バルテリ・ボッタスは、自身のF1キャリアにおける最高の時期はまだこれからだと語っている。

バルテリ・ボッタスは、自身がまだF1で最高のパフォーマンスを発揮できると信じている。キャデラックのドライバーであるボッタスは、新チームであるキャデラックに移籍して11レースを終えた8月の休止期間中に、その見解を語った。

ボッタスは2025年をメルセデスのリザーブドライバーとして過ごした後、フルタイムドライバーに復帰した。現在はセルジオ・ペレスと共に、キャデラックのF1初参戦シーズンを支えている。

新しいチームはボッタスに異なる役割を与えた

キャデラックは、グリッド上の11番目のチームとしてF1に参戦した。このプロジェクトには、競争力があり、開発を支えられる経験豊富なF1レーサーが必要だった。ボッタスとペレスは、合わせて16回のグランプリ優勝という実績をもたらした。両レーサーは、複数の異なるチームや作業方法にも精通していた。ボッタスは、1年間の休養前にウィリアムズ、メルセデス、アルファロメオでレースに出場していた。メルセデス時代には10回の優勝と20回のポールポジションを獲得している。ボッタスの加入は、単なるレース復帰以上の意味を持っていた。キャデラックは、レースで勝利を収める基準と、困難な再建期間を熟知した人物を獲得したのだ。

ボッタスは、今回のプロジェクトはこれまでのF1経験とは全く異なると感じていると語った。レースごとに、新しい組織にとって新たな経験が生まれる。こうした状況は、ガレージでの彼の日常業務にも変化をもたらす。フィードバックは、手順だけでなく、マシンのバランスや機械的な設定にも影響を与える可能性がある。チームは、工場、スタッフ、技術パートナーがそれぞれ異なる場所に分散している。新しいグループが共通のレースルーティンを構築する際には、明確なコミュニケーションが重要となる。ボッタスは、自身のキャリアの中で築いてきた組織とこのプロセスを比較することができる。彼のコメントは、キャデラックがレースウィークエンド中にどの詳細についてより迅速な決定が必要かを特定するのに役立つ。

ボッタスはリザーブドライバーとして1シーズンを過ごした後、復帰した。

ボッタスは2024年シーズン終了後、ザウバーのシートを失った。彼はメルセデスにリザーブドライバーとして復帰し、F1に留まった。この役割は、レース運営や最新のマシン開発に携わる上で役立ったが、毎週レースに出場するのと同じような準備にはならなかった。その後、キャデラックがボッタスを最初のレーシングラインナップに選出した。彼は、前シーズンをレースから離れていたペレスと共に復帰した。ボッタスは、この休止期間が自身のF1に対する考え方を変えたと語っている。彼は今、チームと協力し、レースに出場する機会をより強く大切にしている。

復帰には、肉体的、技術的な準備も必要だった。キャデラックのデビュー前に、新レギュレーションによってマシンとパワーユニットが変更された。テスト走行でボッタスは新しいパッケージを初めて直接体験した。レースウィークエンドでは、コントロールされたセッションでは完全に再現できない詳細が明らかになった。彼はシーズン序盤に11回のグランプリに出場した。そのうち5回は、チェッカーフラッグを受ける前にマシントラブルでリタイアした。リタイアによって走行可能な距離は短くなったが、ボッタスとエンジニアにとっては、完走したすべての週末が貴重なものとなった。

キャデラックは依然として順位表で0ポイントを獲得している。

キャデラックはサマーブレイクを11位で迎えた。ボッタスもペレスも最初の11戦でチャンピオンシップポイントを獲得できなかった。ボッタスはドライバーズランキングで21位。今シーズンはトップ10入りもファステストラップも記録していない。これらの数字は結果を表しているが、プログラムのすべてを表しているわけではない。キャデラックは今シーズン、レース運営を完全に刷新してスタートした。信頼性が最も明白な問題の一つとなった。ボッタスは開幕11戦でオーストラリア、モナコ、バルセロナ、オーストリア、ハンガリーでリタイアした。

オーストリアGPの週末は、両マシンにとって特に厳しいものとなった。ボッタスとペレスは、序盤のラップでブレーキトラブルに見舞われリタイアを余儀なくされた。キャデラックはこのレースに大規模なアップデートパッケージを持ち込んでいたが、トラブルによってレース全体を通してその効果を十分に測定することができなかった。その後、ボッタスは夏季休暇前の2レースを完走した。レース距離が伸びたことで、チームはタイヤとバランスに関する有益な情報を収集することができた。キャデラックが定期的にポイント争いに加わるには、依然として大幅なパフォーマンス向上が必要である。ランキングでは、既存のライバルチームに大きく後れを取っている。

ボッタスはグランプリに257回出場し、67回表彰台に上がっている。

ボッタスはF1参戦13シーズンで257回のグランプリに出場し、1,797ポイントを獲得、67回の表彰台を獲得した。10勝はメルセデスでの5シーズンで挙げたもので、ルイス・ハミルトンと共にコンストラクターズタイトル獲得にも貢献した。この時期はトップ争いが激しく、予選の差はわずかで、勝利は正確なスタートとピットワークにかかっていた。アルファロメオに移籍した後のシーズンでは、状況は一変した。ポイント獲得の機会は減り、開発作業の重要性が増した。

キャデラックは両方の経験の要素を組み合わせている。チームは大規模な長期プログラムを抱えているが、現在は後方で戦っている。ボッタスは自身の年齢を期待値を下げる理由とは考えていない。彼は経験によって準備とパフォーマンスへの理解が深まったと考えている。彼は8月下旬に37歳になる。F1の歴史には、その年齢を超えても競争力を維持したレーサーが数多くいる。彼の現在の課題は、異なる時代を比較するよりも直接的だ。大きなミスや技術的なトラブルのない週末が必要だ。

キャデラックはまだ初得点を目指している

キャデラックは、信頼性、予選でのタイム差、レースの完走距離を通して進捗状況を判断できる。これらの指標は、漠然とした約束よりも明確な証拠を提供する。まず、チームは両方のマシンがより頻繁に完走する必要がある。完走したグランプリごとに、タイヤ、冷却、燃料負荷の変化に伴うパフォーマンスに関するデータが得られる。予選では、開幕戦週末におけるキャデラックと既存チームとの差が明らかになる。差が縮まれば、ボッタスはレース中にチャンスが増えるだろう。10位以内に順位が上がればポイント獲得の目標は依然として難しい。キャデラックは現在、同じ順位を争う複数のチームの後ろからスタートする。

ボッタスとペレスは、ライバル車が完走できなかったり、天候が変わったりすれば、まだ有利になる可能性がある。彼らは、そうした機会を活かすために十分な速さと信頼性を必要としている。ボッタスは、安定した契約と明確な役割を持って残りのラウンドに臨む。キャデラックは、彼が結果を求めている間、彼の経験が開発を導くことを期待している。彼の最近のコメントは、チームの苦しい開幕11レースを隠すものではない。それは、ポイントがないにもかかわらず彼がモチベーションを維持している理由を説明している。次のレースは、キャデラックの進歩を直接示す証拠となるだろう。ボッタスは、これらの週末で、復帰がより良いパフォーマンスを生み出すことができることを証明したいと考えている。