Mercedes a identifié la panne de courant récente de l'avion de George Russell comme étant due à un problème logiciel. Ce dysfonctionnement a entraîné une réduction du déploiement électrique sur le circuit de Spa-Francorchamps.
Russell a participé aux deux séances d'entraînement du vendredi en Hongrie et a terminé cinquième à chaque fois.
Spa a mis en évidence un défaut de déploiement
Russell a perdu l'assistance électrique alors qu'il accélérait dans la plus longue ligne droite à pleine vitesse du circuit de Spa. Plusieurs voitures l'ont dépassé avant qu'il n'atteigne la zone de freinage.
Le déploiement réduit de ses voitures l'a placé aux côtés de Lewis Hamilton dès le premier tour. Leur contact ultérieur a mis fin à la course de Russell peu après.
Mercedes a d'abord analysé l'utilisation de l'accélérateur et les choix de rapports de Russell. L'équipe a recherché des différences entre les deux voitures durant le week-end.
Russell a modifié sa conduite pendant que les ingénieurs analysaient les données disponibles. Ces ajustements n'ont pas permis de rétablir les performances en ligne droite.
L'enquête s'est poursuivie après le Grand Prix de Belgique. Les ingénieurs ont alors découvert une erreur dans le logiciel du groupe motopropulseur.
Russell a déclaré que cette découverte l'innocentait de sa technique de conduite. Elle a également permis à Mercedes d'identifier un problème précis à corriger.
La batterie a fourni moins d'énergie que prévu.
Les groupes motopropulseurs modernes de Formule 1 combinent la puissance de combustion et l'énergie électrique. Un logiciel contrôle le moment où l'énergie stockée parvient aux roues arrière.
Russell a atteint la ligne droite avec un déploiement de véhicules moins efficace que prévu. La perte est devenue flagrante aux côtés des voitures bénéficiant d'une assistance électrique normale.
Kimi Antonelli a lui aussi rencontré un problème avec le système Mercedes durant la course. Son approche différente dans le virage d'Eau Rouge en a atténué les effets.
Antonelli a brièvement levé le pied et a rétrogradé avant la montée. Cette manœuvre a modifié la consommation d'énergie durant le passage critique.
Russell a opté pour une autre approche et a subi des pertes plus importantes. Mercedes a comparé les deux traces pour identifier le défaut logiciel.
L'équipe n'a signalé aucune défaillance de la batterie ni de panne mécanique. Son explication portait sur le logiciel de contrôle et le comportement du déploiement.
Russell peut reprendre son processus de conduite habituel
Cette incertitude a affecté plusieurs tours chronométrés. Russell a constamment pris en compte la position de l'accélérateur, les rapports de vitesse et sa consommation d'énergie pendant la conduite.
Ce travail supplémentaire l'a distrait des points de freinage et de l'équilibre en virage. Il a décrit cette découverte comme un soulagement mental important.
Une cause logicielle confirmée simplifie la tâche du conducteur. Il peut ainsi se concentrer à nouveau sur l'exploitation optimale des performances du véhicule.
Mercedes a profité des essais libres du vendredi pour tester la correction dans des conditions de piste normales.
| Chauffeur | George Russell |
|---|---|
| L’équipe | Mercedes |
| Cause identifiée | Problème logiciel du bloc d'alimentation |
| Événement suivant | Grand Prix de Hongrie |
Russell a piloté sans la méthode spéciale utilisée à Spa. Les ingénieurs ont comparé ses commandes normales avec le déploiement corrigé.
L'équipe a également comparé les données de Russell avec celles de la voiture d'Antonelli lors de la deuxième séance d'essais libres.
Les derniers week-ends ont changé l'image principale
Russell est arrivé en Belgique après des courses difficiles à Silverstone et à Spa. Ces contretemps ont interrompu des résultats plus encourageants obtenus à Barcelone et en Autriche.
Il avait décroché la pole position à Barcelone avant de terminer deuxième. Une autre pole position et une victoire ont suivi au Grand Prix d'Autriche.
L'abandon du Belge a permis à Antonelli d'accroître son avance au championnat. Russell accuse désormais un retard de cinquante points sur son coéquipier chez Mercedes.
Russell a déclaré que cette saison l'avait mis à l'épreuve davantage que les précédentes. Les résultats ont été affectés par des erreurs et des problèmes indépendants de sa volonté.
Il a également évoqué les nombreuses courses qui restent à disputer après la Hongrie.
La Hongrie a offert à Russell une occasion immédiate de reprendre sa meilleure série. La mise à jour du logiciel a permis de lever un obstacle connu.
Le Hungaroring pose des questions différentes
Le circuit de Budapest comporte moins de longues sections à pleine vitesse que celui de Spa. Son tracé privilégie les enchaînements de virages à vitesse moyenne.
Cette configuration ne dispense pas d'un déploiement fiable. Les pilotes ont toujours besoin d'une énergie prévisible sur la ligne droite principale.
Russell a déjà réalisé de belles performances sur le Hungaroring. Il y a décroché sa première pole position en Formule 1 en 2022.
Mercedes a testé la correction sur des trajets courts et longs. Les deux programmes ont fourni des données de déploiement.
Vendredi a permis à Mercedes de dissocier la transmission de puissance de l'équilibre du châssis.
Un déploiement stable permettrait à Russell de cesser de modifier sa conduite en fonction de la panne.
Mercedes est arrivée avec une réparation définie
L'équipe n'a pas qualifié le problème de nouvelle spécification du moteur. Elle a modifié le logiciel après avoir constaté le dysfonctionnement.
Russell s'est dit convaincu que Mercedes avait remédié à la cause principale.
Mercedes a comparé les données de la piste avec ses tests en usine.
La voiture d'Antonelli offre un autre point de comparaison utile tout au long du week-end. Les deux pilotes Mercedes utilisent la même famille de moteurs.
Russell comprend désormais pourquoi son accélération à Spa a disparu. L'explication établit un lien entre le comportement de la batterie et la perte de vitesse au premier tour.
Les essais du vendredi ont permis une première comparaison de la piste avec le logiciel corrigé.
La Hongrie offre une comparaison immédiate
Le logiciel corrigé rétablit les mêmes paramètres de déploiement pour Russell que ceux utilisés par Antonelli.
Budapest a offert à Mercedes un autre week-end de course pour comparer les deux voitures dans des conditions égales.
La puissance électrique normale permet également à Russell d'accélérer de manière prévisible en sortie de virage.
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