McLaren undersöker hur Ferrari producerade ett stort antal Formel 1-uppgraderingar under första halvan av 2026. Teknisk chef Neil Houldey beskrev arbetet som en imponerande referens.
Hans kommentarer anklagade inte Ferrari för att ha brutit kostnadsgränsen. McLaren studerar hur snabbt en rival flyttade delar från aerodynamisk forskning till tävlingsklar produktion.
De nya reglerna skapade en snabb utvecklingskapplöpning
Varje team började 2026 med ett nytt chassi och en ny motorstruktur. Tidiga tävlingar visade snabbt vilka designval som fungerade och vilka områden som behövde korrigeras. Ferrari introducerade förändringar under flera helger istället för att vänta på ett enda paket. Den metoden ledde till en synlig ström av reviderade komponenter.
Red Bull höll också en hög utvecklingstakt. McLaren jämförde båda programmen när de planerade uppdateringar för MCL40. Antalet delar bevisar inte storleken på en prestandavinst. Det visar hur ofta ett team slutförde design-, produktions- och godkännandeprocessen.
Houldey berömde mer än aerodynamiska idéer
Houldey är McLarens tekniska chef för tillämpad teknik. Hans ansvarsområden inkluderar tillförlitlighet, forskningsarbete och tekniska frågor på banan. Han sa att Ferraris resultat var intressanta ur både aerodynamisk och tillverkningsmässig synvinkel. En design når bilen först efter att flera avdelningar har slutfört sitt arbete.
Nya ytor måste klara strukturella kontroller och passa runt befintliga system. Team behöver också tillräckligt med reservdelar för eventuella skador under en tävlingshelg. Snabb produktion kopplar därför samman fabriksplanering med aerodynamiska framsteg. McLaren tittar på hela processen snarare än en fotograferad komponent.
Kostnadsgränsen formar varje beslut
Formel 1-team arbetar under en ekonomisk gräns för relevanta utgifter.
Att producera flera versioner av en del kan använda resurser som sedan inte längre är tillgängliga. Team väljer när de ska spendera pengar utifrån sin startposition och förväntade vinster. En stark bas kan möjliggöra mindre förändringar, medan en svårare bil kan kräva ett bredare arbete.
Ferrari riktade sin huvudsakliga uppmärksamhet mot 2026 års regler tidigt under föregående säsong. Den tidpunkten gav teamet en lång tid att förbereda sin första designinriktning. McLaren fortsatte att kämpa om mästerskapet under hela 2025 års säsong. De olika scheman bidrar till att förklara varför de två utvecklingsprogrammen inte började från samma punkt.
McLaren har ett eget paket planerat för Baku
McLaren introducerade mindre förändringar före sommaruppehållet och planerar ett större paket för Azerbajdzjan. Baku-helgen äger rum sent i september. Arbete som slutförts före det evenemanget kan fortfarande visas som mindre revideringar. Teamet kommer att bedöma varje del genom simulering, fabrikstester och dess första bankörning.
Baku-banan kombinerar långa raksträckor med flera långsamma kurvor. Den layouten ger användbar information om effektivitet, grepp och kylning runt en krävande gatbana. Paketet kommer också att påverka McLarens senare beslut om de sista loppen. En tydlig vinst skulle kunna stödja mer arbete under 2026 innan resurserna flyttas mot nästa år.
Utvecklingskunskap kan fortsätta in i 2027
2027 års bil kommer inte att vara identisk med MCL40. Flera forskningsmetoder och produktionslärdomar är dock fortfarande användbara under de följande säsongerna. En tillförlitlig korrelation mellan simulering och kretsen är till hjälp i alla senare projekt. Tillverkningsförbättringar kan också förkorta den tid som behövs för framtida delar.
McLaren behandlar därför inte det nuvarande programmet som bortkastat arbete. Teamet kan lära sig av framgångsrika uppdateringar även om den exakta ytan ändras nästa år. Ferraris hastighet ger ytterligare en jämförelse för den processen.
McLaren kan mäta sin egen leveranstid utan att kopiera konkurrentens bils form.
Banprestanda är fortfarande den slutgiltiga mätningen
Ferraris uppdateringsantal väckte uppmärksamhet eftersom deras bil förblev konkurrenskraftig på olika banor. McLaren förbättrade sig också innan Lando Norris vann i Ungern. Ett enda resultat kan inte avgöra vilken utvecklingsmetod som fungerar bäst. Temperatur, däckanvändning och tillförlitlighet kan ändra ordningen under en enda helg. Den andra halvan innehåller banor med hög downforce, långa raksträckor och gatulayouter. Det varierade schemat ger mätningar över mer än en typ av bana. McLaren går in i upploppet med en definierad Baku-plan. Ferraris fabriksproduktion har gett sin rival ytterligare ett riktmärke för det arbete som slutförts innan dess. Ferrari introducerade synliga revideringar av golvet, karossen och vingpaketet under de första månaderna. Inte varje ny del representerade en fullständig omdesign. Mindre delar stödde ofta en större förändring som introducerades samma helg. Att producera den sekvensen krävde korrekt information från simulering och banan. En svag korrelation skulle tvinga fabriken att upprepa arbetet innan de tillverkade en annan version. Houldey betonade hastigheten i denna process snarare än en specifik aerodynamisk idé. McLaren vill förstå hur Ferrari kopplade ihop forskning, designgodkännande och produktion med korta mellanrum mellan loppen.
En uppgradering når banan först efter att flera avdelningar har slutfört sitt arbete. Aerodynamiker identifierar först en användbar riktning genom digitala verktyg och vindtunneltester. Konstruktörer ser sedan till att delen passar runt kyl-, fjädring- och säkerhetsstrukturer. Produktionspersonal skapar delar som måste klara tävlingsbelastningar och snabb transport. Inspektörer kontrollerar dimensioner innan delen går in i fraktschemat.
Ett sent problem kan försena hela paketet även när den ursprungliga idén fungerade. Ferraris volym antydde att dessa steg rörde sig tillsammans. Den sammanfogade processen är den del som McLaren anser vara särskilt användbar. Den ekonomiska gränsen hindrar team från att följa alla lovande idéer. Material, fabrikstid och personalarbete förbrukar alla en del av den reglerade budgeten. En förhastad komponent kan slösa pengar om den inte ger någon mätbar vinst. Att vänta för länge kan också lämna poäng tillgängliga för en snabbare rival. Team rangordnar därför projekt efter förväntad prestanda och produktionsrisk. Ferrari valde frekventa uppdateringar under första halvan av säsongen. McLaren använde ett annat schema och förberedde ett större Baku-paket. Senare tävlingsdata kommer att jämföra prestandan som levererats av dessa två scheman. Bandata är fortfarande viktig efter att en ny del anlänt. Ingenjörer jämför tryckavläsningar, körhöjder och förarkommentarer med det förutspådda resultatet. Träningspass kan inkludera back-to-back-körningar med gamla och nya specifikationer. Liknande bränsle- och däckförhållanden gör den jämförelsen mer användbar. Om informationen överensstämmer kan teamet fortsätta bygga från samma designriktning. En missmatchning skickar problemet tillbaka mot forskning eller tillverkning. McLarens studie av Ferrari berör denna fullständiga loop. Det innebär inte att de två bilarna kommer att använda matchande former eller identiska tekniska lösningar. McLaren studerar både tidpunkten och formen på Ferraris delar. Ett team får mer värde när en användbar design når banan flera lopp tidigare. Det kräver snabb produktion och tillförlitlig överensstämmelse mellan fabriksverktyg och bandata. Houldey beskrev Ferraris volym som en användbar referens. Han sa inte att McLaren skulle kopiera en synlig komponent. Baku-paketet är fortfarande McLarens nästa planerade steg. Ingenjörerna kommer att använda träningspass för att separera effekten av nya delar från normal banvariation. De kommer också att granska däckens beteende och balans genom olika kurvhastigheter. Endast repeterbara vinster kan motivera att behålla en utvecklingsriktning för senare lopp och följande säsong.
Inga kommentarer