মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে মার্সিডিজের মুখোমুখি লড়াইয়ে আন্তোনেলি রাসেলের চেয়ে এগিয়ে আছেন।

দুটি সরাসরি তুলনার ক্ষেত্রে কিমি আন্তোনেলি জর্জ রাসেলের আগে ফর্মুলা ওয়ানের গ্রীষ্মকালীন বিরতিতে পৌঁছেছেন। মার্সিডিজের এই দুই চালক মৌসুমের প্রথমার্ধে এগারোটি রেস উইকেন্ড সম্পন্ন করেছেন।

আন্তোনেলি সাতটি কোয়ালিফাইং সেশন এবং সাতটি গ্রাঁ প্রি-তে এগিয়ে ছিলেন। রাসেল চারটি শনিবার ও চারটি রবিবারে ভালো ফল করেছিলেন। উভয় পরিমাপে এই একই বিভাজন মার্সিডিজের প্রথমার্ধের একটি স্পষ্ট চিত্র তুলে ধরে।

বাছাইপর্ব আন্তোনেল্লিকে শুরুতেই এগিয়ে দিয়েছিল।

আন্তোনেল্লির এক-ল্যাপের ফলাফলের মধ্যে ছয়টি পোল পজিশন অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই রেকর্ডটি তাকে রেস শুরু হওয়ার আগে বেশ কয়েকটি উইকেন্ড নিয়ন্ত্রণ করতে সাহায্য করেছিল। এটি ট্র্যাফিক এবং কৌশলগত সমস্যাও কমিয়েছিল, যা প্রায়শই পিছন থেকে শুরু করা ড্রাইভারদের প্রভাবিত করে। রাসেল তবুও তার সতীর্থের চেয়ে চারটি শক্তিশালী কোয়ালিফাইং ফলাফল অর্জন করেছিলেন। তার সেরা উইকেন্ডগুলো দেখিয়েছিল যে ব্যবধানটি স্থির ছিল না। প্রস্তুতি এবং ট্র্যাকের অবস্থার সামান্য পরিবর্তন প্রায়শই দুটি মার্সিডিজ গাড়িকে আলাদা করে দিত। এই তুলনার জন্য প্রতিটি সম্পন্ন রাউন্ডের চূড়ান্ত কোয়ালিফাইং অবস্থান ব্যবহার করা হয়েছে। এটি বড় সময়ের ব্যবধানের জন্য অতিরিক্ত মান দেয় না। এক স্থান এগিয়ে থাকাকে ঠিক একইভাবে গণনা করা হয়, যেভাবে এর চেয়ে অনেক বড় ব্যবধানকে গণনা করা হয়।

এই পদ্ধতিটি পরিমাপকে সহজ রাখে। এটি প্রতিটি সেশনকে আরেকটি পয়েন্ট টেবিলে পরিণত না করেই দেখায় কোন ড্রাইভার গাড়িটিকে উঁচুতে রেখেছে। আন্তোনেল্লির ছয়টি পোল পজিশন গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এগুলো গতির সাথে সুযোগের সংযোগ স্থাপন করে। প্রথমে শুরু করার ফলে তিনি প্রথম কর্নারে প্রবেশের সবচেয়ে পরিষ্কার পথ পেয়েছিলেন এবং প্রথম স্টিন্টের সময় আরও বিস্তৃত বিকল্প বেছে নেওয়ার সুযোগ পেয়েছিলেন। রাসেলকে একটি ভিন্ন পরিস্থিতির মুখোমুখি হতে হয়েছিল। শনিবারের সরাসরি প্রতিযোগিতায় হেরে যাওয়ার পর তিনি কখনও কখনও রবিবারে ঘুরে দাঁড়াতেন। অন্য সপ্তাহান্তগুলো ঘুরে দাঁড়ানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই শেষ হয়ে যেত।

দৌড়ের ফলাফলে আগের মতোই সাত-চার ব্যবধান দেখা গেল।

আন্তোনেলিও সাতটি গ্রাঁ প্রি-তে এগিয়ে থেকে রেস শেষ করেন। সেই রেসগুলোর মধ্যে ছয়টিতেই তিনি বিজয়ী হন। সুতরাং, তার রেসের রেকর্ড কোয়ালিফাইং-এর সময় দেখা গতিকে সমর্থন করে। বাকি চারটি সম্পন্ন হওয়া তুলনামূলক বিশ্লেষণে রাসেল এগিয়ে ছিলেন। নির্ভরযোগ্যতার অভাব উভয় চালককেই প্রভাবিত করেছিল, যদিও প্রথমার্ধে রাসেলকে আরও একবার রেস থেকে অবসর নিতে হয়েছিল। যান্ত্রিক সমস্যা এই তুলনামূলক বিশ্লেষণে প্রভাব ফেলে। প্রথমার্ধে রাসেলকে আরও একবার রেস থেকে অবসর নিতে হয়, এবং এর ফলে উভয় চালকই সম্ভাব্য পয়েন্ট হারান।

দুজন প্রতিযোগী ড্রাইভার থাকায় মার্সিডিজ একটি শক্তিশালী অবস্থান লাভ করেছিল। আন্তোনেলি তার সেরা শুরুর স্থানগুলোকে আরও বেশি জয়ে রূপান্তরিত করেন। রাসেলও যথেষ্ট কাছাকাছি ছিলেন এবং তার সপ্তাহান্তগুলো নির্বিঘ্নে কাটলে তিনি বড় ব্যবধানে পয়েন্ট অর্জন করেন। এই ধারাটিই ব্যাখ্যা করে কেন চ্যাম্পিয়নশিপের ব্যবধানটি তৈরি হয়েছিল। আন্তোনেলি পোল পজিশনের পাশাপাশি জয়ও অর্জন করেন, অন্যদিকে রাসেল দুটি রেস থেকে অবসর নেওয়ায় পয়েন্ট হারান। দলীয় তুলনাটি সামগ্রিক অবস্থান থেকে আলাদা। এটি একই গাড়ি এবং একই সপ্তাহান্তের উপর আলোকপাত করে, যা প্রতিদ্বন্দ্বী দলগুলোর মধ্যকার অনেক পার্থক্য দূর করে দেয়।

ফেরারি এবং ম্যাকলারেন অনেক বেশি কাছাকাছি তুলনা উপস্থাপন করেছে।

অন্যান্য গ্যারেজগুলোতে ভিন্ন চিত্র দেখা গেছে। ফেরারি দলে শার্ল লেক্লার্ক কোয়ালিফাইং-এ লুইস হ্যামিল্টনের চেয়ে একটি ফলাফলে এগিয়ে ছিলেন। রেসের ফলাফলেও হ্যামিল্টন একই সামান্য ব্যবধান বজায় রেখেছিলেন। ফেরারির ফলাফল থেকে বোঝা যায়, কীভাবে শনি ও রবিবারের ফলাফল বিপরীত দিকে ইঙ্গিত করতে পারে। মৌসুমের প্রথমার্ধে প্রত্যেক ড্রাইভার একটি করে গ্রাঁ প্রি-ও জিতেছিলেন। ম্যাকলারেনের কোয়ালিফাইং-এর ব্যবধান ছিল আরও বেশি। ল্যান্ডো নরিস এক ল্যাপে অস্কার পিয়াস্ট্রির চেয়ে বেশিবার এগিয়ে ছিলেন। চীনা রাউন্ডটি বাদ দেওয়ার পর তাদের রেসের রেকর্ড সমান হয়ে যায়, কারণ কোনো গাড়িই রেস শুরু করতে পারেনি।

এই উদাহরণগুলো মার্সিডিজের ফলাফল বুঝতে সহজ করে তোলে। আন্তোনেলি সপ্তাহান্তের শুধু একটি অংশে এগিয়ে ছিলেন না। দুটি প্রধান তুলনাতেই তার এই অগ্রগামিতা দেখা গিয়েছিল। রেড বুলও আরেকটি সুস্পষ্ট বিভাজন নথিভুক্ত করেছে। ম্যাক্স ভার্স্টাপেন কোয়ালিফাইং এবং রেস উভয় ক্ষেত্রেই ইসাক হাদজারের চেয়ে এগিয়ে ছিলেন। এই ফলাফলটি ভার্স্টাপেনের শক্তিশালী সপ্তাহান্ত এবং বেশ কয়েকটি রেস থেকে সরে দাঁড়ানোর প্রতিফলন। এই পরিসংখ্যানগুলো সম্পন্ন হওয়া সেশনগুলোর বর্ণনা দেয়। এগুলো ড্রাইভারদের প্রতিভার ক্রম নির্ধারণ করে না বা বাইরের সমস্ত কারণকে বাদ দেয় না। এগুলো প্রতিটি গ্যারেজ জুড়ে একটি সামঞ্জস্যপূর্ণ চিত্র প্রদান করে।

গ্রীষ্মকালীন বিরতির পর এগারো রাউন্ড বাকি আছে।

গ্রীষ্মকালীন বিরতির পর আরও এগারোটি রাউন্ড বাকি আছে। এর ফলে ভারসাম্য পরিবর্তনের জন্য মার্সিডিজ জুটির হাতেও সমান সংখ্যক সপ্তাহান্ত রয়েছে। নির্ভরযোগ্যতার সমস্যা এবং বেশ কয়েকটি কঠিন শনিবারের কারণে রাসেল পিছিয়ে পড়েছেন। আন্তোনেলি তার শক্তিশালী শুরুর অবস্থানকে কাজে লাগিয়ে মুখোমুখি লড়াইয়ে আরও ভালো রেকর্ড গড়েছেন। আন্তোনেলির সুবিধা রয়েছে এবং তার রূপান্তর করার প্রমাণিত রেকর্ডও আছে। জান্ডভোর্টে ক্যালেন্ডার পুনরায় শুরু হলে তার কাজ হলো একই প্রস্তুতির পুনরাবৃত্তি করা।

নতুন সার্কিট এবং পরবর্তী গাড়ির আপডেট একটি দলের অভ্যন্তরীণ ক্রম পরিবর্তন করতে পারে। ভারসাম্যের একটি ছোট পরিবর্তন একটি ড্রাইভিং শৈলীর জন্য অন্যটির চেয়ে বেশি উপযুক্ত হতে পারে। মার্সিডিজ এই আপডেটগুলো চলাকালীন একই পরিস্থিতিতে উভয় গাড়ির তুলনা করতে পারে। এই ভাগ করা ডেটা মূল্যবান থাকে, এমনকি যখন চালকরা একই অবস্থানের জন্য লড়াই করে। উভয় সরাসরি তুলনাতেই আন্তোনেলি গ্রীষ্মকালীন বিরতিতে এগিয়ে আছেন। বিরতির পর রাসেলের এগারোটি রাউন্ড বাকি আছে।