츠노다는 바르셀로나에서 레드불 팀에 복귀합니다.
유키 츠노다는 더 이상 풀타임으로 포뮬러 1에 출전하지는 않지만, 2026년 6월 17일 화요일, 그가 가장 원했던 곳, 바르셀로나-카탈루냐 서킷에서 레드불 차량에 몸을 싣고 있었습니다. 일본인 드라이버인 그는 2025년형 RB21로 이전 차량 테스트(TPC)를 진행하며 뜨거운 스페인 하늘 아래 120랩 이상을 주행했습니다.
그 거리는 하루에 그랑프리 두 경기를 완주하는 것과 거의 맞먹는 거리입니다. 2025년 시즌 이후 레이스 시트를 잃고 현재 레드불의 리저브 드라이버로 활동하는 그에게는 운동이 되는 동시에 레이싱 카의 느낌을 다시 한번 되새길 수 있는 좋은 기회였습니다.
경기 후 그의 반응은 그의 심정을 여실히 보여줬다. 츠노다는 "바르셀로나의 무더위 속에서 두 번의 레이스를 완주했는데도 여전히 미소 짓고 있다"며 "다시 운전대를 잡으니 정말 좋다. 마치 떠난 적이 없는 것 같다"고 게시했다.
레드불이 그를 다시 레이싱카에 태운 이유는 무엇일까요?
TPC 세션은 팀들이 공식 테스트 일정 외에도 구형 차량을 운행할 수 있도록 해주며, 예비 드라이버들의 기량을 유지하는 데 유용한 방법이 되었습니다. 레드불 팀의 로랑 메키스 감독은 츠노다의 출전을 팀 드라이버의 컨디션을 유지하기 위한 의도적인 조치라고 설명했습니다.
"그는 레드불 패밀리의 일원이며, 우리는 그를 다시 레이스카에 태울 수 있는 기회를 최대한 빨리 잡았습니다."라고 메키스는 말했다. 이 말의 요지는 분명했다. 리저브 드라이버는 최고의 컨디션으로 경기에 투입될 수 있을 때 비로소 가치가 있으며, 최신 차량으로 주행 경험을 쌓는 것이 그 기량을 유지하는 가장 좋은 방법이라는 것이다.
츠노다에게 이번 달리기는 체력 테스트이기도 했다. 무더위 속에서 두 번의 레이스 거리를 완주하는 것은 목, 팔, 그리고 집중력에 상당한 부담을 주는데, 이는 시즌 도중에 갑작스러운 연락을 받았을 때 대타 선수가 감당해야 할 바로 그런 부담이다.
레드불의 2026년 라인업을 재편한 시트 변경
츠노다의 현재 역할은 겨울 개편의 결과입니다. 2025년 이후 그는 막스 베르스타펜과 함께 레이스 시트에서 제외되었고, 이삭 하드야르가 레이싱 불스에서 승격되어 2026년부터 4회 챔피언인 베르스타펜의 파트너가 되었습니다. 그 결과 츠노다는 레드불 조직 내에서 리저브 드라이버 자리를 유지하게 되었습니다.
이번 변화는 패독에서 끊임없이 화제가 되어 왔으며, 팬들이 면밀히 지켜봐 온 메르세데스의 전반적인 스토리라인과도 연결되어 있습니다. 미카 하키넨이 러셀-안토넬리 조합을 어떻게 평가했는지 에 대한 저희의 보도는 팀이 새로운 조합을 도입했을 때 드라이버의 입지가 얼마나 빠르게 바뀔 수 있는지를 보여줍니다.
바르셀로나 서킷은 이번 시즌 내내 자주 언급되는 장소입니다. 키미 안토넬리가 카탈루냐 트랙을 까다롭다고 묘사했던 곳이자 , 메르세데스가 속도 문제에 대한 명확한 해답을 찾기 위해 고심했던 당시에도 이 서킷이 등장했습니다.
레드불에게는 힘든 캠페인이었습니다.
츠노다의 긍정적인 결과는 팀에게 힘든 2026년이라는 배경 속에서 나왔습니다. 레드불은 올해 캐나다 그랑프리에서 막스 페르스타펜이 기록한 단 한 번의 포디움 입상만을 달성했습니다. 이러한 부진한 성적으로 인해 팀의 전반적인 경기력과 드라이버 풀의 깊이에 대한 관심이 집중되고 있습니다.
그런 맥락에서, 차에 바로 올라타 상당한 주행 거리를 쌓을 수 있는 경험 많은 예비 드라이버가 있다는 것은 매우 큰 이점입니다. 츠노다는 현대 레드불 팀과 엔지니어들을 잘 알고 있으며, 장거리 주행에 대한 열정도 여전히 뛰어납니다.
아래는 드라이버와 팀의 현재 상황을 간략하게 정리한 것입니다.
| 항목 | 세부 |
|---|---|
| 운전기사 | 유키 츠노다, 레드불 리저브 |
| 차 | 레드불 RB21 (2025) |
| 장소 및 날짜 | 바르셀로나-카탈루냐, 2026년 6월 17일 |
| 랩 완료 | 120+ (약 두 번의 경주 거리) |
| 2026년 레이스 시트 | 이사크 하드자르, 막스 베르스타펜과 함께 |
다음에 오는 것
바르셀로나 대회는 일회성 행사가 아닐 것으로 예상됩니다. 츠노다는 오스트리아에서 열리는 또 다른 TPC 대회에 참가할 예정이며, 이를 통해 최근 경기 경험을 쌓고 유럽 일정을 통해 대회 준비를 이어갈 수 있을 것입니다.
그때까지 카탈루냐에서 얻을 수 있는 교훈은 간단합니다. 자리를 잃은 후 잊혀질 수도 있었던 드라이버가 길고 더운 하루 동안 여전히 건재함을 증명했고, 모든 랩을 즐기는 모습이 역력했습니다.
더 큰 규모의 우승 경쟁이 여전히 헤드라인을 장식하고 있는 가운데, 조지 러셀이 바르셀로나에서 편안한 주말을 보내고 싶어 했다는 보도는 꾸준한 경기력을 유지하려 애쓰는 모든 팀이 느끼는 압박감을 잘 보여줍니다. 츠노다에게 있어 당면 목표는 더 구체적이지만, 그 중요성은 결코 떨어지지 않습니다. 바로 날카로운 감각과 빠른 움직임을 유지하고, 언제든 연락이 올 때를 대비하는 것입니다.
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