Mercedes ging mit einem schnellen Auto, aber einer durchwachsenen Zuverlässigkeitsbilanz in die Sommerpause. George Russell und Kimi Antonelli verpassten beide aufgrund technischer Probleme starke Ergebnisse.
Das Team startete mit Doppelsiegen in Australien und China in die Saison. Spätere Misserfolge zeigten jedoch, dass diese Leistung allein nicht ausreichte, um die erwartete Meisterschaft zu erringen.
Die ersten Rennen legten das Tempo des Wagens fest.
Russell und Antonelli belegten beim Saisonauftakt in Australien die ersten beiden Plätze. Dieses Ergebnis sicherte Mercedes die bestmögliche Startposition gemäß dem neuen Reglement. In China folgte ein weiterer Doppelsieg, bei dem Antonelli seinen ersten Formel-1-Sieg einfuhr. Mercedes ging mit hoher Geschwindigkeit und einer starken Punkteausbeute in die Auftaktphase. Diese Ergebnisse setzten eine klare Messlatte für den Rest der Saison. Wenn beide Autos fehlerfrei ins Ziel kamen, konnte das Team an der Spitze mitfahren. Zuverlässigkeit wurde nun zu einem entscheidenden Faktor bei jedem Vergleich. Ein schnelles Paket konnte dennoch einen großen Verlust erleiden, wenn eine Komponente unerwartet ausfiel.
Russell lag in Kanada weit vorn, als ein Batterieproblem seinen Wagen zum Stillstand brachte. Mercedes schätzte den Verlust auf etwa 25 WM-Punkte. Diese Schätzung bezieht sich auf die Position vor dem Ausfall. Sie wird nicht in die offizielle Wertung eingerechnet, da nur abgeschlossene Rennen Punkte bringen. Kanada war besonders kostspielig, da der Wagen das ganze Wochenende über konkurrenzfähig gewesen war. Russell hatte keine Chance mehr, das Ergebnis zu verteidigen, nachdem die Batterie versagt hatte. Der Ausfall führte außerdem zum Verlust wertvoller Renndaten aus dem letzten Stint. Die Ingenieure konnten die Hardware später untersuchen, doch die Chance auf einen Wettbewerbsvorteil war bereits dahin.
Zwei technische Ausfälle kosteten Antonelli Punkte
Antonelli erlitt beim Großen Preis von Barcelona-Katalonien einen technischen Defekt. Mercedes schätzte, dass ihn dieses Problem rund 18 Punkte kostete. In Silverstone beeinträchtigte ihn ein anderer Defekt. Ein Problem mit der Radabdeckung beeinträchtigte sein Rennen und ließ ihn auf Platz 15 zurückfallen, anstatt in der Spitzengruppe mitzufahren.
Mercedes bezifferte den möglichen Punktverlust aus Silverstone auf weitere 18 Punkte. Die beiden Vorfälle verursachten somit zusammen höhere Kosten als ein einziges schwieriges Wochenende. Die Ursachen wurden nicht als ein einziger wiederholter Defekt behandelt. Einer betraf die Elektrik, der andere ein Bauteil im Bereich der Radaufhängung.
Ein weiteres technisches Problem stoppte Russell in Ungarn.
Russell hatte in Ungarn nach einem Wasserleck und einer Gelbphase Probleme mit der Anti-Stall-Funktion. Er konnte sich zwar noch auf den siebten Platz vorkämpfen, doch das Problem beeinträchtigte sein Rennen. Er musste das Rennen zwar nicht aufgeben, verlor dadurch aber Positionen und musste Plätze gutmachen, anstatt seinen ursprünglichen Stint fortzusetzen.
Der siebte Platz begrenzte den Schaden und brachte dem Team Punkte zurück. Das Ergebnis zeigte auch, warum ein zu Ende gefahrenes Rennen einen Teil eines technischen Problems verschleiern kann. Mercedes trennt die Fahrzeuggeschwindigkeit von der durch jede Panne verlorenen Zeit. Diese Unterscheidung hilft den Ingenieuren, die Leistung zu beurteilen, ohne die Endplatzierung zu ignorieren.
Mercedes trennte die geschätzten Punktverluste von den offiziellen Rennergebnissen.
Mercedes kann die verlorenen Punkte anhand von Position, Tempo und verbleibender Distanz schätzen. Jede dieser Zahlen basiert jedoch auf Annahmen über ein Rennen, das nicht regulär beendet wurde. Safety-Car-Phasen, Reifenverschleiß und Fehler hätten die Positionen verändern können. Die Schätzungen beschreiben daher eher mögliche Punktegewinne als garantierte Punkteplatzierungen.
Die Meisterschaftswertung basiert weiterhin auf den gewerteten Ergebnissen der einzelnen Grand Prix. Russell und Antonelli erhalten nur die Punkte, die ihren gewerteten Platzierungen in den jeweiligen Grand Prix zugeordnet sind. Selbst mit dieser Einschränkung zeigt die Reihenfolge, wo Zuverlässigkeitsprobleme am meisten ins Gewicht fielen. Kanada, Barcelona und Silverstone haben weit mehr als nur einen kleinen Qualifikationsfehler ausgemerzt.
Die verbleibenden Rennen werden sowohl Geschwindigkeit als auch Zuverlässigkeit auf die Probe stellen.
Mercedes hat bereits bewiesen, dass der Wagen für 2026 siegfähig ist. Die nächste Herausforderung besteht darin, beide Fahrzeuge während des Qualifyings, des Starts und jedes Rennabschnitts einsatzbereit zu halten. Batteriesysteme, Kühlung und Radkomponenten erfordern unterschiedliche technische Lösungen. Eine pauschale Erklärung kann nicht alle vier Zwischenfälle der ersten Hälfte abdecken.
Russell und Antonelli brauchen zudem die Gewissheit, dass ihre starke Position bis zum Schluss Bestand hat. Konsequentes Fahren reduziert die durch Warnmeldungen ausgelösten zusätzlichen Entscheidungen. Die Sommerüberprüfung gibt Mercedes Zeit, jeden Fehler einzeln zu analysieren. Die bereits verlorenen Punkte sind nicht mehr zu holen, aber die gewonnenen Erkenntnisse können eine weitere kostspielige Wiederholung verhindern.
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