McLaren está analizando cómo Ferrari produjo una gran cantidad de mejoras para sus monoplazas de Fórmula 1 durante la primera mitad de 2026. El director técnico, Neil Houldey, describió el trabajo como una referencia impresionante.
Sus comentarios no acusaron a Ferrari de sobrepasar el límite de costes. McLaren está estudiando la rapidez con la que un rival trasladó piezas de la investigación aerodinámica a la producción lista para la competición.
Las nuevas reglas crearon una carrera de desarrollo acelerado.
Todos los equipos comenzaron 2026 con un nuevo chasis y una nueva estructura de unidad de potencia. Las primeras carreras demostraron rápidamente qué decisiones de diseño funcionaban y qué áreas necesitaban corrección. Ferrari introdujo cambios a lo largo de varios fines de semana en lugar de esperar a tener un único paquete. Este enfoque produjo una serie visible de componentes revisados.
Red Bull también mantuvo un alto ritmo de desarrollo. McLaren comparó ambos programas al planificar las actualizaciones del MCL40. El número de piezas no demuestra la magnitud de la mejora en el rendimiento, sino la frecuencia con la que un equipo completó el proceso de diseño, producción y aprobación.
Houldey elogió más que ideas aerodinámicas.
Houldey es el director técnico de ingeniería aplicada de McLaren. Entre sus responsabilidades se incluyen la fiabilidad, la investigación y los aspectos técnicos en el circuito. Comentó que el trabajo de Ferrari resultaba interesante tanto desde el punto de vista aerodinámico como de fabricación. Un diseño solo llega al coche una vez que varios departamentos han finalizado su labor.
Las nuevas superficies deben superar controles estructurales y adaptarse a los sistemas existentes. Los equipos también necesitan suficientes repuestos para posibles daños durante un fin de semana de carrera. Por lo tanto, una producción rápida vincula la planificación de fábrica con el progreso aerodinámico. McLaren se centra en el proceso completo, en lugar de en un solo componente fotografiado.
El límite de costes influye en cada decisión.
Los equipos de Fórmula 1 operan bajo un límite financiero en cuanto a los gastos pertinentes.
Producir varias versiones de una pieza puede consumir recursos que luego no estarán disponibles. Los equipos deciden cuándo invertir según su punto de partida y las ganancias esperadas. Una base sólida permite realizar cambios menores, mientras que un coche complejo puede requerir un trabajo más extenso.
Ferrari centró su atención principal en la normativa de 2026 al inicio de la temporada anterior. Este momento le dio al equipo un amplio margen para definir su primera línea de diseño. McLaren, por su parte, siguió luchando por el campeonato durante toda la temporada 2025. Estos diferentes calendarios ayudan a explicar por qué los dos programas de desarrollo no partieron del mismo punto.
McLaren tiene previsto su propio paquete para Bakú.
McLaren introdujo cambios menores antes del receso de verano y planea un paquete más extenso para Azerbaiyán. El fin de semana de Bakú se celebra a finales de septiembre. El trabajo realizado antes de ese evento aún puede aparecer como pequeñas revisiones. El equipo evaluará cada componente mediante simulaciones, pruebas de fábrica y su primera prueba en pista.
El circuito de Bakú combina largas rectas con varias curvas lentas. Este trazado proporciona información valiosa sobre la eficiencia, la tracción y la refrigeración en un exigente circuito urbano. El resultado también influirá en la decisión final de McLaren sobre las últimas carreras. Una mejora significativa podría justificar un mayor desarrollo para 2026 antes de destinar recursos al próximo año.
El conocimiento sobre desarrollo puede mantenerse vigente hasta 2027.
El coche de 2027 no será idéntico al MCL40. Sin embargo, varios métodos de investigación y lecciones aprendidas en la producción siguen siendo útiles en temporadas posteriores. Una correlación fiable entre la simulación y el circuito beneficia a todos los proyectos futuros. Las mejoras en la fabricación también pueden reducir el tiempo necesario para las piezas futuras.
Por lo tanto, McLaren no considera que el programa actual sea un trabajo en vano. El equipo puede aprender de las actualizaciones exitosas, incluso si la superficie exacta cambia el próximo año. La velocidad de Ferrari ofrece otro punto de referencia para este proceso.
McLaren puede medir su propio tiempo de entrega sin copiar la forma del coche rival.
El rendimiento en pista sigue siendo la medida final.
El número de actualizaciones de Ferrari atrajo la atención porque su coche se mantuvo competitivo en diferentes circuitos. McLaren también mejoró antes de que Lando Norris ganara en Hungría. Un solo resultado no puede determinar qué método de desarrollo funciona mejor. La temperatura, el uso de los neumáticos y la fiabilidad pueden cambiar el orden durante un solo fin de semana. La segunda mitad incluye circuitos de alta carga aerodinámica, largas rectas y trazados urbanos. El variado calendario proporciona mediciones en más de un tipo de circuito. McLaren entra en el parón con un plan definido para Bakú. La producción de fábrica de Ferrari ha proporcionado a su rival otro punto de referencia para el trabajo realizado hasta entonces. Ferrari introdujo revisiones visibles en el suelo, la carrocería y el paquete de alerones durante los primeros meses. No todas las piezas nuevas representaban un rediseño completo. Las piezas más pequeñas a menudo apoyaban un cambio mayor introducido el mismo fin de semana. Producir esa secuencia requería información precisa de la simulación y del circuito. Una correlación débil obligaría a la fábrica a repetir el trabajo antes de fabricar otra versión. Houldey destacó la velocidad de este proceso más que una idea aerodinámica específica. McLaren quiere entender cómo Ferrari conectó la investigación, la aprobación del diseño y la producción en los cortos intervalos entre carreras.
Una mejora llega a la pista solo después de que varios departamentos hayan completado su trabajo. Los aerodinamistas primero identifican la dirección óptima mediante herramientas digitales y pruebas en el túnel de viento. Luego, los diseñadores se aseguran de que la pieza se ajuste a las estructuras de refrigeración, suspensión y seguridad. El personal de producción crea piezas que deben soportar las cargas de la carrera y el transporte rápido. Los inspectores verifican las dimensiones antes de que la pieza se incluya en el cronograma de envío.
Un problema de última hora puede retrasar todo el proyecto, incluso cuando la idea original funcionaba. El volumen de Ferrari sugería que estas etapas avanzaban simultáneamente. Ese proceso integrado es lo que McLaren considera especialmente útil. El límite financiero impide a los equipos seguir todas las ideas prometedoras. Los materiales, el tiempo de fábrica y el trabajo del personal consumen parte del presupuesto regulado. Un componente apresurado puede suponer un derroche de dinero si no proporciona una mejora cuantificable. Esperar demasiado también puede dejar puntos a disposición de un rival más rápido. Por lo tanto, los equipos priorizan los proyectos según el rendimiento esperado y el riesgo de producción. Ferrari optó por actualizaciones frecuentes durante la primera mitad de la temporada. McLaren utilizó un calendario diferente y preparó un paquete más grande para Bakú. Los datos de carrera posteriores compararán el rendimiento ofrecido por ambos calendarios. Los datos del circuito siguen siendo esenciales tras la llegada de una nueva pieza. Los ingenieros comparan las lecturas de presión, las alturas de la carrocería y los comentarios de los pilotos con el resultado previsto. Las sesiones de práctica pueden incluir tandas consecutivas utilizando las especificaciones antiguas y las nuevas. Las condiciones similares de combustible y neumáticos hacen que esa comparación sea más útil. Si los datos coinciden, el equipo puede seguir construyendo desde la misma dirección de diseño. Una discrepancia remite el problema a investigación o fabricación. El estudio que McLaren realiza de Ferrari abarca todo este ciclo. Esto no implica que ambos coches vayan a utilizar formas idénticas ni soluciones técnicas iguales. McLaren está estudiando tanto la sincronización como la forma de las piezas de Ferrari. Un equipo obtiene mayor valor cuando un diseño útil llega al circuito varias carreras antes. Esto requiere una producción rápida y una concordancia fiable entre las herramientas de fábrica y los datos de la pista. Houldey describió el volumen de Ferrari como una referencia útil. No afirmó que McLaren fuera a copiar un componente visible. El paquete de Bakú sigue siendo el siguiente paso previsto por McLaren. Los ingenieros utilizarán las sesiones de práctica para separar el efecto de las nuevas piezas de la variación normal del circuito. También revisarán el comportamiento de los neumáticos y el equilibrio a diferentes velocidades en las curvas. Solo las mejoras repetibles pueden justificar mantener una dirección de desarrollo para las carreras posteriores y la siguiente temporada.
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