Tsunoda kiipeää takaisin Red Bullin selkään Barcelonassa
Yuki Tsunoda ei ole enää kokopäiväinen Formula 1 -sarjan lähtöruudukossa, mutta tiistaina 17. kesäkuuta 2026 hän oli juuri siellä missä halusikin olla: Red Bullin kyydissä Circuit de Barcelona-Catalunyalla. Japanilainen kuljettaja ajoi edellisten autojen testiajon (TPC) vuoden 2025 RB21-autolla ja ajoi yli 120 kierrosta kuuman espanjalaisen taivaan alla.
Tuo kilometrimäärä tarkoittaa karkeasti kahta täyttä Grand Prix -matkaa yhden päivän aikana. Miehelle, joka menetti kilpailupaikkansa kauden 2025 jälkeen ja toimii nyt Red Bullin varakuljettajana, se oli sekä harjoitus että tervetullut muistutus siitä, miltä ohjaamossa tuntuu.
Hänen reaktionsa jälkikäteen ei jättänyt epäilystäkään tunnelmasta. ”Vieläkin hymyilen kahden Barcelonan helteessä ajetun kilpailumatkan jälkeen”, Tsunoda kirjoitti. ”Niin hyvä olla takaisin ratin takana, tuntuu kuin en olisi koskaan lähtenytkään.”
Miksi Red Bull laittoi hänet takaisin autoon
TPC-harjoitukset antavat tiimeille mahdollisuuden käyttää vanhempia koneita virallisen testikalenterin ulkopuolella, ja niistä on tullut hyödyllinen tapa pitää varakuljettajat valmiina. Red Bullin tallipäällikkö Laurent Mekies muodosti Tsunodan osallistumisen tarkoituksellisena toimenpiteenä pitää yksi omista kuljettajistaan terävinä.
”Hän on osa Red Bullin perhettä, ja käytimme aivan, aivan, aivan ensimmäisen tilaisuuden laittaa hänet takaisin autoon”, Mekies sanoi. Viesti oli selvä: varalla oleva kuljettaja on arvokas vain, jos hän pystyy astumaan täysvauhtiin, ja istuma-aika uudessa autossa on paras tapa säilyttää tämä etulyöntiasema.
Tsunodalle juoksu oli myös fyysinen testi. Kaksi kilpailumatkaa aidossa helteessä vaatii niskalta, käsivarsilta ja keskittymiseltä – juuri sellaista kuormitusta, jota sijaisen on kyettävä käsittelemään, jos kutsu tulee kesken kauden.
Istuimen muutos, joka muutti Red Bullin vuoden 2026 kokoonpanoa
Tsunodan nykyinen rooli on seurausta talven kokoonpanon uudelleenjärjestelystä. Vuoden 2025 jälkeen hänet siirrettiin pois kilpapaikalta Max Verstappenin rinnalta, kun Isack Hadjar ylennettiin Racing Bullsilta nelinkertaisen mestarin kumppaniksi vuodelle 2026. Tämä jätti Tsunodan varallaolopaikalle, edelleen Red Bullin laajemman rakenteen sisällä eikä sen ulkopuolella.
Muutos on ollut toistuva puheenaihe varikolla, ja se liittyy laajempaan Mercedes-tarinaan, jota fanit ovat seuranneet tarkasti. Artikkelimme siitä, miten Mika Häkkinen arvioi Russellin ja Antonellin parivaljakkoa, osoittaa, kuinka nopeasti kuljettajan asema voi muuttua, kun tiimi sitoutuu uuteen yhdistelmään.
Barcelona itse on ollut usein vertailukohtana tällä kaudella. Sama rata oli esillä katsauksessamme siihen, miten Kimi Antonelli kuvaili Katalonian rataa hankalaksi, kun taas Mercedes etsi puhdasta vastausta vauhtia koskeviin kysymyksiinsä.
Vaikea kampanja Red Bullille
Tsunodan positiivinen päivä osui tiimille vaikean vuoden 2026 taustalle. Red Bull on saavuttanut tänä vuonna vain yhden palkintokorokesijoituksen, jonka Verstappen vei Kanadan Grand Prix'ssä. Tämä tulossarja on pitänyt huomion tallin yleisessä vireessä ja kuljettajapoolin vahvuudessa.
Tässä yhteydessä kokeneen reservikuskin olemassaololla, joka pystyy hyppäämään autoon ja heti saavuttamaan merkittäviä kilometrejä, on todellista painoarvoa. Tsunoda tuntee modernin Red Bullin, tuntee insinöörit ja hänellä on selvästi edelleen halukkuutta pitkiin stintteihin.
Alla on lyhyt katsaus kuljettajan ja tiimin nykytilanteeseen.
| erä | Yksityiskohta |
|---|---|
| kuljettaja | Yuki Tsunoda, Red Bullin varaus |
| Auto | Red Bull RB21 (2025) |
| Paikka ja päivämäärä | Barcelona-Catalunya, 17. kesäkuuta 2026 |
| Suoritetut kierrokset | 120+ (noin kaksi kilpailumatkaa) |
| Vuoden 2026 kilpailupaikka | Isack Hadjar, Max Verstappenin rinnalla |
Mitä tulee seuraavaksi
Barcelonan osakilpailun ei odoteta jäävän kertaluonteiseksi. Tsunodalla on aikataulussa toinen TPC-osakilpailu Itävallassa, mikä antaisi hänelle toisen matkan viime aikoina ja pitäisi hänen valmistautumisensa käynnissä Euroopan osuuden aikana.
Siihen asti Catalunyasta saatu johtopäätös on yksinkertainen. Kuljettaja, joka olisi voinut vaipua taustalle menetettyään paikkansa, vietti sen sijaan pitkän ja kuuman päivän todistaen olevansa edelleen valmis ja selvästi nauttien jokaisesta kierroksesta.
Laajempi mestaruusottelu hallitsee edelleen otsikoita, ja raportointimme siitä, miten George Russell halusi sujuvan Barcelonan viikonlopun, kuvaa painetta, joka ympäröi jokaista tasaisuutta etsivää joukkuetta. Tsunodan välitön tavoite on suppeampi, mutta ei yhtään vähemmän tärkeä: pysyä terävänä, pysyä nopeana ja olla valmiina, jos puhelin soi.
Ei kommentteja