На протяжении большей части этого десятилетия команда Mercedes гордилась одним-единственным, почти упрямым принципом: пусть пилоты сами решают исход гонки на трассе. В преддверии Гран-при Австрии 28 июня этот принцип проходит тихую проверку на прочность.
Разница в очках, которая меняет ход дискуссии.
Пятьдесят очков — это не непреодолимое преимущество, но в команде, выставляющей двух реальных претендентов, этого достаточно, чтобы изменить расстановку сил в боксах. Антонелли — тот, с кем Mercedes борется за титул; Рассел — опытный специалист, который знает, как небольшие отрывы решают исход сезона. Когда напарник по команде опережает соперника на полгонки, соблазн скорректировать ресурсы, стратегию и приоритеты пит-стопов в пользу лидирующей машины растет с каждым этапом.
Фактором, осложняющим ситуацию, является Хэмилтон. Теперь, выступая за красную команду, он остается достаточно близко к сопернику, чтобы Mercedes не могли просто устроить личную дуэль между своими двумя машинами. Каждое очко, которое Рассел отбирает у Антонелли, не достается Хэмилтону, поэтому «очевидная» иерархия отнюдь не очевидна.
Почему Австрия обостряет дилемму
- Трасса Red Bull Ring короткая, с зонами интенсивного торможения, которые поощряют агрессивные обгоны и наказывают за промедление.
- Длинные прямые участки с системой DRS делают эту трассу одной из самых удобных для командных атак колесо в колесо.
- Компактный круг означает, что стратегические окна перекрываются, поэтому приоритет на пит-стопе у двух примерно равных по силе автомобилей имеет реальное значение.
Проще говоря, это не та трасса, где можно спокойно избежать сложных внутрикомандных моментов. Это трасса, где две машины в одинаковых цветах могут оказаться бок о бок в третьем повороте, и исход чемпионата будет зависеть от того, кто уступит дорогу.
Что на самом деле сказали Вольф и Эллисон
В Mercedes не делают вид, что проблемы не существует. После Барселоны руководитель команды Тото Вольфф описал внутрикомандную ситуацию как «ситуацию, которую нам нужно изучить в будущем» — намеренно взвешенная фраза, которая признает напряженность, не обещая при этом никаких изменений в подходе.
Технический директор Джеймс Эллисон пошел еще дальше, назвав идею фаворитизма «чуждой» принципам работы команды. Для структуры, которая годами настаивала на том, чтобы оба гонщика заслуживали свои результаты, назначение одного из них противоречит культуре. Поэтому публичная позиция остается неизменной: гонщики могут свободно участвовать в гонках.
В этих заявлениях есть заслуживающая внимания честность. Вместо того чтобы отрицать наличие неловкости, Mercedes признали очевидное — что две быстрые машины и один чемпионат создают трения — и при этом отказались предвосхищать решение, которое им, возможно, никогда и не придётся принимать.
Аргументы в пользу невмешательства
Аргумент в пользу того, чтобы оставить гонщиков в покое, коренится в недавней истории. Команды, которые слишком рано отдают приказы, часто расплачиваются за это позже, будь то снижение морального духа гонщиков, ухудшение общественного мнения или просто тот факт, что «неправильный» гонщик может показать себя с лучшей стороны в решающий момент. Рассел имеет полное право считать, что он все еще может сократить отставание в 50 очков; игнорирование его сейчас было бы преждевременным.
В равной степени, свободные заезды поддерживают форму обоих пилотов. Наличие напарника по команде, дышащего тебе в затылок, — самый надежный показатель в этом виде спорта, и ослабление этой конкуренции может притупить то самое преимущество, которое вывело Антонелли вперед. Риск, конечно же, заключается в кошмаре, которого боится каждая команда, получившая право на свободные заезды: столкновение двух машин, двойные повреждения и куча очков, отданных напрямую Ferrari.
Линия, по которой должна идти Мерседес
Где-то между жесткими указаниями и полным невмешательством находится реалистичная золотая середина – четкие ожидания от гоночного зала, согласованные протоколы на случай, когда машины едут вплотную друг к другу, и общее понимание того, что главный враг носит красный цвет.
Что посмотреть на трассе Red Bull Ring
Очевидным поворотным моментом станет квалификация. Если Антонелли и Рассел займут первые два ряда, то заезд до первого поворота станет наглядной проверкой политики свободного хода гонки. Также обратите внимание на то, как Mercedes справится с андеркатом: тот, кто первым заедет на пит-стоп, получит преимущество на трассе, и это единственное решение расскажет больше о внутренних приоритетах, чем любые заявления на пресс-конференции.
Затем следует темп Хэмилтона. Если Ferrari будут конкурентоспособны, давление на Mercedes с целью остановить гонки их пилотов усилится, потому что каждая борьба колесо в колесо становится подарком для преследующей машины. Спокойный уик-энд Ferrari, напротив, позволит Mercedes позволить своим двум претендентам побаловать себя с гораздо меньшим риском. Другими словами, турнирная таблица будет определять стратегию так же сильно, как и секундомер.
Чтобы быть в курсе всех событий и получать самую свежую информацию от немецкой марки, посетите нашу страницу команды Mercedes и специальный раздел, посвященный Гран-при Австрии, где отслеживаются все детали на протяжении всего уик-энда.
Часто задаваемые вопросы
В чём заключается дилемма «свободы участвовать в гонках» у Mercedes?
Это напряжение, возникающее из-за наличия двух претендентов на титул в одной команде. Кими Антонелли опережает Джорджа Рассела примерно на 50 очков, однако Mercedes публично настаивает на том, что оба гонщика могут участвовать в гонках, хотя предпочтение лидеру могло бы защитить их от Льюиса Хэмилтона из Ferrari.
Насколько отстаёт Льюис Хэмилтон?
Хэмилтон, теперь выступающий за Ferrari, отстает от Антонелли на 41 очко в борьбе за чемпионский титул. Именно из-за такой близости Mercedes не может рассматривать свою борьбу за два болида изолированно – потеря очков в пользу Рассела может фактически помочь Хэмилтону.
Подтвердила ли команда Mercedes какие-либо командные заказы на поездку в Австрию?
Нет. Публичная позиция остается неизменной: «свобода участвовать в гонках». Тото Вольфф назвал это «ситуацией, которую нам нужно изучить в будущем», а Джеймс Эллисон охарактеризовал фаворитизм как «чуждый» для команды. Больше новостей смотрите в нашем последнем материале о Формуле-1.
Гран-при Австрии не обязательно решит все эти вопросы, но именно это место, скорее всего, заставит их открыто обсудить. Два быстрых Mercedes, один чемпионский титул и Ferrari, которая не сдаёт позиций: где-то на коротком, яростном круге в Штирийских горах, возможно, наконец-то будет определена пропасть между принципом и прагматизмом.
Без комментариев