Ο Βάλτερι Μπότας πιστεύει ότι μπορεί ακόμα να έχει τις καλύτερες επιδόσεις του στη Formula 1. Ο οδηγός της Cadillac συμμερίστηκε αυτή την άποψη κατά τη διάρκεια του διαλείμματος του Αυγούστου, μετά από έντεκα αγώνες με τη νέα αμερικανική ομάδα.
Ο Μπότας επέστρεψε σε θέση πλήρους απασχόλησης αφού πέρασε το 2025 ως εφεδρικός οδηγός της Mercedes. Τώρα εργάζεται δίπλα στον Σέρχιο Πέρεζ καθώς η Cadillac ολοκληρώνει την πρώτη της σεζόν στη Formula 1.
Μια νέα ομάδα έδωσε στον Μπότας έναν διαφορετικό ρόλο
Η Cadillac μπήκε στη Formula 1 ως η ενδέκατη ομάδα στο grid. Το project χρειαζόταν έμπειρους οδηγούς αγώνων της Formula 1 που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν και να υποστηρίξουν την ανάπτυξη. Οι Bottas και Perez έφεραν ένα συνολικό ρεκόρ δεκαέξι νικών σε Grand Prix. Και οι δύο οδηγοί γνώριζαν επίσης αρκετές διαφορετικές ομάδες και μεθόδους εργασίας. Ο Bottas είχε αγωνιστεί στο παρελθόν για τις Williams, Mercedes και Alfa Romeo πριν από τον χρόνο που θα έλειπε. Η περίοδος που εργαζόταν στη Mercedes είχε ως αποτέλεσμα δέκα νίκες και είκοσι pole positions. Ο Bottas έφερε κάτι περισσότερο από μια απλή επιστροφή στους αγώνες. Η Cadillac απέκτησε κάποιον που να είναι εξοικειωμένος με τα πρότυπα νίκης σε αγώνες και τις δύσκολες περιόδους ανοικοδόμησης.
Ο Μπότας είπε ότι το τρέχον έργο μοιάζει διαφορετικό από τις προηγούμενες εμπειρίες του στη Φόρμουλα 1. Κάθε αγώνας δημιουργεί μια νέα πρωτιά για τον νέο οργανισμό. Αυτή η κατάσταση αλλάζει την καθημερινή του εργασία μέσα στο γκαράζ. Η ανατροφοδότηση μπορεί να επηρεάσει τις διαδικασίες καθώς και την ισορροπία και τις μηχανικές ρυθμίσεις του αυτοκινήτου. Η ομάδα έχει εργοστάσια, προσωπικό και τεχνικούς συνεργάτες σε διαφορετικές τοποθεσίες. Η σαφής επικοινωνία είναι σημαντική όταν μια νέα ομάδα δημιουργεί μια κοινή αγωνιστική ρουτίνα. Ο Μπότας μπορεί να συγκρίνει αυτή τη διαδικασία με καθιερωμένους οργανισμούς από την καριέρα του. Τα σχόλιά του βοηθούν την Cadillac να προσδιορίσει ποιες λεπτομέρειες χρειάζονται ταχύτερες αποφάσεις κατά τη διάρκεια των Σαββατοκύριακων αγώνων.
Ο Μπότας επέστρεψε μετά από μία σεζόν ως αναπληρωματικός οδηγός
Ο Μπότας έχασε τη θέση του στη Sauber μετά τη σεζόν του 2024. Παρέμεινε στη Formula 1 επιστρέφοντας στη Mercedes ως εφεδρικός οδηγός. Ο ρόλος τον κράτησε κοντά στις αγωνιστικές δραστηριότητες και στην τρέχουσα ανάπτυξη των αυτοκινήτων. Δεν παρείχε την ίδια προετοιμασία με το να αγωνίζεται κάθε Σαββατοκύριακο. Στη συνέχεια, η Cadillac επέλεξε τον Μπότας για την πρώτη αγωνιστική της σύνθεση. Επέστρεψε μαζί με τον Πέρεζ, ο οποίος είχε επίσης περάσει την προηγούμενη σεζόν μακριά από τους αγώνες. Ο Μπότας έχει πει ότι το διάλειμμα άλλαξε την άποψή του για το άθλημα. Τώρα εκτιμά περισσότερο την ευκαιρία να οδηγεί και να συνεργάζεται με μια ομάδα.
Η επιστροφή απαιτούσε επίσης φυσική και τεχνική προετοιμασία. Οι νέοι κανονισμοί άλλαξαν τα αυτοκίνητα και τις μονάδες ισχύος πριν από το ντεμπούτο της Cadillac. Οι δοκιμές έδωσαν στον Bottas την πρώτη άμεση εμπειρία του νέου πακέτου. Τα Σαββατοκύριακα αγώνων αποκάλυψαν στη συνέχεια λεπτομέρειες που οι ελεγχόμενες συνεδρίες δεν μπορούσαν να αναπαράγουν πλήρως. Έχει συμμετάσχει σε έντεκα Grand Prix κατά τη διάρκεια του πρώτου μέρους της σεζόν. Μηχανικές βλάβες τερμάτισαν πέντε από αυτές τις εμφανίσεις πριν από την καρό σημαία. Οι διακοπές μείωσαν την διαθέσιμη αγωνιστική απόσταση. Έκαναν επίσης κάθε ολοκληρωμένο Σαββατοκύριακο πολύτιμο για τον Bottas και τους μηχανικούς.
Η Cadillac εξακολουθεί να έχει μηδέν βαθμούς στην βαθμολογία.
Η Cadillac μπήκε στο καλοκαιρινό διάλειμμα στην ενδέκατη θέση. Ούτε ο Bottas ούτε ο Perez κέρδισαν βαθμό πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια των πρώτων έντεκα αγώνων. Ο Bottas βρίσκεται στην εικοστή πρώτη θέση στην κατάταξη των οδηγών. Δεν έχει τοποθετηθεί στην πρώτη δεκάδα ούτε έχει καταγράψει τον ταχύτερο γύρο αυτή τη σεζόν. Αυτοί οι αριθμοί περιγράφουν τα αποτελέσματα, αλλά όχι κάθε μέρος του προγράμματος. Η Cadillac ξεκίνησε τη χρονιά με μια εντελώς νέα αγωνιστική λειτουργία. Η αξιοπιστία έγινε ένα από τα πιο ξεκάθαρα προβλήματα. Ο Bottas αποσύρθηκε στην Αυστραλία, το Μονακό, τη Βαρκελώνη, την Αυστρία και την Ουγγαρία κατά τη διάρκεια των πρώτων έντεκα αγώνων.
Το Αυστριακό Σαββατοκύριακο ήταν ιδιαίτερα δύσκολο και για τα δύο αυτοκίνητα. Τα προβλήματα στα φρένα απέκλεισαν τους Bottas και Perez κατά τη διάρκεια των πρώτων γύρων. Η Cadillac είχε φέρει ένα μεγάλο πακέτο αναβαθμίσεων σε αυτόν τον αγώνα. Οι βλάβες εμπόδισαν την ομάδα να μετρήσει την πλήρη αποτελεσματικότητά της σε όλο τον αγώνα. Ο Bottas ολοκλήρωσε στη συνέχεια τους επόμενους δύο αγώνες πριν από το καλοκαιρινό διάλειμμα. Η μεγαλύτερη απόσταση αγώνα επέτρεψε στην ομάδα να συλλέξει χρήσιμες πληροφορίες για τα ελαστικά και την ισορροπία. Η Cadillac χρειάζεται ακόμα ένα μεγάλο κέρδος στην απόδοση για να αγωνίζεται τακτικά για βαθμούς. Η ομάδα παραμένει σαφώς πίσω από τους καθιερωμένους ανταγωνιστές της στην κατάταξη.
Ο Μπότας έχει ξεκινήσει σε 257 Γκραν Πρι και έχει φτάσει σε 67 βάθρα.
Ο Μπότας έχει συμμετάσχει σε 257 Γκραν Πρι σε δεκατρείς σεζόν της Φόρμουλα 1. Έχει συγκεντρώσει 1,797 βαθμούς πρωταθλήματος και 67 θέσεις στο βάθρο. Οι δέκα νίκες του ήρθαν σε πέντε σεζόν με τη Mercedes. Ο Μπότας βοήθησε επίσης την ομάδα να εξασφαλίσει τους τίτλους κατασκευαστών δίπλα στον Λιούις Χάμιλτον. Αυτή η περίοδος τον έθεσε υπό τακτική πίεση στην πρώτη γραμμή. Τα περιθώρια στις κατατακτήριες ήταν μικρά και οι νίκες εξαρτώνταν από ακριβείς εκκινήσεις και εργασίες στα pit stops. Οι μεταγενέστερες σεζόν με την Alfa Romeo έφεραν μια διαφορετική πρόκληση. Οι βαθμοί ήταν λιγότερο συχνοί, ενώ οι εργασίες ανάπτυξης είχαν μεγαλύτερη σημασία.
Η Cadillac συνδυάζει μέρη και των δύο εμπειριών. Η ομάδα έχει ένα σημαντικό μακροπρόθεσμο πρόγραμμα, αλλά αυτή τη στιγμή αγωνίζεται κοντά στην τελευταία γραμμή. Ο Bottas δεν παρουσιάζει την ηλικία του ως λόγο για να μειώσει τις προσδοκίες. Πιστεύει ότι η εμπειρία έχει βελτιώσει την κατανόησή του για την προετοιμασία και την απόδοση. Θα γίνει 37 ετών αργότερα τον Αύγουστο. Η ιστορία της Formula 1 περιλαμβάνει πολλούς οδηγούς που παρέμειναν ανταγωνιστικοί πέρα από αυτή την ηλικία. Το τρέχον καθήκον του είναι πιο άμεσο από τη σύγκριση διαφορετικών εποχών. Χρειάζεται Σαββατοκύριακα χωρίς σημαντικά λάθη ή τεχνικές βλάβες.
Η Cadillac προσπαθεί ακόμα να κερδίσει τον πρώτο της βαθμό
Η Cadillac μπορεί να κρίνει την πρόοδο μέσω της αξιοπιστίας, των κενών στις κατατακτήριες δοκιμές και της συνολικής απόστασης του αγώνα. Αυτά τα μέτρα παρέχουν σαφέστερες ενδείξεις από τις γενικές υποσχέσεις. Η ομάδα χρειάζεται πρώτα και τα δύο αυτοκίνητα να τερματίζουν πιο συχνά. Κάθε ολοκληρωμένο Grand Prix παρέχει δεδομένα σχετικά με τα ελαστικά, την ψύξη και την απόδοση σε όλα τα μεταβαλλόμενα φορτία καυσίμου. Οι κατατακτήριες δοκιμές δείχνουν τη διαφορά της Cadillac από τις καθιερωμένες ομάδες κατά τα πρώτα Σαββατοκύριακα αγώνων. Μια μικρότερη διαφορά θα έδινε στον Bottas περισσότερες ευκαιρίες κατά τη διάρκεια των αγώνων. Ο στόχος των βαθμών παραμένει δύσκολος επειδή δέκα θέσεις λαμβάνουν μια ανταμοιβή. Η Cadillac ξεκινά αυτή τη στιγμή πίσω από αρκετές ομάδες που αγωνίζονται για τις ίδιες θέσεις.
Οι Bottas και Perez μπορούν ακόμα να επωφεληθούν όταν τα αυτοκίνητα των αντιπάλων δεν τερματίζουν ή ο καιρός αλλάζει. Χρειάζονται αρκετό ρυθμό και αξιοπιστία για να αξιοποιήσουν αυτές τις ευκαιρίες. Ο Bottas μπαίνει στους υπόλοιπους γύρους με ένα σταθερό συμβόλαιο και έναν καθορισμένο ρόλο. Η Cadillac αναμένει ότι η εμπειρία του θα καθοδηγήσει την ανάπτυξή του, ενώ αναζητά αποτελέσματα. Τα τελευταία του σχόλια δεν κρύβουν τους δύσκολους πρώτους έντεκα αγώνες της ομάδας. Εξηγούν γιατί παραμένει παρακινημένος παρά την έλλειψη βαθμών. Οι επόμενοι αγώνες θα παρέχουν άμεσες αποδείξεις για την πρόοδο της Cadillac. Ο Bottas θέλει αυτά τα Σαββατοκύριακα να δείξουν ότι η επιστροφή του μπορεί να αποφέρει ισχυρότερες επιδόσεις.
Χωρίς σχόλια