e chiese un incontro diretto con Helmut Marko. Gli chiese perché la Red Bull avesse investito su di lui senza offrirgli un'opportunità.
La conversazione si concluse senza una promessa chiara. Poche ore dopo, Daniel Ricciardo si infortunò alla mano in un incidente durante le prove sullo stesso circuito.
La Red Bull ha quindi valutato i possibili sostituti. Marko ha chiesto a Lawson se fosse pronto e il neozelandese ha accettato immediatamente l'opportunità.
Cinque gare hanno dimostrato che Lawson poteva conquistare punti
Nel 2023 Lawson ha sostituito Ricciardo in cinque Gran Premi. Il programma ridotto lo ha costretto a gareggiare senza una normale preparazione pre-stagionale o un periodo di allenamento completo.
A Singapore ha raggiunto la sessione di qualifiche finale. Il suo giro ha anche eliminato Max Verstappen dalla sessione, prima che Lawson conquistasse i suoi primi punti in Formula 1.
Ricciardo tornò dopo essersi ripreso, e Lawson tornò a ricoprire un ruolo di riserva. Trascorse gran parte dell'anno successivo chiedendo un'altra opportunità di correre.
Il ritorno in piena forma è avvenuto alla fine del 2024, dopo che la Red Bull ha interrotto la collaborazione con Ricciardo. Lawson ha quindi completato le restanti gare al fianco di Yuki Tsunoda.
La Red Bull lo promosse nella sua squadra principale per il 2025. Il passaggio durò solo due gare, prima che tornasse alla Racing Bulls.
Lawson ha ricostruito la sua posizione anziché abbandonare la griglia di partenza. Nel corso del 2026, ha conquistato punti in otto dei primi undici Gran Premi.
La vita al di fuori del circuito rimane legata al mondo delle corse.
Lawson trascorre parte del suo tempo libero guidando moto da cross. Questa attività lo appassiona fin da bambino e rimane separata dal suo lavoro in Formula 1.
Ha costruito una piccola pista sterrata nella sua casa in Nuova Zelanda. Una giornata tipo lì può prevedere diverse sessioni di guida alternate a una visita in palestra.
La guida fuoristrada richiede equilibrio, riflessi e controllo su una superficie variabile. Lawson descriveva l'attività come un'esperienza piacevole piuttosto che come un programma di allenamento formale.
Nella sua attuale carriera in Formula 1 conta ancora meno di cinquanta partenze. Queste apparizioni sono state distribuite su quattro stagioni e in diversi ruoli.
La sua carriera, caratterizzata da diverse interruzioni, spiega perché la sua esperienza sembri più lunga del totale effettivo. È stato sostituto, riserva, pilota della Red Bull e titolare della Racing Bulls.
Il punto di forza della sua stagione 2026 è la regolarità nel segnare. Ciò dimostra chiaramente che, dopo i sacrifici familiari e gli anni incerti che lo hanno portato in Europa, ha fatto la differenza.
Diversi ruoli hanno plasmato Lawson prima dell'arrivo di una stagione stabile.
Il percorso di Lawson non è stato un passaggio diretto dalle corse giovanili a un posto fisso. Gli impegni come pilota di riserva hanno ripetutamente intervallato le sue apparizioni agonistiche.
Il suo debutto in Formula 1 è avvenuto a causa dell'infortunio di Daniel Ricciardo. Lawson ha avuto poco tempo per prepararsi prima di partecipare a un weekend di gara impegnativo.
Cinque partenze in quel periodo hanno fornito alle squadre un primo confronto a livello di Gran Premio. In seguito ha aspettato di nuovo il ritorno di Ricciardo.
Un'altra opportunità si presentò quando il team cambiò pilota verso la fine del 2024. Lawson completò quindi le ultime gare al fianco di Yuki Tsunoda.
La breve parentesi alla Red Bull nel 2025 ha rappresentato un ulteriore, difficile cambiamento. Il ritorno alla Racing Bulls ha richiesto che ricostruisse la fiducia in se stesso durante la stagione.
Otto piazzamenti a punti su undici gare nel 2026 rappresentano la sua sequenza più costante. Spiegano anche perché le decisioni familiari prese in precedenza rimangono importanti.
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