Williams gick in i de nya reglerna med större förväntningar efter att ha slutat femma i lagställningen 2025. Carlos Sainz hade också återfört laget till prispallen under sin första säsong i blått.
Teamchefen James Vowles säger att FW48:an anlände sent och var betydligt överviktig. Bilen saknade också jämn prestanda i olika kurvor, vilket begränsade båda Williamsförarna under de första elva loppen.
Williams gick in i 2026 med högre förväntningar
Williams hade tillbringat flera säsonger längst bak i startfältet. Säsongen 2025 förändrade den bilden. Regelbundna poäng och en pallplats visade att teamet kunde konkurrera närmare de ledande teamen. Sainz hade med sig omfattande erfarenhet från Ferrari och andra ledande team. Alex Albon kände redan till Williams-bilarnas styrkor och begränsningar. Deras feedback gav ingenjörerna två detaljerade referenser. Femteplatsen var teamets bästa mästerskapsresultat sedan 2017. Det skapade också allmänhetens förväntningar på ytterligare ett steg när Formel 1 införde nya regler.
Dessa regler förändrade bilarna och motorerna samtidigt. Varje team var tvunget att hantera ett stort designprogram samtidigt som de slutförde föregående säsong. Williams accepterade ett särskilt ambitiöst schema. Fabriken ändrade också sina interna system och arbetsmetoder. Vowles har beskrivit den bredare ombyggnaden som avgörande för varaktiga framsteg. De positiva resultaten för 2025 tog inte bort dessa oavslutade uppgifter. De visade vad teamet kunde uppnå på rätt spår medan större förändringar fortsatte bakom kulisserna.
FW48 nådde banan med grundläggande begränsningar
Den nya bilen anlände senare än Williams hade planerat. En försenad tillverkning minskar tiden som finns tillgänglig för kontroller före testning. Det ger också fabriken färre chanser att lösa problem med passform och tillförlitlighet. Vowles bekräftade att FW48 var betydligt överviktig. Extra massa påverkar varje del av ett varv eftersom bilen bär den genom inbromsning, svängning och acceleration. Problemet kan inte alltid åtgärdas med en enda reservdel. Flera lättare komponenter kan ge en betydande total besparing. Varje del följer fortfarande Formel 1:s hållfasthets- och säkerhetskrav.
Williams fann också att bilen saknade prestanda på bred front. En uppställning som hjälpte en kurvtyp kunde skapa svaghet på andra ställen. Det gjorde det svårare att ge Sainz och Albon en förutsägbar balans. Dessa begränsningar var synliga på olika banor. Teamet visade ibland användbar hastighet, men de kunde inte upprepa samma nivå under en hel helg. Vowles sa att svårigheterna blottlade områden där Williams fortfarande behöver bättre verktyg och processer. Uttalandet lade ansvaret på organisationen snarare än på Sainz eller Albon.
Sainz och Albon mötte samma problem i FW48
Albon har lett Williams genom flera steg i dess återhämtning. Han förstår hur tidigare bilar genererade varvtider och var deras snäva driftsfönster skapade problem. Sainz erbjuder en andra synvinkel från sitt senaste arbete på Ferrari. Han kan jämföra procedurer, simulatorförberedelser och beslut längs banan med erfarenheter från ett annat stort team. Deras kommentarer är mest användbara när ingenjörer kan spåra dem till data. En Formel 1-förare kan känna instabilitet innan en sensor visar sin fulla effekt på däcktemperaturen eller rattinsatsen.
Williams separerar sedan symptom från orsaker. Att ta bort ett balansproblem hjälper inte om förändringen skapar en större förlust i en annan del av varvet. Sainz och Albon har fortsatt att söka efter helger utan större misstag trots begränsningarna. Starkt utförande kan fortfarande skapa möjligheter när rivaler förlorar tid eller drabbas av tillförlitlighetsproblem. Ingen av Williamsförarna kan ta bort bilens vikt från förarhytten. Deras roll är att beskriva dess beteende korrekt och använda den tillgängliga prestandan utan att skapa fler problem.
Williams projekt kommer att kräva mer än en säsong
Vowles började på Williams med en långsiktig plan för fabriken och racingteamet. Det arbetet inkluderar modern utrustning, tydligare produktionskontroller och starkare kommunikation mellan avdelningar. En svår bil eliminerar inte behovet av dessa förändringar. Det visar vilka delar av organisationen som fortfarande inte kan reagera tillräckligt snabbt. Williams balanserar arbetet med FW48 med sitt följande projekt. Båda programmen kräver personal, produktionstid och uppmätta utvecklingsvinster.
Teamet kommer att basera den balansen på uppmätta vinster. Varje uppdatering har en definierad svaghet att minska och ett uppmätt resultat på banan. Vowles har fortsatt att vara övertygad om att det bredare programmet kommer att ge framsteg. Hans förtroende förändrar inte de bekräftade problemen med den nuvarande bilen. De första elva tävlingarna avslöjade ett sent, tungt och inkonsekvent paket. Williams har nu en exakt lista över svagheter att åtgärda under resten av säsongen.
Inga kommentarer