يعتقد فالتيري بوتاس أنه لا يزال بإمكانه تقديم أفضل أداء له في سباقات الفورمولا 1. وقد عبّر سائق كاديلاك عن هذا الرأي خلال فترة التوقف في أغسطس/آب بعد مشاركته في أحد عشر سباقاً مع الفريق الأمريكي الجديد.
عاد بوتاس إلى مقعد أساسي بعد أن قضى عام 2025 كسائق احتياطي لفريق مرسيدس. وهو الآن يعمل إلى جانب سيرجيو بيريز بينما يختتم فريق كاديلاك موسمه الأول في الفورمولا 1.
منح فريق جديد بوتاس دورًا مختلفًا
دخلت كاديلاك منافسات الفورمولا 1 كالفريق الحادي عشر على خط الانطلاق. كان المشروع بحاجة إلى سائقين متمرسين في الفورمولا 1 قادرين على المنافسة ودعم التطوير. جلب بوتاس وبيريز سجلاً مشتركاً بستة عشر فوزاً في سباقات الجائزة الكبرى. كما كان كلا السائقين على دراية بالعديد من الفرق المختلفة وأساليب العمل. سبق لبوتاس أن تسابق لصالح ويليامز ومرسيدس وألفا روميو قبل ابتعاده لمدة عام. خلال فترة وجوده مع مرسيدس، حقق عشرة انتصارات وعشرين مركز انطلاق أول. لم يقتصر دور بوتاس على العودة إلى المنافسة فحسب، بل اكتسبت كاديلاك أيضاً شخصاً ملماً بمعايير الفوز بالسباقات وفترات إعادة البناء الصعبة.
قال بوتاس إن المشروع الحالي يختلف عن تجاربه السابقة في الفورمولا 1. فكل سباق يمثل سابقة جديدة للفريق الجديد، مما يُغيّر طبيعة عمله اليومي داخل المرآب. إذ يُمكن أن تؤثر الملاحظات على الإجراءات، بالإضافة إلى توازن السيارة وإعداداتها الميكانيكية. يمتلك الفريق مصانع وموظفين وشركاء تقنيين في مواقع مختلفة، لذا يُعد التواصل الواضح أمرًا بالغ الأهمية عند بناء فريق جديد لروتين سباق مشترك. يستطيع بوتاس مقارنة هذه العملية مع المؤسسات الراسخة التي عمل معها خلال مسيرته المهنية. تُساعد تعليقاته كاديلاك على تحديد التفاصيل التي تتطلب قرارات أسرع خلال عطلات نهاية الأسبوع للسباقات.
عاد بوتاس بعد موسم واحد كسائق احتياطي
خسر بوتاس مقعده في فريق ساوبر بعد موسم 2024. وبقي في الفورمولا 1 بالعودة إلى مرسيدس كسائق احتياطي. أبقاه هذا الدور على اطلاع دائم بعمليات السباقات وتطوير السيارات. لم يوفر له هذا الدور نفس مستوى الاستعداد الذي يوفره التنافس في كل نهاية أسبوع. بعد ذلك، اختارت كاديلاك بوتاس لتشكيلتها الأولى في السباقات. عاد إلى جانب بيريز، الذي كان قد غاب هو الآخر عن السباقات في الموسم السابق. صرّح بوتاس بأن هذه الاستراحة غيّرت نظرته إلى رياضة الفورمولا 1، وأنه يُقدّر الآن فرصة القيادة والعمل مع فريق بشكل أكبر.
تطلّب العودة أيضًا استعدادات بدنية وتقنية. غيّرت اللوائح الجديدة السيارات ووحدات الطاقة قبل ظهور كاديلاك لأول مرة. منحت الاختبارات بوتاس تجربته المباشرة الأولى مع الحزمة الجديدة. ثم كشفت سباقات نهاية الأسبوع عن تفاصيل لم تتمكن الجلسات الخاضعة للرقابة من محاكاتها بالكامل. شارك في أحد عشر سباقًا للجائزة الكبرى خلال الجزء الأول من الموسم. أنهت الأعطال الميكانيكية خمسة من تلك المشاركات قبل خط النهاية. قلّلت هذه الانقطاعات من مسافة السباق المتاحة له. كما جعلت كل سباق نهاية أسبوع مكتمل ذا قيمة كبيرة لبوتاس والمهندسين.
لا تزال كاديلاك بدون أي نقاط في الترتيب
دخلت كاديلاك فترة التوقف الصيفي وهي في المركز الحادي عشر. لم يحصد بوتاس ولا بيريز أي نقطة في البطولة خلال الجولات الإحدى عشرة الأولى. يحتل بوتاس المركز الحادي والعشرين في ترتيب السائقين. لم يحقق أي مركز ضمن العشرة الأوائل أو يسجل أسرع لفة هذا الموسم. هذه الأرقام تعكس النتائج، لكنها لا تعكس كل جوانب البرنامج. بدأت كاديلاك العام بفريق سباقات جديد كليًا. أصبحت الموثوقية إحدى أبرز المشاكل. انسحب بوتاس من سباقات أستراليا وموناكو وبرشلونة والنمسا والمجر خلال الجولات الإحدى عشرة الأولى.
كانت عطلة نهاية الأسبوع النمساوية صعبة للغاية على السيارتين. فقد تسببت مشاكل في المكابح في خروج بوتاس وبيريز من السباق خلال اللفات الأولى. وكانت كاديلاك قد أحضرت حزمة تحديثات كبيرة لهذا الحدث، إلا أن هذه الأعطال حالت دون تمكن الفريق من قياس تأثيرها الكامل على مدار السباق. ثم أكمل بوتاس السباقين التاليين قبل العطلة الصيفية، مما أتاح للفريق جمع معلومات مفيدة حول الإطارات وتوازنها. ولا تزال كاديلاك بحاجة إلى تحسين كبير في الأداء للمنافسة بانتظام على النقاط، حيث لا يزال الفريق متأخراً بشكل واضح عن منافسيه الراسخين في الترتيب العام.
شارك بوتاس في 257 سباقاً من سباقات الجائزة الكبرى وصعد إلى منصة التتويج 67 مرة.
شارك بوتاس في 257 سباقًا من سباقات الجائزة الكبرى خلال ثلاثة عشر موسمًا في الفورمولا 1. حصد 1,797 نقطة في البطولة وصعد إلى منصة التتويج 67 مرة. حقق انتصاراته العشرة خلال خمسة مواسم مع مرسيدس. كما ساهم بوتاس في فوز الفريق بلقب الصانعين إلى جانب لويس هاميلتون. وضعته تلك الفترة تحت ضغط مستمر في المقدمة، حيث كانت هوامش التأهل ضئيلة، واعتمدت الانتصارات على الانطلاقات الدقيقة والعمل المتقن في منطقة الصيانة. أما المواسم اللاحقة مع ألفا روميو فقد جلبت تحديًا مختلفًا، حيث أصبحت النقاط أقل وفرة، بينما اكتسب العمل التطويري أهمية أكبر.
يجمع فريق كاديلاك بين خبرات الفريقين. يمتلك الفريق برنامجًا طموحًا طويل الأمد، لكنه ينافس حاليًا في المراكز الأخيرة. لا يعتبر بوتاس عمره سببًا لخفض سقف التوقعات، فهو يؤمن بأن الخبرة قد حسّنت فهمه للاستعداد والأداء. سيبلغ من العمر 37 عامًا في أواخر أغسطس. ويضم تاريخ الفورمولا 1 العديد من المتسابقين الذين حافظوا على قدرتهم التنافسية بعد هذا العمر. مهمته الحالية أكثر مباشرة من مجرد مقارنة العصور المختلفة، فهو يحتاج إلى تحقيق نتائج جيدة في نهاية كل أسبوع دون أخطاء جسيمة أو أعطال فنية.
لا يزال فريق كاديلاك يحاول تسجيل نقطته الأولى
تستطيع كاديلاك تقييم التقدم من خلال الموثوقية، والفجوات في التصفيات، والمسافة المقطوعة في السباق. توفر هذه المقاييس أدلة أوضح من الوعود العامة. يحتاج الفريق أولاً إلى إنهاء السيارتين السباقات بوتيرة أكبر. يوفر كل سباق جائزة كبرى مكتمل بيانات حول الإطارات، والتبريد، والأداء مع تغير كميات الوقود. تُظهر نتائج التصفيات الفجوة بين كاديلاك والفرق الراسخة خلال عطلات نهاية الأسبوع الافتتاحية للسباقات. من شأن تقليص هذه الفجوة أن يمنح بوتاس فرصًا أكبر خلال السباقات. يبقى هدف النقاط صعبًا نظرًا لمكافأة المراكز العشرة الأولى. تبدأ كاديلاك حاليًا من خلف عدة فرق تتنافس على المراكز نفسها.
لا يزال بإمكان بوتاس وبيريز الاستفادة عندما تفشل سيارات المنافسين في إكمال السباق أو عندما يتغير الطقس. فهما بحاجة إلى سرعة وموثوقية كافيتين لاستغلال هذه الفرص. يدخل بوتاس الجولات المتبقية بعقد مستقر ودور محدد. تتوقع كاديلاك أن توجه خبرته عملية التطوير بينما يسعى هو لتحقيق النتائج. لا تخفي تصريحاته الأخيرة صعوبة السباقات الإحدى عشرة الأولى للفريق، بل توضح سبب استمراره في الحماس رغم قلة النقاط. ستوفر السباقات القادمة دليلاً مباشراً على تقدم كاديلاك. يريد بوتاس أن تُظهر تلك الجولات أن عودته قادرة على تحقيق أداء أقوى.
لا توجد تعليقات