En säsong som vägrar att nöja sig med Oscar Piastri
För tolv månader sedan såg McLaren oberörbar ut och Oscar Piastri bar sig som en man på framfoten. Säsongen 2026 har berättat en helt annan historia. När depån packar inför Österrikes Grand Prix på Red Bull Ring den 28 juni anländer australiern med tyngden av ett år som har kastat nästan allt på honom, med det senaste slaget landande i Kanada.
Piastri korsade mållinjen som elfte i Kanadas Grand Prix huvudlopp, utanför poängen efter en helg som löstes upp i etapper. Han skadade sin bil under tävlingen och fick ett 10-sekundersstraff för en kollision med Williamsföraren Alex Albon. Inget av det var det som sved mest.
Den kanadensiska gambling som slog tillbaka
Innan starten i Kanada fattade McLaren ett djärvt strategiskt beslut: båda bilarna utrustades med mellandäck i väntan på regn. Regnet kom aldrig. Istället för ett mästerslag utsatte beslutet Piastri och teamkamraten Lando Norris för ett underskott i väggreppet på en torr bana, och chansningen verkade snabbt vara en feltolkning av förhållandena.
Eftermiddagen blev värre för teamet. Norris utgick med ett mekaniskt problem, vilket lämnade McLaren utan en enda poäng från loppet. För ett team som dominerade föregående år kändes det nästan overkligt att lämna ett Grand Prix tomhänt.
Piastri dolde inte sin frustration efteråt och sa att episoden fick teamet att "se ut som idioter". Teamchefen Andrea Stella tog en annan linje och försvarade offentligt beslutet om mellandäck och resonemanget bakom det. Den splittrade tonen sa mycket om en grupp som fortfarande söker svar i realtid.
Från dominans till tredjeplats i tabellen
Siffrorna berättar en större historia. McLaren ligger trea i konstruktörssammanställningen 2026, ett kraftigt fall från den ledande position de hade 2025. Bilen som satte takten förra året befinner sig nu i en stridssituation, och varje förlorad poäng i lopp som Kanada gör klättringen brantare.
För Piastri är kontrasten lika mycket personlig som kollektiv. Han tillbringade 2025 som en del av ett lag som sällan gjorde ett fel. År 2026 har marginalerna minskat och misstagen mångdubblats, vilket gör att han måste utvinna resultat från ett paket som inte längre garanterar en tydlig fördel.
Två lopp han aldrig ens startade
Den kanadensiska besvikelsen kom inte isolerat. Piastris säsong har präglats av problem som inte haft något med hans körning att göra.
Vid Australiens Grand Prix avslutades hans lopp innan det hade börjat. En motorhöjning under rekognoseringsvarvet innebar att han inte fick starta, ett grymt sätt att inleda en säsong inför en hemmafrusen publik. Mönstret upprepades i Kina, där ett elproblem återigen lämnade honom vid sidan av linjen som icke-startande. Två omgångar, två utträden avklarade innan ett hjul hade snurrat i ilska.
- Australiens GP: Icke-startande, motorhöjning på rekognoseringsvarvet.
- Kinesisk GP: Startar ej, elektriskt problem.
- Kanadas GP: 11:e plats, bilskador plus 10 sekunders straff för kontakt med Albon.
Tillsammans skulle dessa helger skada självförtroendet hos vilken förare som helst. Att Piastri fortsätter att dyka upp och vara redo att kämpa vittnar om en motståndskraft som resultatlistan inte alltid återspeglar.
Podierna som håller honom i samtalet
Trots alla motgångar har det här inte varit en säsong av ren olycka. När bilen och omständigheterna stämde överens levererade Piastri.
Han slutade tvåa i Japans Grand Prix och trea i Miamis Grand Prix, två pallplatser som bevisar att farten fortfarande finns kvar även när helgen håller i sig. De resultaten är den röda tråden han kan hålla fast vid: bevis på att talangen och tempot inte har försvunnit någonstans, även om pålitlighet och strategi har konspirerat mot honom på andra ställen.
Den blandningen av briljans och otur är det som gör hans 2026 så svårläst. Ena helgen står han på talarstolen; nästa förklarar han en strategi som lämnat hela laget meningslöst. Konsekvens, mer än rå fart, har varit den saknade ingrediensen.
Mercedes står för bakgrunden
McLarens problem har utvecklats mot en Mercedes-återuppgång som har omformat ordningen i täten. Striden inom Mercedes-teamet har blivit en av årets avgörande sidohandlingar, där Silver Arrows kämpar för att få ut det mesta av sitt momentum. George Russell har talat om att han vill ha en ren helg för att återställa Mercedes då säsongen har gått fram och tillbaka, medan rampljuset på hans rookie-teamkamrat bara har vuxit.
Förre mästaren Mika Hakkinen vägde in på den dynamiken och menade att Russell måste slå Antonelli genom att kontrollera de små detaljerna snarare än att enbart förlita sig på snabbhet. För McLaren är oron att även träningsbilden har förändrats, där papayabilarna inte längre sätter samma standard som för ett år sedan, vilket återspeglas i hur McLaren ser tillbaka på Mercedes-kampen efter Barcelona-träningen.
Österrike som en återställningspunkt
Österrikes Grand Prix på Red Bull Ring den 28 juni erbjuder Piastri något han inte fått mycket av i år: ett blankt startskott. Det korta, vassa varvet belönar en självsäker förare och en stabil bil, och det ger McLaren en chans att lägga den kanadensiska röran bakom sig.
Det Piastri behöver är enkelt att beskriva och svårt att uppnå. Han behöver en helg där bilen startar, strategin håller och resultatet återspeglar den hastighet han redan visat i Japan och Miami. Få de där bitarna att passa på Spielberg, så kan berättelsen om hans 2026 börja vända. Missa dem igen, och frågorna om McLarens ras kommer bara att bli högre.
För tillfället beger sig australiern till Österrike som en förare med mycket att bevisa och talangen att göra det, i hopp om att Red Bull Ring är där de hårda kapitlen äntligen ger vika för en renare historia.
Inga kommentarer