ম্যাক্স ভার্স্টাপেনের পাশে রেস করার মানসিক চাপ বর্ণনা করেছেন সার্জিও পেরেজ।

সার্জিও পেরেজ ম্যাক্স ভার্স্টাপেনের পাশে রেস করার মানসিক চাপের কথা বর্ণনা করেছেন। এই মেক্সিকান চালক ২০২১ থেকে ২০২৪ সাল পর্যন্ত রেড বুলের হয়ে গাড়ি চালিয়েছেন। তিনি বলেন, প্রতিটি সেশন এবং ফলাফলের পর এই তুলনা চলতেই থাকতো। পেরেজ 'হাই পারফরম্যান্স' পডকাস্টে এই অভিজ্ঞতা নিয়ে আলোচনা করেছেন।

পেরেজ স্বীকার করেছিলেন যে রেড বুলের প্রকল্পটি ভার্স্টাপেনকে কেন্দ্র করেই তৈরি হয়েছিল। তিনি আরও বলেন যে, সেই কাঠামোর মধ্যে দ্বিতীয় চালকের জন্য সমর্থনের একটি সীমা ছিল। সেই কঠিন সময়ে, দল তাকে একজন মনোবিদের সাথে কাজ করতে উৎসাহিত করেছিল। পেরেজ রাজি হয়েছিলেন, যদিও তিনি অনুভব করেছিলেন যে সমস্যাটি কেবল তার মানসিকতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না।

একই গ্যারেজে চার ঋতু

পেরেজ ২০২১ মৌসুমে রেড বুল দলে যোগ দেন এবং চার বছর সেখানে ছিলেন। ভার্স্টাপেন এই চার মৌসুমের প্রতিটিতেই ড্রাইভার্স চ্যাম্পিয়নশিপ জিতেছিলেন। পেরেজ দলটির হয়ে পাঁচটি গ্রাঁ প্রি জেতেন এবং ২০২৩ সালের চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন। এই অংশীদারিত্বের ফলে শক্তিশালী ফলাফল এবং অবিরাম তুলনা তৈরি হয়েছিল।

দুই চালককে নিয়ে জনসাধারণের প্রত্যাশা এক ছিল না। ভার্স্টাপেন ছিলেন শিরোপার দৌড়ে প্রতিষ্ঠিত নেতা, অন্যদিকে পেরেজকে তার গতির নিরিখে বিচার করা হতো। একটি কঠিন কোয়ালিফাইং সেশন প্রায়শই দ্বিতীয় আসনটি নিয়ে একটি বৃহত্তর বিতর্কে পরিণত হতো। পেরেজ বলেছিলেন যে এই চক্রটি প্রচণ্ড মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছিল।

পেরেজের রেড বুল ক্যারিয়ারেও বড় সাফল্য ছিল। তিনি দলটির হয়ে পাঁচটি গ্রাঁ প্রি জেতেন এবং ২০২৩ সালের ড্রাইভার্স চ্যাম্পিয়নশিপে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেন। ২০২১ সালে আবুধাবিতে লুইস হ্যামিল্টনের বিরুদ্ধে তার প্রতিরোধ ভার্স্টাপেনকে চূড়ান্ত পুনঃসূচনার আগ পর্যন্ত কাছাকাছি থাকতে সাহায্য করেছিল। এই মুহূর্তগুলোই ব্যাখ্যা করে কেন তার পরবর্তী পতনকে শুধু এই দাবিতে সীমাবদ্ধ করা যায় না যে পেরেজ কখনোই কোনো অবদান রাখেননি।

পেরেজ দলের অগ্রাধিকার বুঝতে পেরেছিলেন।

পেরেজ বলেছেন, তিনি জানতেন তিনি কোন প্রকল্পে যোগ দিচ্ছেন। রেড বুল তাদের সাম্প্রতিক সাফল্য ভার্স্টাপেনকে কেন্দ্র করেই গড়ে তুলেছিল। এই ডাচ চালকের গাড়ি এবং দলের সাথে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা ছিল। পেরেজ দাবি করেননি যে চুক্তি স্বাক্ষরের পর এই মৌলিক অগ্রাধিকারটি তাকে অবাক করেছিল।

তার সমালোচনা ছিল আরও সুনির্দিষ্ট। তিনি মনে করতেন, সংস্থাটি তার কেন্দ্রীয় নির্দেশনা রক্ষা করার পাশাপাশি তাকে কেবল একটি নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্তই সমর্থন করতে পারে। এই পার্থক্যটি গুরুত্বপূর্ণ। ভার্স্টাপেনের মর্যাদা মেনে নিলেও তার পাশে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার ব্যক্তিগত কষ্ট দূর হয়নি।

২০২৪ সালে তুলনাটি আরও কঠিন হয়ে ওঠে। পেরেজ ১৫২ পয়েন্ট পেয়ে চ্যাম্পিয়নশিপে অষ্টম স্থান অর্জন করেন। ভার্স্টাপেন ৪৩৭ পয়েন্ট নিয়ে শিরোপা জেতেন, যা ২৮৫ পয়েন্টের ব্যবধান তৈরি করে। দুই বছর শীর্ষে থাকার পর রেড বুল কনস্ট্রাক্টরস চ্যাম্পিয়নশিপও হারায়। এই সংখ্যাগুলো কারণ নির্ণয় করে না, কিন্তু এগুলো দেখায় কেন প্রতিটি কঠিন সেশন মনোযোগ আকর্ষণ করেছিল।

কেন তিনি একজন মনোবিজ্ঞানীর সাথে কথা বলেছিলেন

খারাপ ফর্মের সময় রেড বুল পেরেজকে বাইরের মনস্তাত্ত্বিক সহায়তা নিতে উৎসাহিত করেছিল। তিনি এতে রাজি হয়েছিলেন, আংশিকভাবে দলকে এটা দেখানোর জন্য যে তিনি সম্ভাব্য সব পদক্ষেপই নিচ্ছেন। পেরেজ বলেন, বৈঠকগুলোর গুরুত্ব ছিল। তিনি আরও বিশ্বাস করতেন যে, তারা একা একটি বৃহত্তর ক্রীড়া পরিস্থিতির সমাধান করতে পারবেন না।

বেলজিয়ান গ্রাঁ প্রি-র আগে বর্তমান গ্রিডটি এখন ফর্ম গাইডের দিকে এগোচ্ছে ।

পেরেজ বলেছেন, সেশনগুলো কিছু ক্ষেত্রে সাহায্য করলেও রেড বুলে থাকাকালীন তার অনুভূত সব সমস্যা দূর করতে পারেনি। তিনি এগুলোকে চাপের মুখে তার প্রতিক্রিয়ার একটি অংশ হিসেবে উপস্থাপন করেছেন। সেশনগুলোর ব্যক্তিগত বিষয়বস্তু প্রকাশ করা হয়নি।

পেরেজ বলেছেন, তিনি সেই সময়ে মনস্তাত্ত্বিক সহায়তা গ্রহণ করেছিলেন। তিনি এটিকে নিজের ফর্ম ফিরে পাওয়ার চেষ্টার অংশ হিসেবে নেওয়া পদক্ষেপগুলোর একটি বলে বর্ণনা করেছেন। তিনি আরও মনে করেন, ক্রীড়াবিষয়ক সমস্যাটি কেবল তার মানসিকতার মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তা ছিল আরও ব্যাপক। সেই ব্যক্তিগত সেশনগুলোর বিস্তারিত বিবরণ জনসমক্ষে প্রকাশ করা হয়নি।

২০২৪ সালে ফলাফল আরও কঠিন হয়ে উঠল।

পেরেজ ২০২৪ সাল শুরু করেছিলেন বেশ কয়েকটি পোডিয়াম ফিনিশের মাধ্যমে, কিন্তু পরবর্তীতে তার ফর্মের তীব্র অবনতি ঘটে। তিনি চ্যাম্পিয়নশিপে অষ্টম স্থান অর্জন করেন, অন্যদিকে ভার্স্টাপেন শিরোপা জিতে নেন। রেড বুল কনস্ট্রাক্টরস চ্যাম্পিয়নশিপও হারায়। মৌসুম শেষে দল এবং পেরেজের মধ্যে চুক্তি বাতিল করা হয়।

এই ফলাফলগুলো তার মন্তব্যের পেছনের চাপকে ব্যাখ্যা করে। এগুলো প্রমাণ করে না যে প্রতিটি খারাপ সপ্তাহান্তের জন্য একটিমাত্র কারণই দায়ী ছিল। গাড়ির ভারসাম্য, কোয়ালিফাইং, আত্মবিশ্বাস এবং প্রতিযোগিতা—এই সবকিছুই মৌসুমটির অংশ ছিল। পেরেজের পডকাস্টের মন্তব্যগুলো সেই পতনের মানবিক দিকটি তুলে ধরে।

২০২৬ সালে ক্যাডিলাক পেরেজকে একটি ভিন্ন তুলনার মুখোমুখি করবে। দলটি ফর্মুলা ওয়ানে নতুন, এবং তার অভিজ্ঞতা তাদের প্রাথমিক বিকাশে সহায়তা করতে পারে। এটি রেড বুল পর্বকে মুছে দেয় না। বরং এটি সেই পর্বকে একটি সমাপ্ত অধ্যায়ে স্থাপন করে, যেখান থেকে তিনি কিছুটা দূরত্ব বজায় রেখে কথা বলতে পারেন। ক্যাডিলাকের ফলাফল ভিন্ন প্রত্যাশার অধীনে একটি নতুন রেকর্ড তৈরি করবে।

গ্রিডের বাইরে এক বছর

পেরেজ ২০২৫ সালে ফর্মুলা ১-এ রেস করেননি। এই বিরতি তাকে রেড বুলের পরিবেশ এবং ভার্স্টাপেনের সাথে নিয়মিত তুলনা থেকে দূরে থাকার সুযোগ করে দিয়েছিল। এরপর তিনি ২০২৬ সালে দলটির প্রথম ফর্মুলা ১ মৌসুমের জন্য ক্যাডিলাকের হয়ে ফিরে এসেছেন।

ক্যাডিলাক তাকে একটি ভিন্ন ভূমিকায় রেখেছে। তিনি কোনো প্রতিষ্ঠিত চ্যাম্পিয়ন দলে যোগ না দিয়ে, একটি নতুন প্রতিষ্ঠানে তার দীর্ঘ অভিজ্ঞতা নিয়ে এসেছেন। চলতি মৌসুম তার রেকর্ডের পরবর্তী অধ্যায় নির্ধারণ করবে। রেড বুলকে নিয়ে করা তার মন্তব্যগুলো পূর্ববর্তী অধ্যায়েরই প্রতিচ্ছবি।

রেড বুলে তার রেকর্ড মিশ্রই রয়ে গেছে।

পেরেজ রেড বুলকে কনস্ট্রাক্টরস শিরোপা জিততে সাহায্য করেছিলেন এবং গুরুত্বপূর্ণ রেসগুলোতে ভার্স্টাপেনকে সমর্থন জুগিয়েছিলেন। এই অংশীদারিত্বের সময় তিনি আজারবাইজান, সৌদি আরব, মোনাকো এবং সিঙ্গাপুরেও জয়লাভ করেন। পরবর্তীকালের ফলাফল দলের জন্য প্রয়োজনীয় মানের নিচে নেমে আসে।

উভয় অংশই একই বিবরণের অন্তর্ভুক্ত। চাপ তার বিজয়গুলোকে কেড়ে নিতে পারেনি, আবার বিজয়গুলোও কঠিন সমাপ্তিকে মুছে ফেলতে পারেনি। পেরেজ এখন ব্যাখ্যা করছেন, তার আসন থেকে পরিবেশটা কেমন অনুভূত হচ্ছিল। এই দৃষ্টিকোণটি আনুষ্ঠানিক ফলাফল পরিবর্তন না করেই প্রেক্ষাপট যোগ করে।