Mercedes vẫn kỳ vọng một cuộc cạnh tranh khốc liệt dù đang nắm giữ vị trí dẫn đầu trong cuộc đua ngày thứ Sáu tại Áo.

Mercedes kết thúc ngày thứ Sáu với tốc độ dẫn đầu nhưng vẫn dự đoán sẽ có sự cạnh tranh gay gắt từ McLaren, Red Bull và Ferrari.

Sự thận trọng đó là điều hợp lý tại một đường đua mà một vòng chạy thử tốt có thể biến mất nếu việc chuẩn bị lốp, tình trạng giao thông hoặc hướng gió thay đổi dù chỉ một chút.

Vì sao Mercedes nên thận trọng

Việc nắm vững thành tích ngày thứ Sáu rất hữu ích, nhưng đó không phải là sự đảm bảo tại Spielberg. Vòng đua ngắn, khoảng cách giữa các xe có thể thu hẹp nhanh chóng và sự khác biệt giữa một vòng xuất phát tốt và một vòng xuất phát không tốt có thể quyết định hai hàng đầu tiên.

Lợi thế của Mercedes là chiếc xe dường như đã có một điểm tham chiếu vững chắc ngay từ đầu. Thách thức là làm sao để duy trì được điểm tham chiếu đó khi các đối thủ khác có thời gian điều chỉnh qua đêm.

Đó là lý do tại sao sự thận trọng công khai từ phía đội không phải là sự khiêm tốn giả tạo. Nó phản ánh thực tế rằng tốc độ ngày thứ Sáu vẫn phải được duy trì trên điều kiện đường đua khác và trong phiên qualifying với ít không gian hơn để thử nghiệm.

Cuộc chiến đằng sau tiêu chuẩn

Một ngày thi đấu hiệu quả của McLaren đồng nghĩa với việc Mercedes không thể cho rằng khoảng cách sẽ ổn định. Việc nâng cấp xe của Red Bull đồng nghĩa với việc chiếc xe có thể sẽ thay đổi một lần nữa khi đội hiểu rõ hơn về cấu hình xe. Một ngày thi đấu khó khăn của Ferrari không loại họ khỏi cuộc chiến giành vị trí xuất phát ở những vòng đua ngắn.

Do đó, Mercedes phải chuẩn bị như thể phiên đua sẽ gay cấn hơn. Một đội tin rằng lợi thế đạt được hôm thứ Sáu là đủ có thể đánh mất lợi thế đã tạo nên ngay từ đầu.

Xưởng sửa chữa cần có trình tự chạy thử hợp lý, chuẩn bị lốp xe kỹ lưỡng và thiết lập xe sao cho cả hai tay lái đều tự tin ngay lập tức.

Sự cân bằng giữa Russell và Antonelli

Mercedes cũng đang đối mặt với một vấn đề về hiệu suất nội bộ. Nếu cả hai chiếc xe đều cạnh tranh tốt, đội phải quản lý hai tay đua, mỗi người đều có thể tin rằng mình có thể định hình cục diện cuối tuần.

Đó là một vấn đề tốt, nhưng vẫn cần sự giao tiếp bình tĩnh. Các quyết định về giao thông, thứ tự chạy và vòng chạy chuẩn bị có thể trở nên nhạy cảm khi khoảng cách điểm số rất nhỏ.

Phiên bản tốt nhất của Mercedes vào thứ Bảy là phiên bản mà sự cạnh tranh nội bộ nâng cao trình độ mà không tạo ra căng thẳng không cần thiết xung quanh việc thực hiện.

Điều gì vẫn có thể xảy ra sai sót?

Rủi ro rõ ràng nhất là sự tự tin thái quá, nhưng rủi ro thực tế hơn là một quyết định thiết lập xe bảo toàn thế mạnh của ngày thứ Sáu trong khi bỏ qua điều kiện của ngày thứ Bảy. Đường đua ở Áo có thể trừng phạt một chiếc xe trở nên hơi quá nhạy cảm hoặc hơi quá chậm trong việc làm nóng lốp.

Hướng gió và nhiệt độ mặt đường cũng có thể thay đổi cảm giác lái xe. Sự cân bằng tưởng chừng tự nhiên trong FP2 có thể đòi hỏi mức độ quyết tâm khác khi vòng loại bắt đầu.

Mercedes có tốc độ để dẫn đầu cuối tuần, nhưng đội vẫn phải làm cho mọi chi tiết nhỏ nhặt diễn ra suôn sẻ. Đó thường là yếu tố giúp những ngày thứ Sáu mạnh mẽ trở thành vị trí xuất phát đầu tiên.

Mercedes phải bảo vệ quy trình này.

Đội có thời gian nhanh nhất vào ngày thứ Sáu đôi khi có thể tự tạo áp lực cho mình bằng cách cố gắng hoàn thiện một gói trang bị vốn đã mạnh. Mercedes cần tránh việc theo đuổi những thay đổi không cần thiết chỉ vì các đối thủ có thể cải thiện hiệu suất.

Cách tốt hơn là xác nhận một cách có kỷ luật: giữ xe trong tầm ngắm, kiểm tra việc chuẩn bị lốp và đảm bảo cả hai tay lái đều hiểu cùng một kế hoạch vòng loại.

Đối thủ chỉ cần một cánh cửa nhỏ.

Tại Áo, Mercedes không cần mắc sai lầm lớn để tạo cơ hội cho các đối thủ bám đuổi. Một vòng chạy khởi động hơi thiếu cẩn trọng, bỏ lỡ luồng gió hoặc một sự thay đổi nhỏ về cân bằng cũng có thể tạo ra cơ hội mà McLaren hoặc Red Bull cần.

Đó là lý do tại sao ngôn từ thận trọng của đội là đáng tin cậy. Họ có thể đã có tiêu chuẩn, nhưng cuộc đua cuối tuần vẫn phải được thực hiện từng vòng một.

Đó là giới hạn mà Mercedes phải tuân thủ: chiếc xe có thể nhanh nhưng vẫn cần một nhịp điệu vận hành hoàn hảo.

Đọc cuối cùng

Mercedes có quyền cảm thấy phấn khởi, chứ không phải tự mãn. Thành tích đạt được hôm thứ Sáu tại Áo là có thật, nhưng cuộc đua vẫn rất gay cấn, và ngày thứ Bảy sẽ là ngày vinh danh đội nào biết chuyển hóa tốc độ thành khả năng thực hiện các pha xử lý bóng mượt mà hơn dưới áp lực.