A McLaren está analisando como a Ferrari produziu um grande número de atualizações para a Fórmula 1 durante o primeiro semestre de 2026. O diretor técnico Neil Houldey descreveu o trabalho como uma referência impressionante.
Seus comentários não acusaram a Ferrari de ultrapassar o limite de custos. A McLaren está estudando a rapidez com que uma rival conseguiu transferir peças da pesquisa aerodinâmica para a produção em série.
As novas regras criaram uma corrida de desenvolvimento acelerada.
Todas as equipes começaram 2026 com um novo chassi e conjunto de motor. As primeiras corridas mostraram rapidamente quais escolhas de design funcionaram e quais áreas precisavam de correção. A Ferrari introduziu mudanças ao longo de vários fins de semana, em vez de esperar por um único pacote. Essa abordagem resultou em um fluxo visível de componentes revisados.
A Red Bull também manteve um alto ritmo de desenvolvimento. A McLaren comparou ambos os programas ao planejar as atualizações do MCL40. O número de peças não comprova a magnitude do ganho de desempenho. Ele demonstra a frequência com que uma equipe concluiu o processo de projeto, produção e aprovação.
Houldey elogiou mais do que apenas ideias aerodinâmicas.
Houldey é o diretor técnico de engenharia aplicada da McLaren. Suas responsabilidades incluem confiabilidade, pesquisa e assuntos técnicos no circuito. Ele afirmou que o trabalho da Ferrari é interessante tanto do ponto de vista aerodinâmico quanto de fabricação. Um projeto só chega ao carro depois que vários departamentos concluem seu trabalho.
As novas superfícies precisam passar por verificações estruturais e se encaixar nos sistemas existentes. As equipes também precisam de peças de reposição suficientes para possíveis danos durante um fim de semana de corrida. A produção rápida, portanto, conecta o planejamento da fábrica com o progresso aerodinâmico. A McLaren está analisando o processo completo, em vez de apenas um componente fotografado.
O limite de custos influencia todas as decisões.
As equipes de Fórmula 1 operam dentro de um limite financeiro para gastos relevantes.
Produzir várias versões de uma peça pode consumir recursos que, posteriormente, se tornam indisponíveis. As equipes decidem quando investir de acordo com sua posição inicial e os ganhos esperados. Uma base sólida permite alterações menores, enquanto um carro complexo pode exigir um trabalho mais abrangente.
A Ferrari concentrou-se principalmente no regulamento de 2026 logo no início da temporada anterior. Esse planejamento permitiu à equipe um longo período para preparar sua primeira linha de projeto. A McLaren, por sua vez, continuou lutando pelo campeonato ao longo da temporada de 2025. Os diferentes cronogramas ajudam a explicar por que os dois programas de desenvolvimento não começaram do mesmo ponto.
A McLaren tem seu próprio pacote planejado para Baku.
A McLaren introduziu pequenas alterações antes da pausa de verão e planeja um pacote maior para o Azerbaijão. O fim de semana em Baku acontece no final de setembro. O trabalho concluído antes desse evento ainda pode aparecer como pequenas revisões. A equipe avaliará cada componente por meio de simulação, testes de fábrica e o primeiro teste na pista.
O circuito de Baku combina longas retas com diversas curvas lentas. Esse traçado fornece informações úteis sobre eficiência, tração e refrigeração em um exigente circuito de rua. O pacote também influenciará a decisão posterior da McLaren sobre as últimas corridas. Um ganho significativo poderia justificar mais trabalho em 2026 antes que os recursos sejam direcionados para o próximo ano.
O conhecimento sobre desenvolvimento pode ser levado até 2027.
O carro de 2027 não será idêntico ao MCL40. No entanto, diversos métodos de pesquisa e lições aprendidas na produção continuam sendo úteis ao longo das temporadas. Uma correlação confiável entre a simulação e o circuito ajuda em todos os projetos futuros. Melhorias na fabricação também podem reduzir o tempo necessário para peças futuras.
Portanto, a McLaren não considera o programa atual como trabalho perdido. A equipe pode aprender com as atualizações bem-sucedidas, mesmo que a superfície exata da pista mude no próximo ano. A velocidade da Ferrari oferece outra comparação para esse processo.
A McLaren consegue medir seu próprio tempo de entrega sem copiar o formato do carro da concorrente.
O desempenho na pista continua sendo a medida final.
O número de atualizações da Ferrari chamou a atenção porque seu carro se manteve competitivo em diferentes circuitos. A McLaren também melhorou antes da vitória de Lando Norris na Hungria. Um único resultado não pode determinar qual método de desenvolvimento funciona melhor. Temperatura, desgaste dos pneus e confiabilidade podem alterar a ordem durante um único fim de semana. A segunda metade da temporada inclui circuitos de alta pressão aerodinâmica, longas retas e traçados de rua. A programação variada fornece medições em mais de um tipo de circuito. A McLaren entra no intervalo com um plano definido para Baku. A produção da fábrica da Ferrari forneceu à sua rival mais um parâmetro para o trabalho realizado até então. A Ferrari introduziu revisões visíveis no assoalho, na carroceria e no pacote aerodinâmico durante os primeiros meses. Nem toda peça nova representava um redesenho completo. Peças menores frequentemente complementavam uma mudança maior introduzida no mesmo fim de semana. Produzir essa sequência exigia informações precisas de simulação e do circuito. Uma correlação fraca obrigaria a fábrica a repetir o trabalho antes de fabricar outra versão. Houldey destacou a velocidade desse processo em vez de uma ideia aerodinâmica específica. A McLaren quer entender como a Ferrari conectou pesquisa, aprovação de projeto e produção em curtos intervalos entre as corridas.
Uma melhoria só chega à pista depois que vários departamentos concluem seu trabalho. Os especialistas em aerodinâmica primeiro identificam uma direção útil por meio de ferramentas digitais e testes em túnel de vento. Em seguida, os projetistas garantem que a peça se encaixe nas estruturas de refrigeração, suspensão e segurança. A equipe de produção cria peças que devem suportar as cargas da corrida e o transporte rápido. Os inspetores verificam as dimensões antes que a peça entre no cronograma de frete.
Um problema de última hora pode atrasar todo o projeto, mesmo quando a ideia original funcionou. O volume de produção da Ferrari sugeria que essas etapas estavam avançando em conjunto. Esse processo integrado é o que a McLaren considera especialmente útil. O limite financeiro impede que as equipes sigam todas as ideias promissoras. Materiais, tempo de fábrica e trabalho da equipe consomem parte do orçamento regulamentado. Um componente produzido às pressas pode ser um desperdício de dinheiro se não proporcionar nenhum ganho mensurável. Esperar demais também pode deixar pontos disponíveis para um rival mais rápido. Portanto, as equipes classificam os projetos pelo desempenho esperado e pelo risco de produção. A Ferrari optou por atualizações frequentes durante a primeira metade da temporada. A McLaren utilizou um cronograma diferente e preparou um pacote maior para Baku. Os dados das corridas posteriores compararão o desempenho obtido com esses dois cronogramas. Os dados da pista continuam sendo essenciais mesmo após a chegada de uma nova peça. Os engenheiros comparam as leituras de pressão, a altura da suspensão e os comentários dos pilotos com o resultado previsto. As sessões de treino podem incluir voltas consecutivas usando as especificações antigas e novas. Condições semelhantes de combustível e pneus tornam essa comparação mais útil. Se os dados coincidirem, a equipe pode continuar desenvolvendo a partir da mesma direção de projeto. Uma discrepância leva o problema de volta para a pesquisa ou para a produção. O estudo da McLaren sobre a Ferrari abrange todo esse ciclo. Isso não implica que os dois carros usarão formatos idênticos ou soluções técnicas iguais. A McLaren está estudando tanto o momento quanto o formato das peças da Ferrari. Uma equipe ganha mais valor quando um projeto útil chega à pista com várias corridas de antecedência. Isso exige produção rápida e concordância confiável entre as ferramentas de fábrica e os dados da pista. Houldey descreveu o volume de produção da Ferrari como uma referência útil. Ele não disse que a McLaren copiaria um componente visível sequer. O pacote para Baku continua sendo o próximo passo planejado pela McLaren. Os engenheiros usarão os treinos livres para separar o efeito das novas peças das variações normais da pista. Eles também analisarão o comportamento e o equilíbrio dos pneus em diferentes velocidades nas curvas. Somente ganhos consistentes podem justificar a manutenção de uma direção de desenvolvimento para as próximas corridas e para a temporada seguinte.
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