マクラーレンは、フェラーリが2026年前半にどのようにして多数のF1マシンのアップグレードを行ったかを調査している。テクニカルディレクターのニール・ホールディは、その取り組みを「素晴らしい参考資料」と評した。
彼の発言は、フェラーリがコスト制限を破ったと非難するものではなかった。マクラーレンは、ライバル企業が空力研究からレース対応の生産へと部品をどれだけ迅速に移行させたかを研究しているのだ。
新ルールによって、急速な開発競争が生まれた。
2026年シーズンは、全チームが新しいシャシーとパワーユニットのフレームワークでスタートした。序盤のレースで、どの設計がうまくいき、どの部分に修正が必要かがすぐに明らかになった。フェラーリは、単一のパッケージを待つのではなく、数週間にわたって変更を導入した。このアプローチにより、改良されたコンポーネントが次々と登場した。
レッドブルも高い開発ペースを維持していた。マクラーレンはMCL40のアップデートを計画する際に、両社のプログラムを比較した。部品の数は性能向上の大きさを証明するものではないが、チームが設計、製造、承認のプロセスをどれだけの頻度で完了したかを示す指標にはなる。
ホールディは空力的なアイデアだけでなく、
ハウルディ氏はマクラーレンの応用エンジニアリング担当テクニカルディレクターです。彼の職務には、信頼性、研究開発、サーキットにおける技術的な事項が含まれます。彼は、フェラーリの成果は空力面と製造面の両方から興味深いと述べました。設計は、複数の部門が作業を完了した後で初めて車に反映されます。
新しい表面は構造検査に合格し、既存のシステムに適合する必要がある。また、レース週末中に発生する可能性のある損傷に備えて、チームは十分な予備部品も必要とする。そのため、迅速な生産は工場の計画と空力性能の向上を結びつける。マクラーレンは、写真に撮られた部品一つ一つではなく、プロセス全体を俯瞰的に捉えている。
コスト制限はあらゆる意思決定に影響を与える
F1チームは、関連支出に関して財政的な上限が定められている。
部品の複数のバージョンを製造すると、後々利用できなくなるリソースを消費してしまう可能性があります。チームは、スタート時の順位と期待される成果に応じて、いつ資金を投入するかを決定します。ベースがしっかりしていれば小規模な変更で済む一方、扱いが難しい車の場合は、より大規模な改修が必要になる場合があります。
フェラーリは前シーズンの早い段階で2026年レギュレーションへの対応に注力し始めた。このタイミングのおかげで、チームは最初の設計方向性を準備する十分な時間を確保できた。一方、マクラーレンは2025年シーズンを通してチャンピオンシップ争いを続けた。こうしたスケジュールの違いが、両開発プログラムが同じスタート地点から始まらなかった理由を説明している。
マクラーレンはバクー向けに独自のパッケージを用意している。
マクラーレンは夏季休暇前に小規模な変更を加え、アゼルバイジャンGPに向けてより大規模なパッケージを計画している。バクーGPは9月下旬に開催される。それまでに完了した作業は、小規模な修正として現れる可能性がある。チームは各パーツをシミュレーション、ファクトリーテスト、そして最初の走行テストを通して評価する。
バクー・サーキットは、長いストレートと複数の低速コーナーが組み合わさったレイアウトとなっている。このレイアウトは、過酷な市街地コースにおける効率性、トラクション、冷却性能に関する有益な情報を提供してくれる。このパッケージは、マクラーレンが最終戦に臨む際の決定にも影響を与えるだろう。明確な成果が得られれば、来年に向けてリソースを投入する前に、2026年に向けた開発をさらに進めることが可能になる。
開発に関する知識は2027年まで持ち越すことができる
2027年型マシンはMCL40と全く同じではない。しかし、いくつかの研究手法や製造上の教訓は、連続するシーズンを通して依然として役立つ。シミュレーションと実際の走行結果との確かな相関関係は、その後のすべてのプロジェクトに恩恵をもたらす。製造技術の向上は、将来の部品に必要な時間を短縮することにもつながるだろう。
マクラーレンは、現在のプログラムを無駄な努力とは考えていない。来年路面状況が全く変わっても、チームは成功したアップデートから学ぶことができる。フェラーリのスピードは、そのプロセスにおけるもう一つの比較対象となる。
マクラーレンは、ライバル車の形状を模倣することなく、自社の納期を計測することができる。
トラックパフォーマンスが最終的な評価基準となる
フェラーリのアップデート回数は、様々なサーキットでマシンの競争力が維持されたため注目を集めた。マクラーレンも、ランド・ノリスがハンガリーで優勝する前に改良を重ねた。一つの結果だけで、どの開発方法が最適かを判断することはできない。気温、タイヤの使用、信頼性によって、週末の間に順位が変わる可能性がある。後半には、ダウンフォースの高いサーキット、長いストレート、市街地レイアウトが含まれる。多様なスケジュールにより、複数のタイプのサーキットで測定が可能になる。マクラーレンは、明確なバクー計画を持って休憩に入る。フェラーリのファクトリーの成果は、それまでに完了した作業の別のベンチマークをライバルに与えた。フェラーリは、最初の数ヶ月で、フロア、ボディワーク、ウィングパッケージに目に見える変更を加えた。すべての新しいパーツが完全な再設計を表していたわけではない。小さなパーツは、同じ週末に導入された大きな変更を支えることが多かった。このシーケンスを作成するには、シミュレーションとサーキットからの正確な情報が必要だった。相関が弱いと、ファクトリーは別のバージョンを製造する前に作業を繰り返さざるを得なくなる。Houldeyは、特定の空力アイデアではなく、このプロセスのスピードを強調した。マクラーレンは、フェラーリがレース間の短い期間で、研究、設計承認、生産をどのように連携させていたのかを理解したいと考えている。
改良パーツが実際にサーキットに届くのは、複数の部署が作業を完了した後です。まず、空力専門家がデジタルツールと風洞実験を用いて最適な方向性を特定します。次に、設計者が冷却装置、サスペンション、安全構造物にパーツが適合するように設計します。製造スタッフは、レース中の負荷と高速輸送に耐えうるパーツを製作します。そして、検査員がパーツの寸法をチェックし、出荷スケジュールに載せます。
当初のアイデアがうまくいったとしても、後々の問題でパッケージ全体が遅れる可能性がある。フェラーリの生産量は、これらの段階が連動して進んでいることを示唆していた。マクラーレンが特に有用だと考えているのは、この連携したプロセスである。財政的な制約により、チームは有望なアイデアすべてを採用することはできない。材料、工場での時間、スタッフの作業はすべて、規制された予算の一部を消費する。急いで作られた部品は、測定可能な利益をもたらさなければ、お金を無駄にする可能性がある。待ちすぎると、より速いライバルにポイントを奪われる可能性もある。そのため、チームは期待されるパフォーマンスと生産リスクに基づいてプロジェクトに優先順位を付ける。フェラーリはシーズン前半に頻繁なアップデートを選択した。マクラーレンは異なるスケジュールを採用し、より大規模なバクーパッケージを準備した。後のレースデータで、これら2つのスケジュールで得られたパフォーマンスを比較する。新しい部品が到着した後も、サーキットデータは依然として不可欠である。エンジニアは、圧力測定値、車高、ドライバーのコメントを予測結果と比較する。練習走行では、旧仕様と新仕様を使用して連続走行を行う場合がある。燃料とタイヤの状態が似ていると、比較がより有用になる。データが一致すれば、チームは同じ設計方向で開発を続けることができる。不一致があれば、問題は研究または製造に戻される。マクラーレンのフェラーリ研究は、この完全なループに関するものです。これは、2台のマシンが同じ形状や同一の技術的ソリューションを使用することを意味するものではありません。マクラーレンは、フェラーリのパーツの形状だけでなく、タイミングも研究しています。チームは、有用な設計が数レース早くサーキットに到達すれば、より大きな価値を得られます。そのためには、迅速な生産と、工場ツールとトラックデータ間の確実な一致が必要です。ハウルディ氏は、フェラーリの生産量を有用な参考資料として説明しました。彼は、マクラーレンが目に見えるコンポーネントを1つコピーするとは言っていません。バクーパッケージは、マクラーレンの次の計画ステップです。エンジニアは、練習走行セッションを使用して、新しいパーツの影響を通常のサーキット変動から分離します。また、さまざまなコーナー速度でのタイヤの挙動とバランスも確認します。再現性のある成果だけが、後のレースや次のシーズンに向けて開発の方向性を維持することを正当化します。
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