フレディ・スレーターがブダペストF3フィーチャーレースで優勝し、ポイントリーダーに躍り出た。

フレディ・スレーターは、ブダペストで開催されたフォーミュラ3フィーチャーレースで、接戦となった最終リスタートの末、優勝を果たした。トライデント所属のスレーターは、ウゴ・ウゴチュクウとブランド・バドエルを抑えてフィニッシュした。この結果、スレーターはドライバーズランキングのトップに躍り出た。

スレーターはトゥッカ・タポネンと並んで最前列からスタートした。タポネンがパンクに見舞われた後、スレーターが首位に立った。その後、2度のレース中断があり、ウゴチュクウが首位のすぐ後ろにつけた。

タポネンは序盤の接触でリードを失う

タポネンは序盤のコーナーで首位を維持した。スレーターはすぐ後ろにつけ、バドエルとウゴチュクウは先頭の2台に続いた。最初の決定的な瞬間は、スレーターがタポネンにアタックした時だった。スレーターはフロントウイングを損傷し、タポネンはタイヤがパンクした。タポネンはセーフティカー走行中にピットインした。

スレーターは首位に立ったものの、気を緩めることはできなかった。ウゴチュクウは集団を抜け出し2位に浮上。バドエルは前方のトラブルを回避し3位を維持した。その後、この3人のドライバーは次の集団にわずかな差をつけた。

ハンガロリンクでは、ドライバーが簡単に追い越せるチャンスは少ない。そのため、最終コーナーからのクリーンな脱出が特に重要となる。スレーターは必要に応じて最初のコーナーのイン側ラインを守り、ウゴチュクウはリーダーにプレッシャーをかけ続けるのに十分な距離を保った。

タポネンはピットストップ後、6位でコースに戻った。スレーターが首位に立ち、ウゴチュクウは3列目から順位を上げた。アメリカ人ライダーはすぐに2位に浮上し、首位のスレーターにプレッシャーをかけ始めた。

2度の試合中断により最終戦は短縮された。

13周目にカナト・リーがストップしたため、バーチャルセーフティカーが導入された。速度が低下したことで、先頭集団のわずかな差は解消された。スレーターはリスタートをうまく判断し、ウゴチュクウを抑え込んだ。バドエルは彼らの戦いに十分近い位置にとどまった。

その後、3台の車が衝突し、セーフティカーが導入された。マーシャルは停止した車や散乱した破片を片付けるのに時間を要した。レースが18周目に再開される前に、スレーターの後ろに集団が形成された。チェッカーフラッグまで残りはわずかだった。

ウゴチュクウは再スタート直後に攻撃を仕掛けた。スレーターはオープニングセクターを慎重に走行し、ホイールスピンを避け、最初のコーナーを先行して通過した。このクリーンなスタートのおかげで、ウゴチュクウは完全に並走することができなかった。

バドエルは3番手からこのデュエルを見守っていたが、明確な突破口を見つけることはできなかった。イタリア人ドライバーは後方からの追撃にも気を配る必要があった。その後、スレーターは大きなミスなく残りの周回を走り切った。ウゴチュクウはすぐ後ろでフィニッシュラインを通過したが、追い抜きを成功させることはできなかった。

表彰台がチャンピオンシップの順位を変える

この勝利はスレーターにとってフォーミュラ3での初優勝だった。ルーキーシーズンは7戦すべてで表彰台に上がるなど、安定した成績を残していた。これらの結果により、彼はブダペスト戦まで首位争いに加わっていた。そして、このフィーチャーレースでついに優勝という記録が加わった。

ウゴチュクウは2位で重要なポイントを獲得した。彼はチャンピオンシップリーダーとしてレースに臨んでいた。2列目からの追い上げにより、差はわずかだった。現在、スレーターが130ポイントで首位、ウゴチュクウは122ポイントとなっている。

バドエルは冷静なレース運びで表彰台に立った。序盤の接触を避け、2度の再スタートも難なくこなした。3位入賞は、夏休み前の好成績となった。表彰台には、3つの異なるチームから3人のドライバーが名を連ねた。

ランキングで2位につけているのは、85ポイントのテオフィル・ナエルだ。これにより、スレーターとウゴチュクウは、最も近いライバルたちとの差が広がったことになる。まだレースがいくつか残っているため、この差は縮める余地がある。ブダペストでのレース結果は、依然としてトップ2に明確なアドバンテージをもたらした。

スレーター氏は、この結果は徹夜の作業のおかげだと語った。

スレーターは、チームがスプリントレース後にマシンを改良したと語った。日曜日の長距離レースでは、より快適に走行できたという。その進歩のおかげで、終盤の中断前にペースをコントロールすることができ、最終リスタート時にも自信を持つことができた。

ルーキーは、この勝利をトライデントにとって重要なご褒美だと述べた。彼のエンジニアたちは、週末の困難な時期を乗り越えて懸命に作業に取り組んだ。マシンは低速および中速コーナーで安定した状態を保った。そのため、スレーターはバランスの問題を修正するのではなく、防御に集中することができた。

スレーターの真価が発揮されたのは、集団が密集した状況だった。2回の再スタートでは、タイヤの温度を素早く調整し、正確なブレーキングが求められた。スレーターはこれらの課題を的確にこなし、ウゴチュクウも攻撃圏内に留まった。最終的な差はわずかだったが、リードは最後まで変わらなかった。

ブダペストでのレースは、初優勝とチャンピオンシップ首位獲得という結果で幕を閉じた。これらの成果は、常に冷静沈着な走りから生まれたものだった。ポールポジションのライダーがトラブルに見舞われた後、スレーターはフロントローからのスタートをものにした。そして、その後のあらゆる妨害にも屈することなく、そのポジションを守り抜いた。

リーダーたちは再始動のプレッシャーの中で成果を出す

ウゴチュクウは、レース終盤の中断前に2位に浮上した。彼は中盤セクターを通してスレーターの視界内に留まり、そのポジションのおかげで、再スタートのたびに最初に攻撃を仕掛けるチャンスを得た。スレーターは、最終コーナーをクリーンに抜けることでこれに応えた。

バドエルは終盤、トップ2台に肉薄した。ウゴチュクウを追い抜く明確なチャンスは得られなかったものの、3位入賞を果たし、トライデントは表彰台に2台を送り込んだ。チームはレースペースを活かし、大きなポイントを獲得した。

最終リスタート後、2度目のリスタートを切る時間はほとんど残されていなかった。スレーターは最初のコーナーでディフェンスラインに車を寄せた。ウゴチュクウは接近したが、完全に並走することはできなかった。バドエルは3位の座を譲ることなく、彼らに続いてゴールした。

スレーターは予選で既に安定した速さを見せていたが、今回の勝利でブダペストでの優勝により、自身初のフィーチャーレース優勝を果たした。これにより、ウゴチュクウとの差は8ポイントに広がった。新たなリーダーを擁するチャンピオンシップは、次のラウンドへと突入する。

コルナギは4位でフィニッシュし、その後ろにはナエルとタポネンが続いた。リベラは7位でラコルテを上回った。ワートンとシャープがポイント圏内に入った。