McLaren bada, w jaki sposób Ferrari wprowadziło dużą liczbę ulepszeń w Formule 1 w pierwszej połowie 2026 roku. Dyrektor techniczny Neil Houldey określił tę pracę jako imponujący punkt odniesienia.
Jego komentarze nie zarzucały Ferrari przekroczenia limitu kosztów. McLaren bada, jak szybko rywal przeniósł części z działu badań aerodynamicznych do produkcji gotowej do wyścigów.
Nowe zasady stworzyły szybki wyścig rozwoju
Każdy zespół rozpoczął sezon 2026 z nowym podwoziem i ramą jednostki napędowej. Pierwsze wyścigi szybko pokazały, które rozwiązania projektowe się sprawdziły, a które obszary wymagały poprawek. Ferrari wprowadzało zmiany w ciągu kilku weekendów, zamiast czekać na jeden pakiet. To podejście zaowocowało widocznym strumieniem udoskonalonych komponentów.
Red Bull również utrzymał wysokie tempo rozwoju. McLaren porównał oba programy, planując aktualizacje MCL40. Liczba części nie świadczy o skali wzrostu wydajności. Pokazuje natomiast, jak często zespół ukończył proces projektowania, produkcji i zatwierdzania.
Houldey chwalił nie tylko pomysły aerodynamiczne
Houldey jest dyrektorem technicznym ds. inżynierii stosowanej w McLarenie. Do jego obowiązków należą niezawodność, prace badawcze i kwestie techniczne na torze. Powiedział, że wyniki Ferrari są interesujące zarówno z punktu widzenia aerodynamiki, jak i produkcji. Projekt trafia do produkcji samochodu dopiero po zakończeniu prac przez kilka działów.
Nowe nawierzchnie muszą przejść kontrole konstrukcyjne i pasować do istniejących systemów. Zespoły potrzebują również wystarczającej liczby części zamiennych na wypadek ewentualnych uszkodzeń podczas weekendu wyścigowego. Szybka produkcja łączy zatem planowanie fabryczne z postępem w dziedzinie aerodynamiki. McLaren patrzy na cały proces, a nie na pojedynczy, sfotografowany element.
Limit kosztów kształtuje każdą decyzję
Zespoły Formuły 1 działają w ramach limitu finansowego przeznaczonego na odpowiednie wydatki.
Produkcja kilku wersji części może wymagać zasobów, które później będą niedostępne. Zespoły decydują, kiedy inwestować, biorąc pod uwagę swoją pozycję wyjściową i oczekiwane zyski. Mocna baza pozwala na drobne zmiany, podczas gdy trudniejszy samochód może wymagać szerszego zakresu prac.
Ferrari skupiło swoją uwagę na przepisach na rok 2026 już na początku poprzedniego sezonu. Ten moment dał zespołowi dużo czasu na przygotowanie pierwszego kierunku projektowego. McLaren kontynuował walkę o mistrzostwo przez cały sezon 2025. Różne harmonogramy pomagają wyjaśnić, dlaczego oba programy rozwojowe nie rozpoczęły się w tym samym momencie.
McLaren zaplanował własny pakiet dla Baku
McLaren wprowadził mniejsze zmiany przed wakacjami i planuje większy pakiet dla Azerbejdżanu. Weekend w Baku odbędzie się pod koniec września. Prace ukończone przed tym wydarzeniem mogą nadal zostać uznane za drobne poprawki. Zespół oceni każdą część poprzez symulację, testy fabryczne i pierwszy przejazd na torze.
Tor w Baku łączy długie proste z kilkoma wolniejszymi zakrętami. Taki układ zapewnia przydatne informacje o wydajności, trakcji i chłodzeniu na wymagającym torze ulicznym. Pakiet wpłynie również na późniejszą decyzję McLarena dotyczącą ostatnich wyścigów. Wyraźny wzrost mocy mógłby umożliwić kontynuację prac w 2026 roku, zanim zasoby zostaną przesunięte na przyszły rok.
Wiedza o rozwoju może być kontynuowana w roku 2027
Samochód z 2027 roku nie będzie identyczny z MCL40. Jednak kilka metod badawczych i doświadczeń z produkcji pozostaje użytecznych w kolejnych sezonach. Wiarygodna korelacja między symulacją a torem wyścigowym pomaga w każdym kolejnym projekcie. Udoskonalenia produkcyjne mogą również skrócić czas potrzebny na produkcję przyszłych części.
McLaren nie traktuje zatem obecnego programu jako zmarnowanej pracy. Zespół może wyciągnąć wnioski z udanych aktualizacji, nawet jeśli dokładna nawierzchnia zmieni się w przyszłym roku. Prędkość Ferrari stanowi kolejny punkt odniesienia dla tego procesu.
McLaren może sam określić czas dostawy, nie kopiując kształtu samochodu konkurencji.
Ostatecznym pomiarem pozostaje wydajność toru
Liczba aktualizacji Ferrari przyciągnęła uwagę, ponieważ ich samochód pozostał konkurencyjny na różnych torach. McLaren również poprawił się, zanim Lando Norris wygrał na Węgrzech. Jeden wynik nie może zdecydować, która metoda rozwoju jest najlepsza. Temperatura, zużycie opon i niezawodność mogą zmienić kolejność w ciągu jednego weekendu. Druga połowa zawiera tory o dużej sile docisku, długie proste i układy uliczne. Zróżnicowany harmonogram zapewnia pomiary na więcej niż jednym typie toru. McLaren wchodzi w przerwę z określonym planem na Baku. Produkcja fabryczna Ferrari dała rywalowi kolejny punkt odniesienia dla prac wykonanych wcześniej. Ferrari wprowadziło widoczne zmiany w podłodze, nadwoziu i pakiecie skrzydeł w ciągu pierwszych miesięcy. Nie każda nowa część oznaczała całkowitą przebudowę. Mniejsze elementy często wspierały większą zmianę wprowadzaną w ten sam weekend. Stworzenie takiej sekwencji wymagało dokładnych informacji z symulacji i toru. Słaba korelacja zmusiłaby fabrykę do powtórzenia prac przed wyprodukowaniem kolejnej wersji. Houldey podkreślił szybkość tego procesu, a nie jeden konkretny pomysł aerodynamiczny. McLaren chce zrozumieć, w jaki sposób Ferrari połączyło badania, zatwierdzenie projektu i produkcję w krótkich odstępach między wyścigami.
Modernizacja trafia na tor dopiero po zakończeniu prac przez kilka działów. Specjaliści od aerodynamiki najpierw identyfikują użyteczny kierunek za pomocą narzędzi cyfrowych i testów w tunelu aerodynamicznym. Następnie projektanci upewniają się, że część przylega do układu chłodzenia, zawieszenia i elementów bezpieczeństwa. Pracownicy produkcji tworzą części, które muszą wytrzymać obciążenia podczas wyścigów i szybki transport. Inspektorzy sprawdzają wymiary, zanim część trafi do harmonogramu transportu.
Późny problem może opóźnić cały pakiet, nawet jeśli pierwotny pomysł się sprawdził. Objętość Ferrari sugerowała, że te etapy przebiegały równolegle. Ten połączony proces jest częścią, którą McLaren uważa za szczególnie użyteczną. Ograniczenia finansowe uniemożliwiają zespołom realizację każdego obiecującego pomysłu. Materiały, czas pracy w fabryce i praca personelu pochłaniają część budżetu. Pośpiesznie wykonany element może być stratą pieniędzy, jeśli nie przynosi wymiernych korzyści. Zbyt długie czekanie może również pozwolić na zdobycie punktów szybszemu rywalowi. Dlatego zespoły klasyfikują projekty według oczekiwanej wydajności i ryzyka produkcyjnego. Ferrari zdecydowało się na częste aktualizacje w pierwszej połowie sezonu. McLaren zastosował inny harmonogram i przygotował większy pakiet na Baku. Późniejsze dane z wyścigu pozwolą porównać wydajność uzyskaną w ramach tych dwóch harmonogramów. Dane z toru pozostają kluczowe po dostarczeniu nowej części. Inżynierowie porównują odczyty ciśnienia, wysokości zawieszenia i komentarze kierowców z przewidywanym wynikiem. Sesje treningowe mogą obejmować kolejne przejazdy z wykorzystaniem starych i nowych specyfikacji. Podobne warunki dotyczące paliwa i opon sprawiają, że takie porównanie jest bardziej przydatne. Jeśli dane są zgodne, zespół może kontynuować prace nad tym samym kierunkiem projektowania. Niedopasowanie odsyła problem z powrotem do badań lub produkcji. Badania McLarena nad Ferrari dotyczą tej pełnej pętli. Nie oznacza to, że oba samochody będą miały identyczne kształty lub identyczne rozwiązania techniczne. McLaren bada zarówno synchronizację, jak i kształt części Ferrari. Zespół zyskuje na wartości, gdy użyteczny projekt trafia na tor kilka wyścigów wcześniej. Wymaga to szybkiej produkcji i niezawodnej współpracy między narzędziami fabrycznymi a danymi z toru. Houldey określił objętość Ferrari jako użyteczny punkt odniesienia. Nie powiedział, że McLaren skopiuje jeden widoczny element. Pakiet Baku pozostaje kolejnym planowanym krokiem McLarena. Inżynierowie wykorzystają sesje treningowe, aby oddzielić wpływ nowych części od normalnych zmian na torze. Przeanalizują również zachowanie opon i wyważenie przy różnych prędkościach na zakrętach. Tylko powtarzalne korzyści mogą uzasadniać utrzymanie kierunku rozwoju na kolejne wyścigi i kolejny sezon.
Bez komentarza